Экипажи разворачивают боевые машины на огневой позиции.

Члены экипажа с помощью крана готовятся к поднятию 240-мм мины. На заднем плане хорошо виден ствол миномета в позиции для заряжания.

Возимый боекомплект размещен в корпусе шасси в двух барабанных механизированных боеукладках, вмещающих 20 обычных фугасных или десять активно-реактивных мин. Подача мин из боеукладок на направляющие досылателя производится автоматически. Боекомплект пулемета ПКТ — 1500 патронов.

Средства связи — радиостанция Р-123 и переговорное устройство Р-124. Миномет снабжен автоматическими системами ПАЗ для защиты экипажа от воздействия ударной волны и радиоактивной пыли при движении по зараженной местности и противопожарного оборудования (ППО). Экипаж состоит из пяти человек: командира, механика водителя и трех номеров расчета. При массе 27,5 тонны самоходный миномет развивает скорость до 63 км/ч. Запас хода — 500 км.

О боеприпасах миномета стоит рассказать особо, В боекомплект 2С4 входит выстрел ВФ-864. Фугасная мина Ф-864 представляет собой мощный не вращающийся снаряд. В ее стальном штампованном корпусе помещается разрывной тротиловый заряд массой около 32 кг Полностью снаряженная мина вместе с взрывателем имеет массу почти 130,7 кг Взрыватель ГМВЗ-7 имеет установки на мгновенное и замедленное действие. Пять переменных зарядов сообщают мине начальную скорость от 158 до 362 м/с и дальность стрельбы от 800 до 9650 метров, соответственно. В 1967 году для М-240 и 2Б8 начали разработку мин со спецзарядом мощностью 2 килотонны, а с 1970 года — активно-реактивной мины с таким же зарядом. В 1970 году боекомплект дополнили активно-реактивными минами массой 230 кг и дальностью стрельбы до 18 км.

В 1983 году на вооружение приняли управляемую (корректируемую) мину 1К113 комплекса «Смельчак». В его состав входят выстрел ЗВ84 (ЗВФ4) с корректируемой фугасной миной ЗФ5 и лазерный целеуказатель-дальномер 1Д15 или 1Д20. Блок коррекции, оборудованный аэродинамическими рулями для ориентации оси септического элемента на цель, размещен в головной части мины. Коррекция траектории полета производится с помощью твердотопливных реактивных двигателей, расположенных радиально на корпусе мины. Время коррекции 0,1–0,3 секунды. Стрельба производится так же, как и обычной миной, необходимо лишь установить время открытия окошка оптической головки самонаведения и включения лазерного целеуказателя, размещенного на расстоянии от 200 до 5000 метров от цели. Причем подсветка идет не все время, а лишь когда мина приближается к цели на дистанцию 400–800 метров. То есть время подсветки и, соответственно, коррекции мины длится от одной до трех секунд, и противник физически не успеет поставить помеху. Вероятность попадания мины в круг диаметром 2–3 метра составляет 80–90 процентов. В ходе боевых действий в Афганистане такие мины с первого выстрела попадали во входы пещер, занятых душманами.

Выстрел из 240-мм миномета 2Б8.

Самоходные минометы «Тюльпан» были выпущены в ограниченном количестве и поступили на вооружение отдельных артиллерийских бригад. Четыре «Тюльпана» входили в состав 6-й минометной батареи 1074-го артиллерийского полка 108-й Невельской мотострелковой дивизии Ограниченного контингента советских войск в Афганистане. Они принимали участие во всех крупных операциях. Минометная батарея, оснащенная «Тюльпанами», в основном решала задачи по уничтожению огневых точек в каменных завалах и пещерах, опорных пунктов и огневых средств на дорогах, перевалах и в кишлачной зоне. Фугасные мины эффективно уничтожали глинобитные сооружения и крепости противника, в то время как 122-мм осколочно- фугасные снаряды вязли в стенах укрепленных зданий. После поступления на вооружение активно начали использоваться управляемые мины «Смельчак». По результатам использования корректируемых выстрелов ЗВФ4 был сделан вывод о том, что на решение поставленной задачи для пристрелки уходило две-три обычных фугасных мины, а для поражения — одна-две корректируемых мины. Общее же время решения задачи могло составлять от 12 до 15 минут. За характерный звук, издаваемый корректируемой миной в полете, наши солдаты прозвали ее «Бес».

Повторно самоходные минометы «Тюльпан» применили в ходе второй чеченской кампании, в частности, при взятии Грозного в конце 1999-го — начале 2000 года, вновь продемонстрировав высокую эффективность огня. Также они использовались для уничтожения бетонных оборонительных сооружений в горных населенных пунктах, разрушение которых не представлялось возможным с помощью 152-мм артиллерии. Десять единиц 2С4 24-го отдельного самоходно-минометного дивизиона за несколько дней уничтожили оборонительную систему незаконных вооруженных формирований.

Тактико-технические характеристики САУ 2С4

В 1983 году десять «Тюльпанов» поставили в Ирак. Их нынешняя судьба неизвестна. В 1988–1989 годах восемь самоходных минометов этого типа получила Чехословакия. При распаде Советского Союза некоторое количество «Тюльпанов» досталось Казахстану.

По западным данным, на 2016 год Россия имеет 430 «Тюльпанов», из которых 410 находятся на долговременном хранении.

На сайте Министерства обороны РФ 10 августа 2016 года появилось сообщение, что тяжелое артиллерийское соединение Западного военного округа (ЗВО), дислоцированное в Тамбовской области, провело боевые стрельбы из 240-мм самоходных минометов «Тюльпан» и 203-мм самоходных пушек «Пион». Видимо, речь идет о 45-й артиллерийской бригаде большой мощности.

Кроме того, 22 сентября 2016 года пресс-служба Южного военного округа сообщила, что до конца текущего года в составе одного из артиллерийских соединений Южного военного округа будут сформированы два самоходно-артиллерийских дивизиона большой мощности. Один дивизион планируется оснастить 240-мм самоходными минометами «Тюльпан», второй — вооружить 203-мм самоходно-артиллерийскими установками 2С7М «Малка». Имеется дивизион 2С4 и в Восточном военном округе. Похоже, «Тюльпаны» возвращаются в строй.

Разработка самоходной пушки «Гиацинт» началась в СКБ Пермского машиностроительного завода в декабре 1968 года. Предполагалось, что она заменит в войсках буксируемые корпусные 130-мм орудия М-46 и 152-мм М-47. Учитывалось также и то, что на вооружение армии США поступила 175-мм пушка М107.