Если вспыхнет ссора, у меня появится шанс удрать под шумок. Ксеркс с этим Нехо, пусть сам выкручивается, а мне здесь не рады и доходчиво это объяснили.

— Тебя обозвал, — в круг импровизированной арены вышел рослый нубиец с обалденной мускулатурой. Его звали Онок.

— Повтори ещё раз.

Шарлатан вынул из сумки чёрную сферу из матового стекла и подкинул её в руке. Стоящие в первых рядах мужики сделали шаг назад. Не знаю, что это такое, но тоже отступила… к двери. Блин, заперто! А у кого ключ?

— Тварь, — с выражением повторил Онок.

Шарлатан равнодушно пожал плечами и швырнул сферу в толпу кручёной подачей. Если бы кто-нибудь из воров попытался поймать её, мы бы избежали многих неприятностей, но нет — сфера с тонким стеклянным звуком разбилась о доски пола, выпуская на свободу лёгкий чёрно-зелёный дымок. Он тонкими нитями расползся по всему помещению за какие-то секунды и растаял, оставив после себя ту ещё гадость:

На вас наложен эффект «Враг моего врага». Вы теряете по 2 % от вашего максимального количества единиц Жизникаждые 2 секунды в течение 5 минут. Нельзя снять зельями или исцеляющими умениями. Особенности: каждый ваш удар по противнику или союзнику принесёт вам 2 % от вашего максимального количества единиц Жизни.

Если кратко: не хочешь умереть — бей товарища. Чисто технически, это нельзя назвать магическим умением. «Враг моего врага» бомба, одна из тех, какими обычно пользуются греки, реже римляне и почти никогда египтяне. Дорогая вещь. И крайне неприятная. Хотели того воры или нет, но им пришлось дубасить друг друга как проклятым.

— Ты поплатишься за это, Шарлатан!

— Как будто бы мне раньше такого не говорили! — хохотнул тот, хватая первого попавшегося мужика и впечатывая свой кулак ему в живот.

Всего минуту назад спокойная таверна превратилась в маленький филиал ада, в котором каждый был сам за себя. Эта беда не миновала и меня. За неполные десять секунд простоя я потеряла сотню единиц жизни. Дальше ловить ворон уже непозволительная роскошь. Теперь во что бы то ни стало надо продержаться пять минут.

Вооружившись «Атакой Братства», кинулась к ближайшим мужикам. Нам всем были доступны лишь три скила, но при грамотном их использовании драка напоминала сюрреалистичный балет, в котором не так-то просто врезать кому-нибудь.

Получено задание «Время веселиться!»

Условие: нокаутировать минимум двух противников.

Награда: 117 пунктов опыта.

Особенности: в случае неудачи вы потеряете 117 пунктов опыта.

Нельзя отказаться.

Тот факт, что я девушка, никого не смущал. В Кемете, по большому счёту, вообще нет скидок прекрасному полу. Я едва успевала ставить защиту и уклоняться, но оборона не могла продолжаться вечно. Мало того, что жизнь утекала каждые две секунды, так ещё её сокращали случайные и не совсем случайные удары.

Моя тактика боя с чередованием каждого из умений оказалась не такой эффективной, как хотелось, поэтому я перестала выбирать удачные позиции и осторожничать. Полностью избежать ударов всё равно не получится. С боевым кличем Зены королевы воинов без зазрения совести залепила хук справа какому-то карлику, а потом развернулась и ответила чудику с половником, врезавшему мне по голове критическим ударом на двести единиц. По счастью, тридцать процентов мне вернулись, как сработавший эффект от серёжек. Почаще бы так.

Вы повысили умение «Рукопашный бой» до 4 уровня из 100.

— Бей Принигонду! — Сквозь рёв драчунов я услышала голос Тутмоса. — Ставлю пиво тому, кто её прикончит!

Пиво? Вот так нелепо и узнаёшь собственную цену. А вечер-то, смотрю, всё продолжает скатываться в нечто омифигенное!

Сразу несколько воров одновременно кинулись ко мне. Зачем им бить своих друзей-товарищей, когда можно побить врага? Не теряя ни секунды, я поднырнула под руку драчуну слева, вынуждая его побыть моим щитом, а затем, прикрывшись «Защитой Тени», выскочила на более-менее открытое пространство. Едва не столкнулась с Шарлатаном, но мне помешали врезать ему как следует, вынуждая откатиться в сторону. Зато смогла сделать подсечку не кому-нибудь, а Тутмосу. Едва он упал, вложила в кулак «Атаку Братства» и ударила его в челюсть. Один нокаутированный есть, плюсом свою линию жизни подправила.

А это идея! Зачем мне пытаться биться с мужиками на равных, когда можно схитрить? «Машинити» постарались в некоторой мере уравнять возможности мужчин и женщин, но второй закон Ньютона(2) нельзя игнорировать. Как и существенную разницу в наших уровнях. Похвалив себя за свежую мысль, хватанула первые попавшиеся на глаза ноги и резко дёрнула их в сторону. Вор грохнулся, и я поспешила добить его.

2 — Второй закон Ньютона гласит: «Сила, действующая на тело, равна произведению массы тела на создаваемое этой силой ускорение»

Задание «Время веселиться!» завершено.

Получено: 117 пунктов опыта.

До 9 уровня 205 пунктов.

Адреналин бурлил в крови, словно кипящий на кухне суп, притупляя вспышки холода, выносливость стремительно таяла. Да когда же дебафф слезет уже?

— Эй, нуб! — Шарлатан подкинул мне сразу две бутылки; я едва изловчилась поймать их чисто на автомате. — Вырубай педика!

— Кого?

Враг Народа указал на худого и высокого вора в приличной одежде. Некогда приличной, потому что драка внесла серьёзные коррективы в его прилизанный облик.

— У него ключи от этого шалмана, или ты действительно собираешься здесь сдохнуть?

Его заинтересованность в сохранении моей жизни легко понять — мёртвую меня он не сможет вернуть на Элефантину, а лишний раз бегать никому не хочется. Запустить бы этими бутылками в него, но именно сейчас у нас обоих схожее желание выбраться, поэтому я не стала придираться.

Поудобнее перехватив бутылки на манер дубинок, ринулась к неписю по имени Номий.

— Мальчики, пропустите… Спасибо.

Я почти добралась до цели, как всё внезапно прекратилось. Нет, заявленные пять минут эффекта бомбы не прошли, дебафф был снят магией. Если точнее — «Светом Гора-Победителя», тем самым, что разрушает все призванные атакующие силы. Использовать магию в месте, где это невозможно, мог только тот, кто наложил запрет. Глава гильдии Воров Нехо.

Не так я себе его представляла. Не скажу, что я вообще это делала, но удивилась, увидев яркого рыжеволосого мужчину лет тридцати с небольшим. Семьдесят девятый уровень, цветастая одежда с охапкой амулетов на шее, лисье лицо, обманчиво дружелюбное, если бы не зелёные колючие глаза. Харизматичный человек.

В наступившей тишине я сориентировалась первой. Наверное, потому что стояла к Нехо достаточно близко.

— У меня для вас срочное послание из штаба гильдии Убийц.

Мужчина коротко глянул на своих ближайших соратников, и они тут же схватили меня под руки.