Больше, слава богам, мы никого не встретили. Я и так себя чувствовал как выжатый лимон, когда подходил к молочному мареву перед собой.

В тумане все общались уже как хорошие друзья, даже Элеонора не так резко реагировала на подколки и начала подшучивать над всеми в ответ. Но всё равно прозвище «Королева Льдов» за ней закрепилось надежно и, думаю, не скоро от неё открепится, если открепится когда-нибудь, всё же даже позывной у неё Фрост.

Но, благо, ко мне не приставали. Я шёл себе спокойно и думал о своём. Предстояло сделать достаточно много всего, в частности найти художницу и возобновить контракт на зарисовку карты города, который уже поменялся немного с того времени, как я сделал заказ. Надо было поговорить с Бригадиром, так как он отчитался, что готов приступить к строительству дома, вот только я не был готов… в общем, социальная часть моей жизни в этом мире давала о себе знать всё чаще и чаще. Словно, чёрт, это вторая реальность.

В город мы вернулись уже под вечер, когда все работы стихли, люди разбрелись либо по своим домам, либо по трактирам. Кстати, про последние, их стало чуть больше, по одному возле каждой главной дороги. И это радовало. Количество спальных мест увеличивалось, конкуренция заставляла снижать стоимость до адекватных цен, а люди почти пропали из руин домов, которых, увы, всё ещё было процентов семьдесят.

Что примечательно в нашей вылазке, так это то, что мы делали это без выданного задания. Мы сами решили позаботиться о будущей безопасности нашего города. И даже было как-то приятно, что это было наше собственное решение, которое не основывалось на нашей жадности, алчности и жажде наживы. Мы думали о нас, о всех нас, а не только о себе, как в самом начале. И у нас было подобие власти, хоть и не избранной, а принудительно назначенной. Но когда будет построено нужное здание, всё изменится.

— О, мистер Тень! — приподнял лапу с почти блестящей стеклянной кружкой трактирщик, с широкой улыбкой приветствуя меня. — А мы сегодня с персоналом гадали, когда вы вернётесь. Сколько демонов удалось нарубить, если не секрет?

— Немного больше четырёх сотен, — с лёгкой улыбкой ответил я, за что часть зала, услышав мой ответ, тут начала хлопать, из-за чего мне стало немного неуютно. — И тебе привет, Илья. Что нового в городе?

— За сутки ничего кардинально не изменилось, — пожал он плечами. — Шахта твоего друга даёт стабильный прирост металла, песок с реки позволяет делать стекло, — показал он кружку с улыбкой на морде, — люди начали выглядеть как люди, а не как оборванцы, когда стабильно с полей начали поступать хлопок и лён. В общем, всё хорошо, что меня очень радует. Город начинает превращаться в настоящий город, а не в его подобие, которым он раньше являлся. А да, почти все боевые разумные объединились в отряды после вашей успешной вылазки. Вы и ваш отряд — вдохновители, мистер Тень, этим можно гордиться.

— Слава может и пропасть, — цитируя фразу из книжки, посмотрел я на свои ладони, — а память останется навсегда. Что-то типа того, да?

— Именно, мистер Тень, именно, — кивнул ящер. — Ужин вам в комнату или тут посидите? У нас тут пара музыкантов появилась, один, что удивительно, чёрный ворон, точнее… сложно объяснить. Я его видел пару раз, но никогда не замечал, чтобы он играл. А он играет, причём на лютне, руками-крыльями. Интересная раса. И поёт замечательно. Всем гостям нравится.

— Тогда давай в общем зале, — кивнул я, улыбаясь, — послушаем твоих музыкантов. А второй кто, если не секрет?

— Она изумительно играет на скрипке, — умилялся Илья. — И многим нравится, как она это делает. Иногда она играет одна, иногда играет один этот парнишка, ещё реже они вдвоем. Сегодня, кстати, они решили вдвоём играть. Сейчас в одной из комнат репетируют, хотят огненный вечерок устроить, как сами сказали. А ещё она хорошо играет на барабанах, вон стоят, — кивнул он в сторону небольшого подиума, который явно был рассчитан под музыкантов. — Но предпочитает всё же скрипку.

— Ну, послушаем их сегодня, — улыбнулся я. — Есть свободный столик?

