Некоторые плантаторы и купцы Сен-Доменга стали упрекать Граммона за то, что он ведет на берегу разгульную жизнь, пьянствует и богохульствует. Злопыхатели приписывали ему слова: «Покамест не увижу Бога, ангелов и дьявола собственными глазами, не поверю в них!»

Брэха, один из капитанов Граммона, не хотел более следовать за своим «генералом»-атеистом. Видимо, потребовалось вмешательство самого Кюсси, чтобы принудить Брэху остаться в составе флотилии.

В августе 1684 года сьёр де Кюсси получил от графа де Бленака, главного управляющего Французских островов Америки, каперские поручения в связи с очередным вооруженным конфликтом между Францией и Испанией. Эти каперские поручения были действительны до 18 марта 1685 года. Информированный маркизом де Сеньелэ о том, что король планирует в ближайшее время запретить снаряжение флибустьерских судов, Кюсси решил не выдавать каперские свидетельства флибустьерам после указанной даты. Более того, он предписал капитанам, уже получившим указанные лицензии, вернуться в Пти-Гоав до истечения срока их полномочий. В конце января 1685 года подобное предписание – вместе с каперским патентом – получил и Граммон.

Действовать следовало быстро. Отдых Граммона в Пти-Гоаве занял не более сорока дней. Своим людям он предложил напасть на Картахену, куда должны были прибыть галеоны Тьерра-Фирме[27]. Взятие этого города затмило бы захват Веракруса, а также обогатило бы многих корсаров.

Маркиз де Сеньелэ на картине Марка Натье, 1676 год.

Для этого предприятия Граммон располагал шестью кораблями: своим, а так же капитанов Брэхи, Токарда, Яна Виллемса по кличке Янки, Дюшена и Жана Тристана. Во главе флотилии, имевшей на борту около шестьсот флибустьеров, он вышел в море в первых числах февраля. «Генерал» собирался усилить свой отряд еще тысячей пиратов, которые все еще ожидали его у берегов Венесуэлы.

Граммон назначил своим капитанам рандеву у острова Ваш. Там в течение марта к нему присоединились английские капитаны Маркхэм, Джозеф Баннистер и Бартоломью Шарп, а также голландец Эвертсзоон и француз Никола Бриго. Во время стоянки близ острова Ваш Граммон узнал, что приблизительно четыреста английских и французских флибустьеров прошли через Панамский перешеек в Южное море, и что триста других пиратов снаряжаются на Золотом острове с тем же намерением.

Остров Ваш на французской карте XVII века.

В это время Граммона навестил сьёр де Кюсси. Губернатор выглядел весьма рассерженным. Он прибыл на остров Ваш в начале апреля, т. е. после даты 18 марта 1685 года, когда истек срок действия каперских поручений. Почему Граммон и капитаны все еще находились в водах Эспаньолы? И что делали в их компании английские пираты, которым (в данном случае, капитану Баннистеру) Кюсси отказался выдать каперские грамоты? Кюсси предупредил Граммона, что со дня на день должны прийти приказы короля с запретом снаряжать флибустьеров в походы против испанцев. «Генерал» флибустьеров пытался его успокоить, используя свой обычный юмор:

– Откуда королю известно о нашем намерении, если большая часть флотилии еще не знает об этом? Невозможно, чтобы Его Величество сообщил вам о своем намерении. Впрочем, я догадываюсь, что по доброте своей вы не потерпите, чтобы с испанцами обращались жестоко. Я вам обещаю и даю слово капитана, что никто не будет жестоким, и мы будем крепко хранить тайну о том, что собираемся неожиданно взять тот город, в который направляемся. Мы станем его хозяевами без всякого сопротивления и даже ограбим его так быстро, что жители не успеют ни заметить этого, ни пожаловаться на это!

