- Так вы же не курите! – Просиял «младенец». Дэм скрипнул зубами.

- С вами, моя обожаемая подшефная группа, я не только закурю, но и в запой уйду. И вас после этого Руслан Батькович всех порвет, как Тузик грелку. Потому что, сроки, Максимка, горят. А ты и ещё трое обалдуев, никак не могут справиться с алгоритмом «с». И если ты не включишь мозг прямо сейчас, то можешь вычеркнуть из своего словаря слово «премия». Я все понятно объяснил? А теперь отстань от меня, пойду курить и плакать. – Маша, единственная девушка в этой комнате, хоть немного шарившая в алгоритмах, о которых вещал Дэм, хихикнула в кулак. Максим обернулся и сделал ей большие глаза, чтобы она не подставляла всю их честную компанию.

Дэм только вздохнул и ретировался на небольшой балкон, где распечатал шоколадный батончик и с наслаждением впился в него зубами. Сегодня завтрак почил смертью храбрых, так как Дэм задумался о несчастном алгоритме в ванной, включив огонь под гречкой. Гречка сначала разогрелась, потом превратилась в золу и источала такой неприятный запах, что Дэм поспешил выбросить сковородку в мусор вместе с содержимым, боясь, что кто-то из соседей вызовет пожарных.

Естественно, устраняя последствия приключений, он чуть не опоздал на работу. И о завтраке не могло быть и речи. Голодный и злой он пришел на работу, и Армагеддон местного масштаба продолжился. Руслан опаздывал еще больше, чем он сам. Переговоры Руслана с Сингапуром Дэм наотрез отказался проводить самостоятельно, поэтому выслушал много лестных слов о Междиевском от представителя сингапурской изобретательской элиты. Теперь ещё эта банда молодых программистов на нервы действовала.

Дэм не признавался себе, но в действительности ему на нервы действовало то, что жена задерживалась в Лондоне. Очередной аврал, ей в клинику привезли пострадавших на стадионе. Дело пахло жареным из-за политической направленности, поэтому событие замяли. Даже международные сми молчали, как рыбы. Но людей, обычных людей, пострадавших от взрыва надо было спасать. Чем Элли и занималась.

- Сейчас позвоню ей. – Решил Дэм, доставая мобильный, и вздрогнул. Но не от неожиданности. На экране светилось очередное упоминание о пропущенном звонке. Вот и второй повод для беспокойства. Уже третий день ему звонил «скрытый номер»… но он не брал трубку. Дэм понимал, что поступает глупо и безрассудно, игнорируя звонки своей «темной половины тайной работы».

Что просто так «скрытый номер» никогда не звонит, что произошло что-то из ряда вон выходящее, но, черт… с момента, как он перебрался в Москву с Элли, устроился на работу к Междиевскому, его жизнь стала так приятно предсказуема. Никакого «вне закона» и постоянного ожидания подвоха. Но так не могло продолжаться вечно, и Дэм это понимал.

Каникулы окончились, пора включаться в настоящую жизнь, где нет места шуткам Максима и подначкам Маши. Где нет простейших для него алгоритмов. Где вся жизнь – на изломе. Как на лезвии бритвы. Балансировать между правым делом и нарушением закона. Где слово «бандиты» уже не кажется чем-то запредельным, скорее наоборот.

Вот его реальная жизнь, к сожалению. Но можно пока дать себе поблажку, и не перезванивать на скрытый номер?..

Телефон тренькнул, выкидывая уведомления о сообщении в фейсбуке.

- Очередное приглашение на встречу одноклассников? Нет? Что ж, посмотрим… - Но сообщение удивило его. Гламурная аватарка блондинки… Дэм сразу и не узнал девушку, что обращалась к нему с просьбой: «привет, у тебя в телефоне нет жучка, поэтому обращаюсь напрямую. Давай встретимся?»

- Вероника… - Дамир хмыкнул и улыбнулся. – Зачем я ей понадобился?

«Давай. Где и во сколько?» - Быстро набрал он на смартфоне и смял фольгу от батончика.

«В центре, в кафе Шаг. Сможешь?»

«Конечно. Моя работа в десяти минутах ходьбы от него».

«Тогда ты не опоздаешь. До встречи».

Прошло два часа…

Солнце проникало сквозь огромные окна кафе, что воссоздавало антураж советского кафетерия – проворные официантки в передниках, пирожки с капустой и чай в граненых стаканах.

Высокие потолки, небольшие круглые столики и железные стулья. Дэм вольготно раскинулся на этом неудобном стуле, вытянув свои длинные ноги, и допивал чай, что-то рассказывая, жестикулируя при этом.

Я рассмеялась и в который раз подумала, что понимаю, чем этот высокий красивый мужчина так похож на Руслана. Обаяние, харизма… с таким хотелось дружить.

- Ну что, не в обиде на меня? – Дамир сверкнул своими синими глазищами, и я отрицательно покачала головой.

- Ну что ты. Спасибо, что так быстро пришел и избавил меня от вируса в телефоне. Который ты сам же мне и подсадил, между прочим! Я бы не хотела быть постоянно на крючке у Междиевского. Не люблю, когда за мной следят, как ты понимаешь. Если честно, когда я просила тебя о встрече и помощи, я боялась, что ты пошлешь меня.

- Почему? – Дэм вопросительно изогнул бровь. Я замялась.

- Руслан твой друг… а я никто. Какого черта ты бросишь работу и побежишь убирать с телефона тот вирус слежки? – Дэм нахмурился, и мне сразу стало не по себе. Этот мужчина умел нагонять страх одним своим видом.

- Ты мне, наверное, не поверишь, но я очень не хотел запускать в твой телефон ту программу. Но… прозвучит идиотски, но ты показалась мне подозрительной с самого начала. Руслан втюрился в тебя еще тем летом, а ты постоянно пробрасывала его, игнорировала. Вела себя, мягко говоря, не очень красиво. А потом вдруг такая перемена, как по щелчку пальцев. Что изменилось?

- Я изменилась. – Мне стало не по себе от пристального взгляда синих глаз, что прожигали, как лазерами. Дэм – опасный противник. В голове завертелись обрывки разговоров о нем Руслана. О том, что Дамир получил премию Тьюринга по программированию, и работает со спецслужбами, о которых не принято говорить вслух.

О том, что он поссорился со своим начальством, бросил все и пошел работать с Русланом, чисто по фану, не ради денег. А потому что ему скучно. Если Дэм и правда такой спец в секретах, то он раскусит нашу с Гором легенду на раз два. И тогда… я погибла.

- Так вот, Руслан выдвинул мнение, что ты водишь его за нос и у тебя есть любовник. Извини меня за прямоту…

- Ага, десять любовников. Одного со мной пола. – Проворчала я, пытаясь скрыть страх. Только бы Дэм не полез копать про меня! Но вместо этого мужчина покачал головой:

- Я уже знаю, что никого у тебя нет. Руслан рассказал про вашу встречу и твое обучение девушек самообороне. Я очень уважаю тебя за это. Не каждая медийная личность вроде тебя пойдёт на такое. Еще и тайно. Поэтому, когда ты мне написала в фейсбук, я почувствовал себя виноватым за то, что влез в твою жизнь. Скажи, чем я могу загладить свою вину за это? – Я видела, что Дамир искренне чувствует себя виноватым, и это было приятно.

- Просто больше не пускай в мои телефоны жучков? – Отшутилась я. – И еще, не обижай недоверием. Не лезь в мою жизнь с проверками. Я считаю, что отношения строятся на доверии. Если Руслан не уважает меня, то…