Довольная Майка, как всегда, зашла в предпоследний вагон. Он оказался почти пустым. Майка обрадовалась, выбрала место у окна и собралась было почитать книгу.

Она почувствовала, как будто к ее затылку прикоснулось что-то холодное. Она даже не смогла себе объяснить сразу, что это было. Дернулась непроизвольно, провела ладонью по голове, но ощущение не исчезло. Наоборот, оно превратилось в постепенно нарастающую тревогу. Майя постаралась отогнать от себя беспричинный страх, приказала себе открыть книгу и даже ткнулась в нее носом. Но она не видела текст, строчки плыли и размывались, как следы на речном песке. Почему-то очень хотелось обернуться, но именно этого Майя сделать никак не могла. Ее сковывал страх. И тогда она поняла, почувствовала: там, сзади, на одном из вагонных сидений притаился кто-то ужасный. Именно он своим взглядом гипнотизирует Майку. Она поняла, что близка к панике, потому что перед глазами пронеслись жуткие картинки, они были нечеткими, набегающими из темноты, возникающими, как вспышки молнии или мигание неверного света испорченного фонарика. Все эти кадры из фильмов и хроник, какие-то изломанные фигуры на земле у мусорных баков и еще почему-то лесные заросли, развалины, руки с грязными ногтями, перекошенные лица…

«Главное, не смотреть на него, — билось в мозгу. — Не встречаться с ним глазами». Майка медленно поднялась со скамейки и неторопливо направилась в другой вагон.

Холод в затылке отступил. Майка закрыла за собой дверь и почувствовала облегчение. Чужой взгляд больше не сверлил спину.

Она вошла в соседний вагон, быстро оценила обстановку: людей было мало, дремали в уголках несколько человек. Она быстро прошла по проходу, никто не поднял головы, не посмотрел, не обратил внимания.

Она успокоилась было, но вдруг, сквозь стук колес, сквозь шум и грохот, услышала, как там, в том конце вагона, разъехались дверные створки.

Он шел за ней!

Майка, уже не скрываясь, рванула дальше. Пробежала бегом еще один вагон. На ходу она спросила себя: «Куда же я? А что, если в соседнем вагоне никого не будет и он нагонит меня?!»

Но и в соседнем вагоне были люди, она даже заметила несколько удивленных лиц, люди провожали ее взглядами.

«Подойти к кому-нибудь? — лихорадочно соображала Майка. — Или добраться до машиниста и там спросить про милиционера, должен же быть в поезде милиционер? Но что я ему скажу?»

Внезапно она поняла, что ее больше никто не преследует. Она шлепнулась на скамейку, отдышалась, мысли перестали прыгать. Майка начала рассуждать. Преследователь, кто бы он ни был, не идиот. Он не хуже Майки знает, что в электричке есть милиция. Он должен был понять, что Майка его засекла и что она начеку. Что он может предпринять? