места для себя, но, к нашему удивлению, они уже были заняты. Более того, здесь мы даже встретили людей, которых с нами на вертолёте не было. Но, тем не менее, их лица были мне знакомы.

— Командование время не теряло, — поторопился прояснить этот момент Фёдор. — За неимением в данный момент других кандидатур, всем пассажирам «нашего» самолёта предложили очень привлекательные условия в проекте «Вторжение». Как я понял, и зарплаты высокие, и соц пакет потрясный, и привилегии, и перспективы карьерного роста невероятные. Как ни крути, мы ведь первопроходцы. А значит имеем привилегии, и шанс дорасти до очень важных званий и должностей. К тому же, далеко не все эти люди здесь для походов в опасную зону. Большая часть будет заниматься развитием конкретно этой базы. Участвовать в научных проектах, возводить новые здания, конструировать новые устройства, разрабатывать оружие. Да банально люди нужны для того, чтобы обеспечить всех нас едой и заниматься уборкой территории. Тут дел на всех хватит. А кадров в данный момент, ой как не хватает.

— Ты так говоришь, будто сам и занимаешься организацией труда в этом месте, — усмехнулся я.

— А кому ещё этим здесь заниматься, Максим,? — хмыкнул Федя. — Пока нет кадров, на наш научный отдел повесили почти всю организационную деятельность, кадровый отдел, исследовательский блок, техническое обеспечение базы и её электрификация. Голова кругом от того, сколько нужно всего делать. Благо вы подключились, думаю Борю на электрику удастся перераспределить. Тем более он с электричеством на ты.

— А как же «Порох»? — спросил я. — мне показалось, что тот мог взять на себя какую-то часть из обязанностей «Ключа». — Как я понял, он теперь тут самый главный?

— Да, скажу по секрету, похоже он теперь будет начальником этой войсковой части.

— А ещё инструктор по боевой подготовке, — почесал я затылок. — Надеюсь он не превратится в диктатора.

— Я слышал, что Кудрин сейчас просит у министра обороны внеочередного майора для Порохова. Мол, должность позволяет.

Я задумался. Ага, значит наш младший лейтенант не так просто заикнулся про майора.

— Только никому ничего не говори. Это я по секрету тебе сказал, — Фёдор подмигнул мне. — Хорошо? А то на меня ещё каких-нибудь задач навалят.

— Разумеется, — я сделал жест, будто застёгиваю губы на молнию. — Слушай, а разве нельзя распределить часть твоих обязанностей между остальными? — предложил я.

— Это в процессе, но кадров катастрофически не хватает, — ответил Разводной. — Кое-как набрали минимальный штат на основные направления. Иммунных людей с нужными специальностями очень мало, а тех, кто есть, уговорить поехать сюда очень непросто, как я понял. Да тут и так понятно, люди опасаются. Мы-то кое как со своей новой ролью едва свыклись. Но мы молодые и амбициозные. А там совсем люди простые. Кстати, — Фёдор п посмотрел на меня. — Ты же у нас по профессии инженер-строитель? Не против если я тебя выдвину на должность начальника инженерной службы?

— Нет конечно, тем более это и так мой профиль, — согласился я.

— Фух, ну слава Богу, а то я сначала бумаги все сделал и подал руководству, и только сейчас догадался тебя об этом спросить.

— А, да ничего страшного, — махнул я рукой. — Хочешь, чтобы я занялся техническим оснащением базы?

— Сейчас не получится, работяг у нас и без перестройки не хватает. Но в будущем да. Будешь у нас старшим инженером. Вот видишь, даже согласиться не успел, а на тебя уже документы поданы, — хохотнул он.

Вот спасибо. Как говорится, за что боролся, на то и напоролся. Впрочем, я был совсем не против. Наоборот внутренне переживал, что и вовсе придётся распрощаться с карьерой инженера. (И да, я осознаю как эти сожаления звучат, в свете происходящих в мире событий.) Всё-таки военные объекты я еще не строил. Да ещё и с учётом аномальной зоны… Это я тут могу ого-го как развернуться. Весь свой творческий потенциал реализовать.

— «Если вдруг что, то вот он я тут и есть», — положив руку на плечо Разводному, процитировал я майора Староконя из сериала «Солдаты». — В общем, можешь на меня положиться.

— Спасибо, Макс, — пожав мне руку, он развернулся и направился к выходу.

— Эй, учёный, — окликнул я его. — Говоришь, за электричество сейчас ты отвечаешь? Когда свет дадут?

— Считай что уже Боря, с него спрашивай, — он махнул рукой и выбежал из казармы. Наверное побежал в свою лабораторию.

Я же после беседы с «Ключом» принялся выбирать себе койку. Встал посреди взлётки и посмотрел на двухъярусные кровати перед собой. Каждая из них была заправлена синими покрывалами с тремя чёрными линиями, которые были идеально выровнены относительно друг друга. Как я ненавижу эти чёртовы линии. «Кантик»… бр-р. Аж в дрожь кинуло от промелькнувших воспоминаний. А затем в голове вспыхнули флэшбэки моей армейской службы.

Мне даже в какой-то момент показалось, что это всё мне снится. Особенно если учесть витающую всюду дымку.

Ущипнув себя, я удостоверился, что это всё происходит на яву. А, значит, сбылся самый страшный сон любого дембеля — меня снова забрали в армию. И голове сразу же зазвучали слова из песни группы Status Quo — «In The Army Now».

Что ж, добро пожаловать обратно в армию, Максим Александрович.

Глава 4

Ужин под солнцем

Остаток дня выдался напряжённым, и довольно тяжёлым. Младший лейтенант Порохов гонял нас так, что мама не горюй. Причём он и сам работал наравне со всеми.

Начали мы с пятикилометровой пробежки по территории воинской части. Продолжили общими физическими упражнениями в тренажёрном зале, что располагался прямо у нас в казарме. Затем переместились на полосу препятствий, которая находилась за ограждением. Там мы усердно зарабатывали мозоли и протирали пузом чернозём до самого вечера.

Кроме нашего уже состоявшегося отряда, в тренировке участвовали ещё восемь новобранцев. И было заметно невооруженным взглядом, что им упражнения давались гораздо сложнее, чем нам. Тем не менее, они старались не отставать. Да и как тут отстанешь, когда хлёсткие выкрики «Пороха» заставляли забыть обо всём, кроме поставленной задачи.

Ещё я заметил, что в моменты, когда, казалось, сил на выполнение упражнения совсем не оставалось, внезапно открывалось второе (а порою и третье с четвёртым) дыхание. Благодаря этому, у меня не раз получилось закончить задачу, которая, казалось, была невыполнима.

В 21:00 тренировка закончилась, хоть темнеть даже и не думало. После мыльных процедур мы отправились на ужин. Сегодня приём пищи получился довольно поздним, но Порохов заверил что с завтрашнего дня завтраки, обеды и ужины будут проходить в «правильные» часы.

Кстати, готовить еду самим нам пока было негде. Электричества в зоне не было, газа пока не завезли и даже полевую кухню почему-то ещё нам не выдали. Ну а костры и вовсе на