— Следи за словами, я тебе не мальчик.

Женщина закашлялась, на глазах выступили слёзы. С моим дядькой и большинством мужчин Дастара подобное бы прокатило. Они переключались на округлые женские формы, осознавали, что могут навредить плодовитой матери и их сердца тут же таяли. Ищейка явно был не местным.

— Где мой гонорар? — медленно и зло повторил он.

Говорить Таристана уже не могла, только глазами проскользила в сторону припаркованной рядом лётной капсулы. Он ещё несколько секунд подержал её, вероятно прикидывая сколько усилий потребуется чтобы сломать такую шею, а затем отпустил.

Быстро спрыгнув с трапа, ищейка в два прыжка оказался возле нужного транспортного средства, с одного удара выбил дверь и забрал холщовый мешок, в каких обыкновенно перевозят травы или овощи. Когда раскарёженная дверь полетела в сторону, у одного из дастарских воинов видимо сдали нервы. Раздался выстрел, заряд пришёлся точно ищейке в грудь. Ткань куртки зачадила, но вместо того, чтобы биться в предсмертной агонии, мужчина выругался и, стремительно оказавшись напротив стрелявшего, одним рывком свернул дуло бластера. Дугой! Восхищает! Я даже с усиленной мускулатурой так сделать не могла. Конечно, если кое-что подкрутить в нейроинтерфейсе, пару бластеров я бы свернула, да только взамен получила бы недельный отходняк.

— Надеюсь больше не увидимся, — бросил напоследок ищейка и скрылся позади меня.

— У Арриха было ещё пару поручений, — опомнилась женщина, но снова подобрала не те слова. Её обдало жаром, заводящегося двигателя, а я как будто отчётливо услышала «я не марионетка» сквозь толстую обшивку корабля.

Трап закачало. Койку, вместе со мной быстро подхватили и понесли в сторону. Тело снова предательски начало терять сознание, а ведь я только-только освободила руки.

****

— Синая, дорогая, — послышался над ухом пренеприятный голос дяди Арриха, а в следующий момент мне на голову полилась ледяная вода. Вовремя задержала дыхание, а когда разомкнула глаза, первое что увидела — зелёный двор нашего поместья. В ноздри ударил запах местных фруктов — ахатов, а глаз тут же выхватил десятку ощетинившихся воинов и отошедшего на приличное расстояние дядю Арриха.

Напряжение собравшихся чувствовалось без всякого нейроинтерфейса. Моё, вероятно, тоже. К таким встречам готовиться нужно. Желательно всю жизнь и так, чтобы, в итоге, их избегать. Я начала хохотать. Дядю передернуло. Ещё чуть-чуть и я почувствую запах пота. Он всегда потеет, когда боится.

— Ты зря смеёшься, — пытаясь придать голосу уверенность, сообщил Аррих. — На этот раз ты не сбежишь.

Я начала хохотать ещё сильнее. Честно говоря, не над его словами, это истерическое. Прошлое, от которого я так силилась сбежать все эти годы, нашло меня самостоятельно. Нашло, привязало к тому же позорному столбу, что и в детстве, и явно имело свои планы.

От повторного приступа неконтролируемого смеха дёргаться начали уже воины. У одних прошли ели заметные лицевые судороги, у других — появился лёгкий тремор в кистях рук. Я секла всё. Может сейчас компьютера внутри моего тела больше и не было, но то что втравлено на уровне инстинктов никуда не делось.

— Давайте браслеты, — решительно заявил Аррих. Было видно, что он быстрее хочет от меня избавиться. Желательно насовсем. При этом если я снова здесь — на кону нечто более важное, чем желание «проучить пигалицу» или месть. Воины пару минут помялись, передавая друг другу пару жестяных браслетов и оттягивая момент нашей встречи, но дядя хорошенько рыкнул и ко мне двинулись три — добровольца (считай «козла отпущения»). Я их очень ждала. На этот раз руки мне связали крепче и нужно было ещё пару секунд, а вот ноги… они уже были свободны, а лягаться меня научили ещё детские стычки на Дастаре. Воины двигались медленно и сосредоточено. Заявление дяди: «это всего лишь глупая пигалица» не сбили их с курса. Они знали, что я могу что-то выкинуть, а я не спешила их разочаровывать. Первому попала прямиком в переносицу, второму досталось чуть выше паха — зараза дёрнулся. Третий отскочил и попытался обойти меня сзади. Сделала вид, что это меня смутило, а потом, также не оборачиваясь, нанесла удар пяткой в колено.

Дядя отскочил и отчаянно заревел. Ещё пятерка воинов направили на меня бластеры. Остальные побежали на выручку. Я же как раз развязала руки. Сонная артерия, глаза, поджелудочная — у каждого было своё слабое место и я разила точно в цель. В отличии от ищейки у этих воинов не было кожи, способной устоять перед открытым пламенем или рефлексов, помогающих парировать мой удар. В конце концов, они были обыкновенными мужиками. Мужиками, которые ко всему прочему, меня ещё и откровенно боялись.

— Стой, давай поговорим, — заорал Аррих, когда я вырубила последнего воина. Вдалеке уже слышался топот приближающихся ног. Сюда бежало не меньше дюжины охранников. К несчастью для дяди, этого времени мне хватит, чтобы с подобающим для Дастара пиететом, выказать ему мою искреннюю признательность и радость от встречи. А потом я почувствовала укол в шею и резкий запах паралитика. Одной дозы будет маловато, стреляющий явно не в курсе, что в СуНу параллельно с тех оснащением пичкают столько ядов, что для большинства из них мы становимся практически неуязвимы. Наш биохакер утверждает, что только так его любимое детище — «киборг с долей человечка» (а никак не наоборот) — будет надёжно защищён. Не знаю как, но видимо тот факт что вместо падения, я с раздражением развернулась в сторону стрелявшего, надоумил последнего увеличить дозу. Получила ещё два выстрела в шею. Встретилась с ели голубыми, почти белёсыми глазёнками этого уникума и вырубилась. Предварительно, правда, определила угол падения и сделала это не в колючие цветочные кусты, а на мягкую травку.

Очнулась, что называется, по-королевски. Три десятка вооружённых воинов по периметру, несколько пар браслетов на руках и ногах, плюс ошейник на шее. На всякий случай, удостоверилась что все эти люди собрались тут ради меня. Одной скромной маленькой меня. Да, Аррих своего не упустит.

— Ну, наконец-то, — облегчённо объявил он, а на моих запястьях сомкнулись уже другие браслеты — простые медные. Где-то мне такие уже встречались, подумала и мысленно выругалась. Сделала бы это вслух, да рот оказалось тоже заткнули. Видимо, чтобы не орала что «не согласна». А я была НЕ СОГЛАСНА и очень даже! Как только последняя защёлка на самом выдающемся результате политики патриархального Дастара щёлкнула, заиграл оркестр! Я отчаянно застонала. Замуж на моей родине выходили далеко не по любви, а по строгому расчёту и жёсткой принудиловке.

— Так как твой папочка в живых давно не числится, взял на себя заботу о будущем племянницы, — очень довольно и от того ещё более мерзко поведал Аррих. — Скоро сама всё узнаешь.

Портьеры, которые до настоящего момента надёжно скрывали меня от посторонних глаз, разъехались и приглашённые гости, а их было не меньше сотни, вместо запланированного восхищенного «ах» выдали что-то между «ээээто что?»

Под «что?» подразумевали никак не тот факт, что я связана-перевязана по рукам и ногам и с кляпом во рту — это на Дастаре дело привычное, гостей смущал внешний вид невесты.