Более вероятно, что убийцы-заговорщики бежали с награбленным добром в какие-то отдаленные места, например, на родину Амбала и второй супруги Андрея Боголюбского в Аланское княжество. Это дало им возможность избежать наказания за свое преступление.

Когда в Чернигове стало известно о победе Михаила и Всеволода, Святослав Всеволодович отправил к ним их жен с детьми. Сопровождать княгинь он поручил еще одному своему сыну – Олегу. Около Москвы княгинь Февронию и Марию с маленькими дочерьми встретили дружинники Михаила и Всеволода и с почетом довезли до Владимира. Там они с радостью встретились с мужьями-победителями.

О поездке княгинь стало известно и рязанскому князю Глебу Ростиславичу. Он попытался было перехватить их по пути, но не успел. Пришлось ему вступить в бой с возвращавшимся в Чернигов Олегом Святославичем. Но и тут его ждала неудача – его отряд был разбит черниговцами.

Современная панорама Владимира

Когда Михаилу и Всеволоду стало известно о кознях рязанского князя Глеба, они решили отправиться против него в поход и наказать. Но тот узнал об этом заранее и не решился воевать с сильными противниками. К князьям Юрьевичам он прислал послов, которые сказали следующее: «Князь Глеб вам кланяется, признается, что во всем виноват, и собирается отдать все ценности из Успенского собора, привезенные Ростиславичами». Среди них были не только золотые изделия и драгоценные камни, но и книги и иконы, включая знаменитую чудотворную икону Владимирской Богоматери.

Это обещание рязанского князя удовлетворило Михаила и Всеволода, и они вернулись во Владимир. Оба понимали, что война с соседом принесет лишь новые бедствия их подданным. По договоренности с Глебом Рязанским к нему были отправлены мать и жены Ростиславичей.

Михаил Юрьевич смог править во Владимире только год. Во время поездки в Городец на Волге тяжелая болезнь окончательно его одолела, и на закате солнца 20 июня 1177 г. князь скончался. Дружинники перевезли его тело во Владимир, где опечаленные горожане вместе с княгиней Февронией и ее осиротевшей дочерью оплакали князя и с почетом похоронили в Успенском соборе рядом с братом Андреем. Потом владимирские бояре отправили гонца в Переславль-Залесский к князю Всеволоду. Они понимали, что по законам старшинства новым великим князем Ростово-Суздальской земли должен стать последний сын Юрия Долгорукого.

Для Всеволода Юрьевича известие из Владимира было, с одной стороны, очень печальным, поскольку он любил брата Михаила, но, с другой стороны, и радостным – ведь он наконец-то становился правителем отцовых земель. В путь он собирался недолго. Уже на следующий день князь подъезжал к главным воротам Владимира – Золотым. Около них его ожидали во главе с местным духовенством жители города. В руках многие держали иконы и кресты. Все присутствующие тут же поклялись честно служить новому князю, а также и его детям. Клятву верности в то время давали путем крестного целования.

После данной церемонии в окружении бояр и дружинников Всеволод отправился в княжеский терем и сел там на самое почетное место, которое называли престолом Владимира Мономаха и Юрия Долгорукого – «отни и дедни стол».

Очень скоро о смерти князя Михаила Юрьевича и приходе к власти его брата Всеволода узнали и в других городах Ростово-Суздальского княжества. Для ростовцев это известие стало сигналом к тому, чтобы отделиться от Владимира и посадить на свой престол другого князя – Мстислава Ростиславича. Поскольку тот находился в Новгороде, то к нему отправили представительное посольство. Послы сказали князю так: «Поиде, княже, к нам. Михалка Бог поял, а мы хочем тебя, иного не хотим».

Мстислав Ростиславич с радостью согласился стать ростовским князем и переехал в Ростов. Там местные бояре уговорили его выступить против Всеволода, надеясь, что тот сможет стать единоличным правителем всего Ростово-Суздальского княжества. Ростовцы полагали, что слишком молодой и неопытный Всеволод вряд ли усидит на владимирском престоле. Ведь ему в то время было только 22 года. Мстислав Ростиславич был его существенно старше, не меньше чем на 10 лет, и имел опыт самостоятельного княжения в Новгороде.

Узнав, что на него движутся ростовские дружины во главе с племянником, Всеволод предложил решить спорный вопрос мирным путем. Если ростовцам приятен Мстислав Ростиславич, то он согласен с тем, что племянник будет правителем этого города. Сам он останется во Владимире, поскольку жители выбрали именно его своим князем. Суздальцы же имеют право пригласить того, кто им больше нравится.

Однако мирный план Всеволода не понравился ростовским боярам, мечтавшим вновь вернуть столичные функции своему городу, как при Ярославе Мудром. Поэтому они уговорили Мстислава Ростиславича продолжить поход на Владимир.

Всеволод с владимирцами вынужден был двинуться ему навстречу. Около Юрьева-Польского его ждали переславские дружины для соединения в общее войско.

На военном совете владимирские бояре сказали Всеволоду, что Мстислав не собирается решать вопрос о разделе княжения мирным путем. «Ты ему добра хочешь, а он голову твою ищет. Со дня смерти твоего брата Михаила еще не прошло и девяти дней, а Мстислав уже хочет пролить нашу кровь». Поэтому постановили: не вступать с противником в мирные переговоры и на поле боя решить все спорные вопросы.

Икона Владимирской Богоматери

Дружины под командованием Всеволода продолжили путь навстречу сопернику. У реки Липицы их ждали полки Мстислава Ростиславича с ростовскими и суздальскими боярами. Решающее сражение состоялось 27 июня 1177 г. на Юрьевом поле.

Летописец, описывающий это событие, отметил, что, поскольку Всеволод Юрьевич надеялся на Бога и Святую Богородицу, то те ему помогли. Очень скоро владимирские и переславские дружинники одолели ростовцев и суздальцев. Мстислав Ростиславич бежал одним из первых. Сначала он попытался укрыться в Ростове, но потом решил отъехать в более безопасный Новгород Великий. Его главные советники, бояре Добрыня Долгий и Иван Степанович, были убиты.

По приказу Всеволода мятежные ростовские бояре были арестованы, а земли их были конфискованы в княжескую казну. Так началось окончательное искоренение исходившей из Ростова крамолы.

С победой возвращались полки Всеволода во Владимир. С собой они вели пленных, стада коней и другого скота. Жители радостно приветствовали своего князя и его доблестных воинов. Когда они въезжали в город через Золотые ворота, зазвенели все церковные колокола.

Князь Всеволод тут же направился в Успенский собор и воздал хвалу Иисусу Христу и Богородице. По его глубокому убеждению, именно они даровали ему эту победу. Затем на княжеском дворе был устроен пир. Наиболее отличившиеся воины получили от князя щедрые дары. Всем казалось, что с врагами покончено раз и навсегда. Но вскоре оказалось, что это не так.