Дом будто ожил. Во всех комнатах и коридорах, до этого пугающе темных, загорелся неяркий свет, с мягким шелестом двинулись роллеты, закрывавшие окна, а на дверях загорелись зеленые лампочки. Пара минут — и дом был полностью изолирован от окружающего мира. От этого, возможно, должно было стать страшнее, но Кира почувствовала себя спокойнее.

«Сад камней» превратился в ее маленький мирок, где ей никто не сможет навредить.

Она позвонила Мирину и сообщила о своем решении. Потом она и Супчик убедились, что запасов еды здесь хватит на маленькую армию. Поиском подсказки Кира решила заняться завтра, за этот день она слишком устала и вскоре после ужина направилась спать с полной уверенностью, что в ближайшие недели ей не придется ни о чем беспокоиться.

А посреди ночи ее разбудил вой сирены, предупреждающий о том, что она больше не одна в доме.

* * *

1990 год.

В гараже было дымно и душно. Одинокая лампочка, покрытая многолетним слоем пыли, давала не больше света, чем подарила бы свеча. Его, рыжего, будто грязного, едва хватало, чтобы различить лица трех мужчин. Двое из них сидели на деревянных ящиках, один нашел где-то крепкую табуретку. Они молчали — потому что до этого говорили слишком долго и поняли, что порой от слов нет толку.

Бесполезно доказывать, кто прав, кто виноват. Все уже случилось, беда зависла над ними, как хищная птица, она кружила в воздухе, выбирая жертву. А они, наивные, все не могли поверить, что убежать уже не получится.

— Информация точная? — спросил Костя.

— Пять минут назад я уже говорил тебе, что да, — мрачно отозвался Андрей. — За нами придут, все уже решено.

— Но это же… Черт… Я не знаю, так не должно быть!

— В этой стране много чего не должно быть, — криво усмехнулся Валера Солодов. — Когда мы начинали всю эту байду с кооперативом, мы сразу понимали, что можем погореть.

— Но мы ведь не погорели! — возмутился Костя. — Да, мы говорили о том, что есть риск… Да я сам вам об этом говорил, первым! Но то, что произошло, — это не риск и не наша ошибка. Это подстава чистой воды!

— А ты как хотел?

— Не так нагло!

— Как есть!

Костя не мог поверить, что это случилось, просто не мог. Они никому не переходили дорогу, никому не мешали, всегда старались действовать честно! Он не надеялся, что это вынудит конкурентов тоже вести себя честно. Однако он не ожидал, что их втянут в такое серьезное, опасное преступление.

В очередной партии товара, который они готовились распространять по Москве, нашли наркотики. Причем произошло это уже на складе, Кости там не было, и он не представлял, кем, почему и как проводился обыск. Они бы не узнали об этом до самого ареста, если бы не какие-то там связи Андрея! Костя до сих пор не знал подробностей, но его предупредили, что есть риск сесть надолго. Без вины, да еще сейчас, когда у них только-только начало получаться что-то хорошее, нужное!..

Что толку теперь об этом говорить? Кому доказывать свою невиновность? Может, и не было никаких запрещенных препаратов, и что? Есть бумага о том, что их якобы нашли.

— Посадят! — объявил Андрей. — Отошлют туда, откуда не возвращаются!

— Может, еще и докажем, что не наше это, где мы, а где препараты… — неуверенно предположил Костя.

— Сам-то себе веришь?

— Нет, но что еще остается? Бежать?

— Да не убежишь ты от этого, — поморщился Андрей. — Некуда!

— И то верно, они нас везде достанут, — кивнул Валера.

Сигаретного дыма вокруг них было столько, что слезились глаза. Реальность ускользала.

— Выход должен быть! — убежденно сказал Костя. — Он всегда есть!

— Выход, может, и есть, но такой, чтоб всем понравился… Такого нет и не будет, — вздохнул Андрей.

— В смысле?

— Да есть у меня один вариантик… Но, боюсь, если я о нем скажу, вы меня сами убьете!

— Говори уже, — поторопил Валера. — Хуже, чем есть, не будет.

— Это да, но может быть лучше. Смотри, от самого бардака мы уже не отделаемся, но зачем идти на дно всем троим?

— В смысле? — удивился Костя.

А вот Валерка, как ни странно, его понял.

— Ты хочешь, чтобы ответственность за ту муть взял на себя кто-то один?

— Верно, — кивнул Андрей. — Мол, один решил подзаработать, а остальные — не в теме. Кому-то придется сесть, это без вопросов. Но можно сделать так, чтобы сел один, а не все трое.

— Даже не обсуждается, — отрезал Костя. — Понятно, что никто из нас этого не хотел. Но раз вляпались вместе, разбираться будем тоже вместе!

— Ты это… учитывай, что срок на троих не поделят поровну! Просто все получим одинаковый срок.

— И все, что мы делали, развалится, — подхватил Валера.

— Оно и так развалится!

— Э, нет! Если удастся убедить их, что это устроил только один из нас, у остальных двух еще все может получиться. Да и одному признаваться выгодней: типа, первый раз, бес попутал, легких денег захотел…

Версия была дикая. Да, они ни в чем не виноваты, все трое. Но разве этим планом они не делали ситуацию еще более чудовищной?

Косте казалось, что и обсуждать здесь нечего, но остальные двое продолжали настаивать.

— Смотри, если один сядет, то его еще могут освободить! Другие останутся на свободе и будут доказывать, что он ни в чем не виноват, что нас подставили. А так мы все трое станем преступниками и все — крышка, с концами!

— Ага, замечательный план, только одно не учли, — не выдержал Костя. — Если мы принимаем его, кто сядет? Это не на недельку, это надолго!

Теперь уже они были не так разговорчивы. Андрей и Валера отводили взгляды, потому что эта часть плана, самая трудная, и им казалась чудовищной.

— Ну, я так точно не могу, — наконец сказал Андрей.

— Отлично, ты предложил — ты и не можешь, умно!

— Нет здесь ничего умного… Думаешь, мне это нравится? Но Карина беременная ходит, забыл? Седьмой месяц уже! Я не могу ее сейчас бросить, я ж этого ребенка не увижу тогда! А если и увижу, то уже взрослым, я так не могу…

Тут уже Косте нечего было возразить. Из них троих, только Андрей был семейным. Они были на свадьбе, знали его жену — как они могли смотреть Карине в глаза после того, как отправили ее мужа на нары?

Для Андрея риск изначально был самым большим.

— Ладно, тогда я это сделаю, — вздохнул Костя. Слова казались ему тяжелыми — он будто чувствовал их вес! Но иначе уже не получалось. — Раз уж речь пошла о том, кто что теряет, но я крайний оказываюсь… Мне терять нечего.

— Тебе терять нечего, но тебя терять нельзя, — возразил Валера. — Ты прекрасно знаешь, что без тебя все рухнет.