– Расстрелять? – предположил адмирал Майк тон Акад с плохо скрываемой надеждой в голосе.

Я делано возмутился:

– С кем приходится работать! И это меня ещё считают жестоким?! Нет, расстреливать никого мы не станем. Просто припугнём расстрелом и вышвырнем пинками с корабля, лишив всех должностей в правительстве Унатари! Капитан, с собранных денег десять процентов поделите с шустрым офицером, остальное перечислите в кассу флота.

– Будет выполнено, мой принц! С вами приятно иметь дело, ваше высочество! – заулыбался во весь рот Тарик тон Миро, потенциально уже сегодня новоиспечённый миллионер.

Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.

Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: +17 (теплота)

О, пошло дело! Хотя несколько неожиданно было видеть, что фракционное отношение изменилось, несмотря на то, что звёздная система Унатари уже одиннадцать дней информационно отрезана от Империи. Кстати, я обратил внимание, что отношение с военными хоть и упало за время моего отсутствия, но всё же не настолько катастрофично, как моя собственная репутация. В прошлый раз начинать приходилось вообще с отрицательных значений, так что +17 отношение с военными уже в самом начале – это здорово!

Когда капитан удалился, адмирал Майк тон Акад проговорил задумчиво:

– Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель раньше считался большим мастером неожиданных решений и подобных импровизаций. Возможно, именно поэтому я так спешил занять вакантное место адмирала флота его высочества после ухода Киро Сабуто. Долгое время мне казалось, что я ошибся. Но сегодня я вижу отблески сияния того самого кронпринца, флот которого не знал поражений.

Ответить я не успел – в дверь постучалась, и тут же вошла Айна с планшетом в руке.

– Принц Георг, я определила местонахождение вашей сестры, составила опись наиболее ценных предметов на яхте и… вот. – Девушка отошла в сторону, пропуская посетителя.

В кабинет вошёл… этого хамелеона я узнал бы из тысяч других. Попори-де-Кача!!! Я встал, шагнул навстречу и обнял старого друга (или подругу, кто там этих хамелеонов знает). После секундного замешательства огромная прямоходящая серая ящерица повторила мой жест и обняла меня своими гибкими конечностями.

– Так как ваше высочество отказались от услуг хамелеонов-телохранителей, я пытался устроиться сам и пристроить моих подчинённых охранниками старших офицеров на линкор «Кронпринцесса Ликанна». И вдруг мне сообщают, что кронпринц желает меня видеть, – объяснил Попори-де-Кача столь быстрое своё появление на космической яхте.

– Буду краток, Попори-де-Кача. Мне снова нужна начальница охраны, лучшая из лучших! И с ней шестёрка или даже две невидимых охранников.

Хамелеон улыбнулся двумя рядами острых зубов:

– Я очень рад, мой принц! Всё организую в лучшем виде. Только я снова начальник, а не начальница – после рождения детей мой пол опять сменился.

Интерактивная справка по персонажу показывала, что лояльность Попори-де-Кача оставалась по-прежнему максимально возможной. Хоть здесь мой сменщик не сумел подгадить – видимо, кронпринцу Георгу просто не было никакого дела до каких-то хамелеонов, да и Попори-де-Кача провёл все последние месяцы на удалённом острове за вынашиванием яиц и уходом за плавающим в тёплых ванночках потомством.

– Принц Георг, будут ещё распоряжения? – поинтересовалась моя помощница.

– Погоди, дай взглянуть на список. – Я взял планшет и быстро пробежался глазами по строчкам. – Айна, я же вроде просил тебя быть честной. Ты почему привела неполный список? Я точно знаю, на яхте есть номерные коллекционные изумруды Мии и другие драгоценности моей жены. Где всё это в списке ценностей?!

– Но, ваше высочество… – Голос девушки задрожал от волнения. – Госпожа Мия очень не любит, когда кто-то трогает её вещи.

Я прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Айна, через час мне нужна полная опись. Кто её сделает – ты или уже новая моя помощница – мне без разницы. Мии не будет больше месяца, а у меня нет такого запаса времени, чтобы ждать возвращения жены и испрашивать её разрешения. Так что не бойся и вообще вали всё на меня – мол, кронпринц приказал. На будущее – мне крайне не нравится, когда от меня скрывают часть информации. Надеюсь, это было в последний раз.

– Мой принц, подобное не повторится. Обещаю, что буду максимально честна с вашим высочеством.

– Хорошо. Тогда расскажи мне, какие инструкции тебе дала Мия перед своим уходом. Что-то мне слабо верится в то, что Мия просто исчезла с ребёнком, не сказав ни слова.

Айна как-то затравленно посмотрела на меня, потом на присутствующих в комнате, после чего вздохнула и произнесла, неплохо копируя тембр голоса Мии:

– Принц скоро придёт в себя. Поможешь ему сориентироваться – после кристаллов человек не всегда сразу понимает, где он и как попал в это место, нередко случается частичная амнезия. Поэтому не удивляйся возможным странным вопросам и во всём помогай Георгу. Будет ещё одна специфическая просьба. Мой муж мистик и вроде как не должен особо интересоваться противоположным полом. Но этот кобель раньше умудрялся и под кристаллами волочиться за юбками и даже строгать детей. Твоя задача любой ценой не допустить этого. Увидишь принца в излишне игривом настроении – сама оденься соответствующе, повиляй задом и привлеки его внимание…

Адмирал Майк тон Сид вдруг заржал, как конь, Айна сразу смутилась и замолчала. Я же постарался успокоить покрасневшую от смущения помощницу:

– По крайней мере, честно. Айна, ты пока свободна, жду от тебя полную опись ценностей.

Девушка ушла, я же вернулся к разговору с адмиралом и поинтересовался состоянием находящегося в Унатари флота. Мой собеседник недовольно поморщился:

– Корабли флота вот уже полгода стоят без движения у доков, что сказалось на духе команд. Боевые офицеры, особенно самые способные и активные, в последние месяцы увольнялись и переходили в другие подразделения Империи, которые действительно сражались с чужими. Самым популярным направлением стал Четырнадцатый Сектор, где сложилась наиболее серьёзная ситуация во всём Периметре.

Адмирал тяжело вздохнул.

– Я пытался удержать людей, принц. Но не помогали даже выплаты разных бонусов и премий – люди всё равно увольнялись. Лишь захват системы Хнель чужими остановил повальную утечку ценных кадров. Может показаться странным и парадоксальным, но реакция военных Унатари оказалась двойственной – многие даже были рады, что появился наконец-то повод для драки. В целом по флоту наблюдается недокомплект списочного состава до сорока процентов. Поэтому я ещё месяц назад приказал устаревшие корабли – фрегаты типа «Клык» и крейсера «Проклятия» – поставить на консервацию, чтобы перевести экипажи на более современные корабли.

После этих слов адмирала я резко встрепенулся, в мозгу словно зажглась красная лампочка. Ошибка! Явно неверным выглядело решение воевать с чужими привычными методами, да ещё и при серьёзном недостатке людей. Зато момент выглядел подходящим, чтобы опробовать на практике концепцию лёгкого флота, которую я продумывал в последние дни предыдущего контракта.