не лечила самостоятельно после обучения. Обещаю, что приложу все усилия.

— Спасибо, дочка.

После этих слов у меня аж потеплело на душе. Если я его вытащу, он возможно сможет заменить мне отца.

Обращаюсь к пареньку:

— Никого не пускай в комнату.

Начинаю лечение. Закрываю глаза. Цепляю чёрную ленту и начинаю наматывать её на руку. Бросаю сгусток в таз и смываю с рук остатки чёрной энергии. Начинаю сначала. Паренёк в это время меняет воду. Уносит, приносит новую. Работа закипела. Сколько раз сменилась вода я и не помню.

Уже смутно вижу герцога. Нужно скорее сбросить болезнь и умыть руки. Делаю всё на силе воле. И отключаюсь.

Открываю глаза. Я на кровати в своей спальне. Я вся мокрая. Во рту сухо. Голова полыхает. Мне то жарко, то холодно.

Что ж я за целительница такая не удалая. Даже не посмотрела, что там с моим пациентом. Жив ли?

Еле отдираю голову с подушки и с ужасом осознаю, что не могу встать. Сил нет — ни физических, ни магических.

Разочарование. Пожалуй, именно это чувство я испытываю сейчас. Я разочарована в себе. Не смогла. Вообще, ничего не смогла.

Ни как жена, ни как целитель.

Вот и за что Раулю меня любить?

Он прав во всём. Надо было настоять на встрече с его отцом. Засунуть гордость в одно место. Даже сейчас, такой вариант развития событий меня ужасает.

Закрыла глаза. Кадры прежней жизни мелькают, как в калейдоскопе.

— Эйвис! Осторожнее с жизненной энергией. Ты сейчас отдала слишком много, — злится на меня наставница матушка Агнета. — Что за девчонка такая. Определённо надо поговорить с её отцом. Так, она когда-нибудь либо без дара останется, либо жизнь свою отдаст.

— Я запрещаю тебе лечить энергиями. Только травы и заговоры, — опять матушка Агнета рассердилась на меня.

— Отлично у тебя получается с травами.

— Заговор сама придумала? Умница, Эйвис.

— Прошу же не лечить энергиями. Эйвис, я запрещаю тебе, — как сквозь пелену доносится до меня голос Агнеты.

Я сегодня нарушила запрет матушки Агнеты. Лечила руками и опять не смогла остановиться.

Как тяжело. Воспоминания нагнали страху. Вдруг и правда лишусь дара. Что тогда мне делать?

Воину не нужна простая жена. А я без дара, пусть и крохотного, ничего не стою.

Если бы я с самого начала вышла замуж за простого человека без обязанностей перед империей, всё было бы намного проще.

Я плачу за свою трусость. Я тихонько заплакала. Как мне теперь восстанавливаться. Под присмотром матушки Агнеты я восполняла силы очень долго. Как быть здесь?

Надо было потерять силы в самый неподходящий момент, когда на границах тревожно. Я всё же дочь Властелина Пограничья и понимаю как важно спокойствие.

Сумеречное королевство опасные противники. Я должна собраться.

Да, мне нужно в ускоренном порядке восстановить силы. Так, Эйвис, вспоминай, что нужно для восстановления магических сил — обильное питьё, лучше отвары специальных трав, еда, третий способ мне не подходит, а четвёртый — определённая стихия, которой обладает маг. Я природный маг. Идеально прогулки.

У меня есть все шансы.

Дверь тихонько отворилась, и горничная прошмыгнула в комнату. Я открываю рот, чтобы её позвать, и осознаю, что не могу говорить. Я даже не могу сглотнуть.

Она замечает, что мои глаза открыты. Подходит:

— Вы вся горите. Лекарь нужен. А он уехал с герцогом.

Куда уехал Рауль, бросив меня и умирающего отца. В этом весь мой муж. Даже злиться на него не осталось сил.

Глава 11

Рауль Ренделл

Слушаю доклад Свята об обстановке на границе Сумеречным королевством.

— Мой герцог, нужно ехать, — убеждает он меня. — Вся пятёрка, патрулирующая отрезок границы возле речки Быстрянки, высушена кровососами. На пост совершено нападение. Скорее всего, показательное. Никто не высушен. Здание поста разрушено.

Странное нападение. Очень странное. Кровососы не воспользовались ситуацией и оставили дружинников живыми.

Как же всё не вовремя. Мне нужно быть в замке, чтобы проконтролировать процесс лечения. Эйвис увлекающаяся натура, как бы ни натворила чего. А тут эти вампиры на границе беспредельничают.

— Это провокация, мой герцог, — не смолкает правая рука отца Свят. — Необходимо ваше присутствие, чтобы успокоить дружину.

— Я понял, Свят, не нужно повторять дважды, — даже ему не могу сказать как же всё не вовремя. — Давно совершены нападения?

— Одновременно. В ночь свадьбы. Пока гонец доставил донесение. Пока…

Нападения на мои земли в день свадьбы! Это предостережение или оскорбление? Как же мало информации. Но почему только сейчас мне докладывают об этом?

— Я понимаю, что система оповещения при нападениях не настроена?

Свят растерялся. Как-то сник, мнётся.

— Что вы мнётесь, как девка на выданье. Докладывайте. Быстро. Чётко. По существу.

— Система оповещения при нападении периодически проходит усовершенствование. Ваш отец занимался этим десять лет назад. У нас никогда не было вооружённых столкновений на границе с вампирами.

Да у нас тогда ни с кем не было вооружённых столкновений. Но мы-то обязаны охранять границу империи, а значит, жить, как воины даже в мирное время.

— Понятно, — я говорю резко, чтобы до Свята дошло, — вы просрали всю систему оповещения. Никто не знал, как действовать, поэтому дружинники погибли. Учений тоже не было лет десять?

Советник предпочёл отмолчаться. У меня нет никаких данных о дружине. Сколько воинов, какой опыт боевых действий, есть ли среди них боевые маги? Сколько новичков и проходят ли они обучение? И все эти данные должны быть у моего помощника, который сейчас считает трещины на потолке.

— Свят сколько в войске боевых магов? Как они распределены в войсках. Есть ли у них боевой опыт. У вас есть эти данные?

— Я не знаю, — отворачивает лицо от меня. — Это вопросы не ко мне. Ваш отец занимался военным делом, теперь вы, — дерзит Свят.

— А вы чем занимаетесь, стесняюсь спросить? — во мне закипает злость. — Вы мой личный помощник, Свят и должны владеть всей информацией, включая сплетни.

Свят с возмущённым выражением лица, открывает рот, чтобы возразить, но я его прерываю.

— Поскольку у вас вся отчётность, — я поднимаю руку, прерывая его возражения, — мне так отец сказал. Подготовьте мне подробный доклад по Северному Пограничью к моему возвращению. По войскам отдельно, по проводимой политике, отдельно. Пока только эти два направления. И отдайте распоряжение, чтобы управляющий замком подготовил полный отчёт по своей части. Приеду, строго спрошу с вас двоих.

Интуиция просто вопит, что доверять Святу нельзя. Он какой-то мутный. Хотя отец ему доверял и рекомендовал, как верного человека. Верность ценится очень высоко.

Но у меня