в глазах темнело. Микки сделал вид, что замахивается ножом, Уил стал отскакивать и получил мощный удар кулаком в живот, и от этого удара отлетел в угол клетки. Микки скорее бросился к нему, Уил пытался встать, дыхание спёрло, темнело в глазах. Микки замахнулся пырнуть, но правая рука Уила, мгновенно перехватила огромный кулак Микки, сжимающий нож. Лезвие впилось между указательным и средним пальцем, перчатки немного задержали лезвие и порез получился не глубоким. Уил второй рукой схватил себя за запястье и продолжал противостоять. Микки так же подстраховал свою руку и стал делать режущие движения. Горячая струя крови потекла по руке Уила, затекая в рукав косухи, лезвие стало глубоко впиваться, Уил стиснул зубы от острой боли. Оттолкнув лезвие, Уил увернулся с левой стороны и поспешил отбежать дальше. В этот момент он услышал своё имя, он изумлённо повернулся и увидел, как Рик перебрасывает через сетку, охотничий нож в кожаном чехле. Уил наступил на нож, и не спешил его поднимать. Разъяренный Микки, тем, что шансы уровнялись, бешено шел на Уила, размахивая ножом. Уил гибко отклонил спину и избежал первого взмаха, второй взмах порезал косуху и царапнул правое предплечье. Тут Микки ударил ногой по колену Уила, в тот момент, когда он пытался схватить нож Рика. Уил упал сразу же, и вдобавок получил удар ноги в живот. К счастью нож оказался за спиной Уила, превозмогая боль, он привстал на правом локте, левой ухватил нож, зажав чехол под своим боком, он освободил нож, при этом получив ещё два удара в живот с ноги, рот наполнился кровью. Из последних сил, игнорируя боль, шум в ушах, нехватку дыхания, Уил быстрым движением, как кобра, перерезал жилы над пяткой Микки. Тот взвыл, повалился на колени, Уил перекатился от него на спину и ударил ногой по лицу, но удар был слабый, Уил стал подниматься, опираясь на левую сторону и руку спиной к врагу. Микки подло сощурившись, прицеливался в правый бок, со всей силы ударил и застыл в недоумении, его руку отбросило непонятной силой, как будто одинаковые полюса магнита, оттолкнулись не соприкасаясь. Рука его бессильно повисла. Микки услышал клокотание, свист и смех. Его парализовало от ужаса, что-то быстро ползало по нему, безумие появилось в глазах, он стал коротко и быстро дышать со свистом.

Уил поднявшись, сделал шаг, посмотрел в безумные глаза Микки, затем посмотрел вокруг него, повернулся левым боком, взял удобнее нож, и резко проткнул сонную артерию Микки, брызнула струя крови, он захрипел и упал на бок. Уил стоял и смотрел на вытекающую кровь, затем поднял взгляд и с интересом засмотрелся наверх. Затем его внимание привлекло двое парней, которых он до этого не видел здесь, они торопливо залезали по канатам в клетку, собираясь забрать тело Микки. За сеткой стоял сухой старичок в чёрном костюме, с надменным выражением лица, в очках, с медицинским чемоданчиком и подгонял парней.

Уил отошел к другому углу загона, ему перекинули канат, он ухватился за него и его вытащили из клетки. Едва его ноги коснулись пола, Уила обступили, провели к лавке и усадили. Кругом слышалась похвала, похлопывание по плечу, но Уил их не слушал, глубоко погрузившись в свои мысли. Из этого состояния его вывела подкуренная сигарета протянутая, довольно ухмылявшимся Риком.

Уил не знал, что избежал смертельного удара, так же как и остальные, все решили, что удар ноги по лицу, лишил ориентации Микки. Едва Уил докурил, его подозвал Лилак.

— Рад, что уцелел именно ты. Микки был годен лишь для роли охранника, а таких и так в избытке. Для нашей гильдии, подходишь именно ты, Уильям. Мы узрели твои способности, в дальнейшем будем ждать от тебя проявления других талантов. Теперь ты протеже Рика, он будет контролировать выполнение твоих заданий. С его помощью, изучишь наш кодекс, он тебе всё разъяснит. Со временем, судя по твоим достижениям, будешь узнавать о нас больше, и будешь занимать соответствующее твоим способностям, место среди нас. Всё зависит от тебя, — Лилак замолчал, и спустя пару минут, с насмешливым огоньком в глазах произнёс, — осталось ещё кое-что, в знак преданности, ты должен отрезать себе палец… Обычно мы отрезаем мизинец на ноге, но раз уж пострадала рука, отрежь себе указательный палец. Рик о тебе позаботится.

Уил иронично ухмыльнулся, ему было всё равно. Он заметил, что пока Лилак говорил, на лавке приготовили бинты, виски и нож. Уил решительно подошел к лавке, с раздражённым видом взял нож, его кто-то пихнул, Уил обернулся, а это Рик протягивал ему бутылку виски. Взяв бутылку, Уил сделал три очень маленьких глотка, сморщился, полил на нож, передал назад бутылку и подставил руку. Рик полил на рану виски, Уил стиснул челюсти, затем присел, положил палец на лавку, примерил, как ложиться нож, перестроил палец по-другому и резко ударил. Боль отозвалась нервным потоком по всему телу, он не перебил кость с первого удара. Напрягся и ударил второй раз, палец отлетел, из раны хлынула обжигающая кровь, обдавая огненной болью всю руку. Боль стала подкатывать к горлу и его стошнило, он упал на свой зад и остался сидеть на полу, лицо его стало белым.

Уил сурово свел брови, сжал губы, стал глубоко дышать, сконцентрировался на дыхании, пытаясь игнорировать боль. Теперь он чувствовал горячий поток крови, льющийся по руке, в глазах темнело, он пытался не потерять сознание. Уилу поспешили помочь, перевязали палец. Рик снова сунул бутылку с виски, Уил пил маленькими глотками. Ему стало чуть лучше. Уил попросил отдать ему палец.

— Пришивать его нельзя, таковы правила, — сказал кто-то из окружающих. При этих словах, аккуратно ступая по кровавым лужицам, говоривший подобрал палец, завернул его в бинт и отдал Рику.

Среди суматохи, Уил рассмотрел, довольно и кровожадно улыбающегося Лилака, пристально наблюдавшего за ним. Когда Уил ещё раз покурил, Рик и другие помогли ему подняться, Лилак его компаньоны и охранники уже удалились. Люк никто не открывал, значит, они ушли через тоннель. Так же не было видно надменного старичка с парнями и трупом Микки.

Все оставшиеся дружно провели Уила к люку, он отказался от помощи, когда его стали подсаживать к лестнице, враждебно их оглядел и буркнул:

— Благодарю, я сам. До свидания.

Молча Рик и Уил дошли до машины, сели и закурили. Рик разулся и продемонстрировал отсутствующий мизинец на ноге. Уил глянул, отвернулся, стал смотреть на лес и неожиданно разразился:

— Ха! Палец на ноге! Мизинец. Чёрт вас всех дери! А мне самый важный