не посмотрев на орка, а после провела обеими руками вверх, щёлкнула пальцами, и из золотой пыли на столике в центре беседки начали появляться яства. — А теперь празднуйте. Оставлю вас одних. Вы заслужили вкусить яств в чертогах одного из богов. Не каждый день спасают смертные мир.

А тебе Старший просил передать кое-что ещё. Глянула она на меня на миг перед тем, как исчезнуть. Силы Смерти тебе не помогут в твоей борьбе. Твоя выходка сняла с тебя ограничения. Если отгадаешь мою загадку, которую я никогда не озвучу, то мои силы усилят Силы смерти.

Я просто кивнул, хотя мне много чего хотелось на это сказать. А толку было что-то говорить? Сейчас уже не время для вопросов. Сейчас время для нашего отдыха. Думаю… мы реально это заслужили.

Глава 4

Когда мы возродились в городе после не особо долгого пиршества, ещё бы целая богиня тратила на нас столько сил, чтобы принудительно удерживать в своём мире, мы очутились в самом центре. А город тем временем снова готовился к осаде по той же схеме, что и раньше. И это меня немного позабавило. Как я понял, без полководца армия не способна пройти через туман, нужно его присутствие рядом с туманом. А лидера больше не было. Ну как бы он был, но во мне. А нового не послали на замену ему.

Но меня радовал тот факт, что наши начали готовиться к обороне. Всем опять руководили те же Претенденты, сформировав экстренный совет, на котором и принимались решения. Наш отряд туда влился почти целиком, только троица Странников пошла повышать свой ранг. Теперь они даже мыслить не будут о том, что они — балласт, теперь смогут развиваться так же, как и остальные.

Сейчас на совете Претендентов, который был ограничен только сотней самых сильных воинов, что уже очень и очень много, как мне казалось, было принято решение об укреплении переднего края обороны. Предложили создавать ловушки на поле будущего боя, рвы, волчьи ямы и так далее. Нельзя было снова допустить невероятного кровопролития на улицах города. Но и всё же внутри города начали сооружать нормальные баррикады, а не то подобие, которые мы создали ранее.

— И всё же я считаю, — ударил кулаком минотавр, имени которого я не знал, но броня чёрно-фиолетового оттенка внушала уважение, а значит, что он тоже через многое прошел в своих странствиях, — что нам надо разведать местность! Демоны уже должны были ударить, раз они находятся на нашей стороне! Крепость не тронута! Специальный камень связи установлен там и в здании администрации! Мы бы узнали о нападении со стороны крепости на нас.

— А когда нашли и установили камень? — спросил я шёпотом у стоящего рядом со мной рыболюда, который сам удивился сказанному и пожал своими плечами.

Ответа я не узнаю, видимо, может, именно этот минотавр и добыл этот камень для организации связи между городом и нашим основным форпостом. Но на самом деле, если такое есть, то уже хорошо, это мощная система предупреждения. Вот только это только одно направление, а у нас есть ещё три других, которые надо прикрыть. И в болотах до сих пор не возведён форпост из-за нехватки рабочей силы даже на реализацию всего необходимого в городе. Надо будет переговорить, а может, можно будет как-то решить вопрос через создание новых ИИ, которые будут обслуживать самый минимум у нас? Ну, например, охрану и так далее…

— А я соглашусь с этим рогатым! — поднял я свою руку и достаточно громко сказал. — Я не так давно вернулся оттуда, даже могу с точностью до миллиметра назвать текущую базу демонов. Руины города возле предгорья. Тропу я туда знаю. Могу и сам сходить в разведку, если надо.

— Ты с ума сошёл⁈ — шикнула на меня Фрост. — Ты только там сдох. Опять помереть хочешь⁈

— Если мистер Тень вызывается, — начал говорить другой тифлинг, сделав шаг вперёд, чтобы обратить на себя внимание, — то мы не смеем его задерживать. Кому, как не ему, быть мастером в скрытности во время выполнения таких миссий? Я думаю, что все со мной согласятся, что он лучше всего подходит для этого.