— Для вас, мистер Тень, всегда есть свободный столик! — услужливо сказал он, выйдя из-за барной стойки и лично меня сопроводив до одного из пустых уже стекло-металлических столов.

Прогресс был налицо. Ещё около двух-трёх недель назад такого не было в городе, а сейчас… сейчас люди пытаются вернуться в тот мир, из которого ушли. Пытаются сами возвращать те технологии, которыми привыкли пользоваться. Но ещё, насколько я слышал, какой-то счастливчик в руинах южнее болот нашёл библиотеку, в которой умудрился найти несколько свитков. В этих свитках были чертежи различных технологий, которые уже пытаются реализовать. Но пока не прошло достаточно времени.

Усевшись поудобнее, я стал ждать. Ко мне несколько раз подходили различные личности, кто-то просто поболтать, кто-то просил нацарапать мой автограф. Это меня веселило и злило одновременно. Я не хотел быть идолом, не хотел быть идейным вдохновителем… но поступки… они сами привели меня к такому. Словно тот факт, что я самый первый появился в этом мире, многое изменил.

— Чёрт, — в очередной раз, когда ко мне подошло несколько девушек различных рас, я закатил глаза, пытаясь от них отделаться, — я даже сейчас не самый высокоуровневый, — пытался я их убедить в том, что я не исключительный какой-то. — Вон, к Дарону бегите, он почти сто пятидесятый взял, а я даже до сто двадцатого не дорос, — хотя я тут лукавил, последние вылазки позволили мне взять сто двадцать пятый, в частности из-за того, что часто сражался и хорошо так поприменял способности.

— Но вы же прикончили полководца демонов! — явно давила на меня орчканка, пытаясь сделать максимально умилительный вид, что с её грозной внешностью, что присуща её расе, как-то не сочеталось. — Вы спасли город от гибели! Вы предупредили всех нас о нападении, из-за чего город успел подготовиться и устоять!

— Но город-то я защищал не один, — откинулся я на стуле, закатив глаза. — Я даже на главном направлении не был, прикрытием занимался. Самая задница досталась совершенно другим бойцам, которые своей жизнью жертвовали, чтобы победить незваного противника.

— Ну и что! — начала говорить бархатным голосом весьма «сочная» тёмная эльфийка, которая явно своей броней пыталась подчеркнуть свои формы. — Вы сделали для этого всё, чтобы они и встали на нашу защиту!

— А вы не участвовали в этой бойне типа? — скосился я на них, скрутив руки на груди.

— Мы в этот момент на болотах были… — замялась орчанка. — Даже не знали о нападении. По заданию распорядителя расчищали местность, где была какая-то деревня. И очень часто из-за этого умирали там. Твари на нас нападали довольно часто… но зато мы там стали Претендентами. Все.

— Вы один отряд? — посмотрел я на четвёрку дам.

— Нет, — трое из них моментально ответили.

— Так вот, — усмехнулся я, — автографы тем, кто не в отряде, не даю, а потом буду давать один автограф на отряд.

— Так нечестно! — тут же возмутилась девушка одной из человеческих рас, явно откуда-то с южных просторов этого континента. — Вы это только что придумали, чтобы отделаться от нас!

— Да, — с широкой улыбкой говорил я. — И вообще, сейчас выступление будет. — На сцене появилась та тигрица, явно в одежде на восточный манер, взяв в руки скрипку. — Так что прошу мне не мешать. Будете в одном отряде, я вам с радостью дам автограф. Ибо это и для вас полезно будет. Поняли?

— Угу, — ответила орчанка за всех, после чего она и её компания удалились обратно за свой столик.

Тигрица всех поприветствовала, сказала, что сегодня будет особенное шоу, но при этом попросила немного подождать, пока её партнёр до конца разберётся с порядком выступления, и, чтобы не тянуть, сама решила выйти и продемонстрировать своё мастерство.

И буквально через миг она положила скрипку, явно самодельную, но при этом по ней было видно, что в неё была вложена вся душа, себе на плечо и начала играть. Темп был медленный, мелодичный, даже немного грустный. Она явно пыталась что-то передать. Боль, грусть и утрату. Весь зал застыл, только едва заметно перемещались по нему официантки, которые в полумраке почти целиком погасших свечей сливались с залом.

Каждый, сто процентов, пытался с чем-то своим