Но Кюсси не собирался шутить. Чтобы продемонстрировать свою решительность, он конфисковал испанскую барку, которую один из капитанов Граммона, Якоб Эвертсзоон, взял несколько ранее, и возвратил ее законным владельцам. Кроме того, губернатор отказался продлить каперские грамоты Граммона и его капитанов. Тогда обиженные флибустьеры и буканьеры заявили, что обойдутся теми лицензиями, которые он выдал им для охоты и рыбной ловли. Кюсси оставил их, пригрозив репрессиями. Впрочем, в своей официальной переписке с маркизом де Сеньелэ губернатор предпочел умолчать об этой последней встрече с Граммоном.

Вскоре флотилия флибустьеров отправилась к берегам Испанского Мейна[28]. В середине апреля корабли стали на якорь у Золотого острова, в архипелаге Сан-Блас. Там Граммон обнаружил остовы восьми или девяти небольших судов, сожженных пиратами, отправившимися через перешеек в Южное море. Как обычно, индейцы куна, которые служили проводниками и помощниками пиратам в их походах через леса Панамы, пришли в гости к Граммону и его капитанам. От этих индейцев они узнал, что последняя группа флибустьеров в количестве 265 человек пересекла Панамский перешеек примерно шесть недель тому назад. Без поддержки этих людей идти в набег на Картахену не было резона. Среди экипажей флотилии начало шириться недовольство. Три капитана – англичанин Шарп, его соотечественник Маркхэм и француз Тристан – воспользовались случаем, чтобы присоединить к себе недовольных и тоже попытаться уйти в Южное море. Но у Граммона оставался весомый козырь: на борту «Ле Арди» находились два касика индейцев куна и их жены. «Генерал» пригрозил убить индейских вождей, если три мятежных капитана не вернут назад всех людей, которых они переманили на свою сторону. Тристан, Маркхэм и Шарп тотчас пошли на попятную: даже если бы Граммон не привел в исполнение свои угрозы, флибустьеры лишились бы поддержки индейцев.

Архипелаг Сан-Блас и Золотой остров на карте XVIII века.

Итак, Граммон задержал отход флибустьеров в Южное море. Но, сделав это, он вызвал неприязнь к себе со стороны многих пиратов. В это время капитан Лаурент де Графф, возвращаясь из похода к берегам Южной Америки, присоединился к флотилии Граммона. Оба вожака недолюбливали друг друга со времен похода на Веракрус, когда француз принял сторону Ван Хоорна. Однако у одного и у другого был общий интерес, который смягчал разногласия между ними. Де Графф за несколько недель до этого потерял треть своей команды, которая подалась в Южное море. Прибытие голландца на остров Пинос, к которому флотилия Граммона переместилась после остановки на Золотом острове, способствовало восстановлению спокойствия и обсуждению новых антииспанских проектов.

29 апреля 1685 года английский военный корабль «Руби», направляясь с Ямайки в Картахену, случайно зашел на остров Пинос, где стояли на якоре корабли Граммона, де Граффа, Янки, Эвертсзоона, Дюшена и Баннистера (другие, видимо, еще не подошли сюда с Золотого острова). Капитан «Руби» Дэвид Митчелл послал своего лейтенанта узнать у Граммона, почему корабль Баннистера держит на мачте белый флаг Франции. Это нисколько не смутило Граммона, принявшего английского пирата в свою флотилию. Чтобы избежать неприятностей со стороны властей Ямайки, он придумал хитрую увертку: вызвал в присутствии лейтенанта «Руби» капитанов Баннистера и Дюшена, которые публично заявили, что первый продал свое судно «Голден флис» второму, составив купчую в надлежащей форме. Это объяснение не удовлетворило капитана Митчелла, который заявил, что Баннистер не имел права служить иностранному государю без специального разрешения на то губернатора Ямайки. На это Граммон и капитаны возразили, что их товарищ Баннистер не служит Франции, а лишь находится в лагере французов, ожидая получить остаток денег, которые они ему задолжали. Видя, что флибустьеры гораздо сильнее, чем он, капитан Митчелл предпочел не настаивать и не солоно хлебавши ушел в Картахену.