— Но без связи я туда не пойду, — сразу вставил я свои пять копеек, скрестив руки на груди. — Если окажусь в ловушке, то как вы об этом узнаете? Если мне надо будет срочно предупредить вас о продвижении войск демонов, то как вы об этом узнаете? Нужно придумать систему сообщений, световую какую-нибудь, чтобы я мог передать информацию с помощью пароля одному разумному, тот второму. И так далее по цепочке, чтобы сообщение пришло в разы быстрее, чем если бы я пёрся обратно в город. Пока это не придумают, не разработают, увы, я не выдвинусь и за пределы города. Я уже и так прикончил полководца соблазна. Я свою работу сделал.

— Ну хоть тут головой подумал, — всё так же недовольно процедила Фрост, а потом чуть громче начала говорить: — Но если кто другой будет готов свершить подвиг выше того, который сделали мы, то милости просим смельчаков. Или только у нашего отряда есть яйца, чтобы бросаться в такие авантюры? А ведь не все у нас были Претендентами на начало этой миссии. Было три Странника.

— Я с ней согласна! — подала голос Фурия. — Наши два отряда выполнили невозможное. Мы уничтожили свыше пяти сотен демонов, притом что их было почти десять тысяч. Мы смогли сделать то, что никто не сделал из тут присутствующих. Или вы только принимать «умные» решения, — выделила она слово пальцами, — горазды, а когда доходит до дела, не готовы марать свои руки? Предлагаю закончить всё это. Стоим на страже, находимся в десятиминутной готовности рвануть на защиту города. Должен быть один дежурный в здании администрации, чтобы был готов бить в колокол. Остальное пока излишне. Ни отряд Тени, ни мой отряд туда просто так не сунутся. Вам это дали понять. Можете на это не рассчитывать. Я всё сказала!

— Я всё сказала, — так же добавила Фрост, а потом ещё несколько десятков присутствующих тут.

— Цирк! — крикнул тот тифлинг, который уже очень обрадовался тому, что я хотел пойти в разведку.

Надо будет за ним последить. Но не сейчас. Сейчас я хочу морально отдохнуть от всего, что произошло. Всё равно я пока привязан к городу, пока над ним висит смертельная угроза в виде нескольких никем не контролируемых легионов демонов.

Когда все с центральной площади разошлись, я спокойно подошёл к монолиту и пробежался по всем пунктам, которые мне были доступны. Задание распорядителя было выполнено, можно было забрать награду, но оно не горело. В отряде теперь все были Претендентами, и можно будет после всего этого заняться развитием всего отряда, сковать монолит, который пройдет через любые испытания. И самое последнее, на что я посмотрел, это мои собственные способности.

Физические способности развились до тридцатого уровня. Но я заметил один небольшой факт, который меня смущал. При оценке физических способностей жим лежа и становая тяга были практически одинаковыми. Это реально было странно… но, видимо, разработчики считали, что это в пределах нормы.

Восприятие вместе с этим тоже неплохо так возросло. Двадцать шестой уровень — это уже не шутки. Это отменная реакция, куда быстрее, чем у любого человека. Чувствую, что в какой-то момент реакцию можно развить до нереального нулевого отклика, что в принципе законами физики невозможно… может, просто будет ограничено скоростью проходимости сигнала в организме.

Психологические способности упёрлись в предел. Но развивать их я пока смысла не видел. Возможно, будут другие способы ещё получить уровни. Чую, что новые древа будут давать какие-то свои особенности, возможно, они позволят получать экстра-уровни в тех или иных аспектах бытия. Было бы неплохо на самом деле. Но… сейчас-то мы уже давно не люди, сильнее, хоть и не в разы, но уже нехило.

Спиритические тоже начали развиваться, что меня радовало больше всего. Если раньше мой источник содержал в пределе всего двести двадцать восемь единиц энергии, то сейчас уже двести сорок одну единицу, прирост за три уровня уже ощущался неслабый. Траты тех же способностей меня радовали очень сильно.

Погружение в тень. Уровень 1.