Лиза сползла с постели и натянула трусики. Дрожащими руками поправила платье, вытерла со щек слезы. Запястья болели, а в горле стоял комок. Макс обернулся, устремляя тяжелый взгляд ей в спину. Она почти дошла до двери, но, остановившись в двух шагах от нее, не глядя на Макса, произнесла:

- Кроме тебя у меня был только один мужчина. Я была с ним два раза… со Стефаном. Сегодня был бы третий.

Потом отперла дверь и вышла в коридор. Макс уселся на кровать и потер руками лицо. А ведь он ее действительно хотел…

С час Лиза просидела на постели у себя в номере. Закутавшись в одеяло, девушка наблюдала за дождевыми каплями, бегущими по стеклу, а потом привалилась к стене и закрыла глаза. Немного придя в себя, она поняла, что больше не может находиться одна. Хотелось поговорить с кем-нибудь близким, чтобы кто-то оказался сейчас рядом. Можно было пойти к Ксюше, но этот вариант Лиза отмела сразу. Делать вид, что все отлично, у нее не было сил, а показывать Синициной или Миронову, что что-то не так, она не хотела. Нечего им знать об их с Самойловым отношениях.

Сбросив с себя одеяло, Меркулова влезла в туфли на десятисантиметровой шпильке и расчесала волосы. Платье немного помялось, но переодеваться она не стала, только провела ладонями по подолу, стараясь привести себя в божеский вид.

Лиза спустилась на один этаж и, найдя нужную дверь, негромко постучала. Она понятия не имела, у себя ли Стефан. Вряд ли вечеринка закончилась так быстро… Но через несколько секунд дверь отворилась.

- Ты один? – спросила девушка, подняв глаза на молодого человека.

- Да. - Он открыл дверь шире. – Проходи.

- Спасибо. - Елизавета вошла внутрь и наконец почувствовала облегчение. Будто все время, которое прошло с того момента, как Макс отпустил ее, в ней была натянута струна, а теперь натяжение вдруг ослабло. – Я тебе не помешала?

- Лиза, все хорошо? – Стефан приобнял девушку за плечи и подвел к кровати. Усадил и сам сел рядом. Взял ее ладошку в свою руку и тут же нахмурился. – Ты позволяешь ему так с собой обращаться? – Провел пальцем по красному следу на запястье.

- Он не интересуется моим мнением, - тихо отозвалась Меркулова.

Скинув туфли, она забралась на постель с ногами.

- Хочешь чего-нибудь? – Стефан кивнул в сторону мини-бара. – Я могу заказать сок.

Лиза отрицательно мотнула головой.

- Ничего не надо. Стефан, прости меня за сегодня. - Она подняла взгляд. – Я понимаю, что испортила тебе вечер.

- Ерунда. - Он взял обе ее кисти и, перевернув их ладонями вверх, вздохнул. – Что у вас с ним за отношения?

- Отношения… - криво усмехнулась девушка. – Он меня ненавидит. Если, конечно, это можно назвать отношениями.

- Из-за брата?

- Да.

- Тогда зачем ты перешла в группу к Миронову? – Стефан, видя, что Лиза ёжится, набросил ей на плечи плед. – Я все-таки поставлю чайник. У тебя руки совсем холодные.

- Миронов лучший. - Меркулова плотнее закуталась в мягкий флис. – Ты же сам видишь. Я у него всего четыре месяца, а результат говорит сам за себя.

- Результат… - покачал головой Стефан. – А ты уверена, что сможешь нормально тренироваться в такой обстановке?

- Выбора у меня все равно нет. - Девушка пожала плечами. – Может, Самойлову когда-нибудь надоест на мне срываться.

- Лиза… А ты уверена, что вас связывает только твой брат?

Молодой человек осторожно поднял голову подруги за подбородок. Лиза отстранилась. Хотела соврать, но не смогла. Стефан знал ее слишком хорошо, быть может, лучше, чем кто-либо другой. В минуты, когда все, казалось, валилось и рассыпалось, он умел подбодрить ее, поддержать.

- Не только, - нехотя призналась она. – Но это все не имеет никакого значения.

- Ты и сама в это не веришь. - Взяв из бара маленькую бутылочку виски, Стефан откупорил ее. Налил немного в стакан и протянул Лизе. – Выпей.

- Не хочу, - скривилась девушка.

- Он довел тебя до слез. - Не вопрос, а утверждение. – Выпей, говорю.

Она вздохнула и, забрав стакан из рук  друга, проглотила алкоголь. Кашлянула и поморщилась.

- Гадость какая. - Вытерла губы ладошкой.

- Вот и молодец. - Стефан обнял девушку и прижал к себе. – Ты только скажи мне, Лиз, я ему ноги попереломаю. - Поцеловал в макушку и погладил по спине. Лиза прижалась лбом к плечу друга. От виски стало тепло, руки согрелись. – Что бы там между вами не было в прошлом, не позволяй ему к себе так относиться. - Он погладил ее по плечу.

- Спасибо, Стефан.

Лиза благодарно поцеловала его в щеку и улыбнулась краешками губ. Ей и правда стало легче. Пригладила каштановые волосы парня и посмотрела ему в глаза. Если бы влюбляться можно было по заказу, она бы, ни секунды не думая, отдала ему свое сердце, но…

Москва, октябрь 2015 года

Со стороны льда доносилась музыка. Миронов, уверенный, что это снова Лиза не уехала домой, как все, пошел к катку. После Братиславы девушка, казалось, вообще жила в школе: приходила утром раньше всех и уходила поздним вечером. Евгения, безусловно, радовала такая отдача, но ему не нравилось, что зачастую фигуристка теряла чувство меры. Он боялся, что в какой-то момент запас ее энергии иссякнет, и Лиза сломается. Прежде всего, Женя должен был научить ее рассчитывать силы, прислушиваться к своему телу, разграничивать время, отведенное на работу и на отдых. Сейчас он отправит подопечную домой, и пусть только попробует ему что-либо возразить. Однако чем ближе он приближался ко льду, тем сильнее становилось его волнение. Эту музыку он уже слышал, слышал давно. Даже более того, он сам выбрал ее для своей фигуристки и сам ставил на нее программу.

Остановившись у бортика, мужчина буквально впился жадным взглядом в тоненькую фигурку. Она стала еще более женственной, изящной. Все движения выглядели отточенными, завершенными. Миронов ловил каждый поворот головы, каждый взмах рукой. Девушка зашла на прыжок и сделала два оборота, идеально вписываясь в музыкальный акцент. Безусловно, она могла бы добиться большого успеха, но время назад не вернуть, оно ушло бесследно. Миронов опустил голову, а когда снова посмотрел на лед, встретился взглядом с Ксенией.

Вихорь бесконечных дней закружил, отбрасывая их на девять лет назад. Женя будто бы вернулся в прошлое, и перед его глазами сейчас стояла не красивая молодая женщина, а совсем юная шестнадцатилетняя девчонка, одетая в платье вишневого цвета. Убранные в высокую прическу волосы, упрямо вздернутый подбородок.

Это был чемпионат России. Тогда казалось, у Ксюши нет соперниц, а даже если и есть… Для нее это не имеет значения. Она просто катала свою произвольную и была в ней прекрасна. Утонченная, нежная и по-взрослому красивая. Она плавно кружилась, завораживая зрителей и судей движениями рук, а потом взмывала в воздух в прыжках. Миронов стоял у борта и, не мигая, следил за тем, как его ученица выполняет элемент за элементом. Вращение… каскад… лутц… дорожка шагов… тройной флип…