войну с Турцией и Крымским ханством. Весной 1650 года в Чигирин прибыл католический священник Альберто Вимина. Вимина, который действовал от имени Венеции, должен был осуществить коварный план, разработанный Ватиканом и польским правительством. Однако попытка Вимины склонить Хмельницкого к выступлению против Турции кончилась полным провалом. Гетман дал понять, что действительные планы врагов украинского народа для него ясны.

Но если панская Польша толкала Богдана Хмельницкого на войну против Турции и крымского хана, то последний настаивал на совместном походе против России. Зная о стремлении украинского народа воссоединить Украину с Россией, Ислам-Гирей пытался любой ценой помещать этому.

К середине 1650 года, после смерти канцлера Оссолинского, возглавлявшего королевскую группировку, в Польше взяла верх группировка магнатов. Магнаты Восточной Украины в лице И. Вишневецкого и вернувшегося из татарского плена Н. Потоцкого, стремясь вернуть потерянные на Украине владения, требовали немедленной и решительной расправы с восставшим украинским народом. Потоцкий, например, заявил, что с казаками нужно воевать до тех пор, пока земля не покраснеет от их крови. По требованию магнатов сейм дал согласие на набор 54-тысячного войска, а также на созыв посполитого рушенья. В Польше началась лихорадочная военная подготовка. Активизировала свою деятельность и польская дипломатия.

В таких сложных условиях Русское государство оказало новую серьезную помощь украинскому народу. Прибывшее в Варшаву русское посольство во главе с Пушкиным предъявило в июне 1650 года польско-шляхетскому правительству ультиматум. За преднамеренное искажение польскими властями царского титула и за оскорбления по адресу царя в польской печати Пушкин потребовал возвращения Смоленска и других городов, захваченных Польшей в начале XVII века, а также выплаты 500 тысяч червонных злотых. В случае отказа Польши от выполнения этих ультимативных требований русское правительство угрожало Польше войной. Было совершенно ясно, что нормальные политические отношения с Польшей в Москве связывают с борьбой украинского народа за свое освобождение. Такой шаг, предпринятый русским правительством, был воспринят украинским народом с большим удовлетворением, ибо угроза со стороны Русского государства, как и раньше, заставляла Польшу держать наготове значительные военные силы, которые могли быть брошены против Украины.

Имея в виду возможность возобновления войны с панской Польшей, Богдан Хмельницкий заботится об обеспечении своего фланга. Молдавский господарь Василий Лупул, являясь турецким вассалом, вел враждебную украинскому народу политику. Будучи другом польских магнатов и тестем литовского гетмана Радзивилла, Лупул помогал Польше. Молдавия представляла таким образом серьезную опасность. Летом 1650 года Богдан Хмельницкий направил в Молдавию большой отряд казаков и потребовал от Лупула выдать свою дочь замуж за сына Хмельницкого Тимофея. Этот брак, по мысли Богдана Хмельницкого, должен был определить политическую переориентацию Молдавии — ее отход от Польши и союз с Украиной. Лупул согласился заключить брачный контракт лишь после того, как казацкие отряды в августе 1650 года появились у Ясс. Казакам деятельно помогали молдавские крестьяне, восставшие против гнета своих феодалов.

* * *

К началу 1651 года панская Польша была уже готова к новой войне. 50-тысячное войско вместе с многочисленным посполитым рушеньем собиралось напасть на Украину. Передовые отряды под начальством возвратившегося из татарского плена польского гетмана Калиновского, сосредоточенные на Подолье, в Баре, нападают на Брацлавщину. В ночь с 9 на 10 февраля неприятель появился у местечка Красное, где находились передовые отряды полковника Данилы Нечая. Отражая удар численно превосходящего противника, казаки мужественно сопротивлялись. В этой жестокой схватке смертью героя пал Данила Нечай. Смерть Нечая была тяжелой утратой для украинского войска. Своего любимого героя народ воспел в прекрасных думах. В одной из них говорится о том, что Данилу Нечая изрубили на мелкие кусочки; осталась только одна голова славного полковника:

Качається Нечаева голова по ринку,

Качається і говорить: «Іще буду жити;

Як ся била із ляшками, так і буду бити».

В этих словах украинский народ выразил свою непреклонную решимость бороться со своими поработителями до полной победы.

Казаки, встречая единодушную поддержку местного населения, оказывали упорное сопротивление польско-шляхетским войскам. Решительный отпор у местечка Стены заставил Калиновского повернуть к Виннице, обороной которой руководил другой народный любимец полковник Иван Богун. Простояв у Винницы около двух недель и не добившись никакого успеха, Калиновский 11 марта отошел к Бару, а затем к Каменец-Подольску. Таким образом, попытка шляхетской Польши вторгнуться на казацкую территорию была отбита.

Не добившись результата на своем правом фланге, польское правительство поставило перед Радзивиллом задачу обходным маневром через Белоруссию и Северную Украину захватить Киев, чтобы таким образом нанести поражение правому флангу украинского войска.

В это время казацкие полковники Лисовец и Богун сосредоточивают по приказанию Богдана Хмельницкого свои отряды у Каменец-Подольска. Под натиском казаков Калиновский 27 апреля в панике бежит из Каменца на Запад и 12 мая присоединяется под Сокалем к королю.

Защиту своего правого фланга Богдан Хмельницкий поручил талантливому черниговскому полковнику Мартыну Небабе. Выходец из крепостных крестьян, Мартын Небаба принадлежал к числу самых бесстрашных и преданных делу освобождения украинского народа борцов. В конце мая отряд Мартына Небабы освободил от литовских войск Гомель.

6 февраля Богдан Хмельницкий выступил во главе украинского войска из Чигирина и направился на Волынь.

Начало войны ознаменовалось новым мощным движением широких масс украинского народа против польской шляхты. Волна восстаний охватила Полесье, Галицию и Белоруссию. Народные восстания облегчали украинскому войску борьбу с панской Польшей.

Почти одновременно с новым выступлением панской Польши, в феврале 1651 года, в Москве собирается Земский собор. Царское правительство, учитывая желание украинского народа и начавшееся наступление на Украине польских войск, ставит на Соборе вопрос о принятии Украины под власть России и об объявлении войны Польше. 19 февраля 1651 года Земский собор единогласно одобрил предложение правительства. Хотя русское правительство не считало возможным немедленно приступить к осуществлению решения Земского собора, однако уже само это решение демонстрировало готовность России к войне с Польшей. Польша попрежнему должна была держать в резерве на случай войны с Россией значительные силы. Украинскому народу позиция России внушала надежду на скорое избавление от польско-шляхетского ига.

В июне 1651 года, то есть в разгар военных действий на Украине, русское правительство, основываясь на решении Земского собора, разрешило украинскому войску перейти русскую границу с тем, чтобы ударить в тыл врагу. Украинскому войску были предоставлены проводники; оно имело право приобретать на русской территории провиант и фураж и строить переправы по пути своего следования. В июне 1651 года казацкий отряд полковника Ивана Шохова перешел русскую границу у Брянска. Результатом этого маневра было овладение казаками Рославлем и Дорогобужем. К казакам Ивана Шохова присоединились многие русские крепостные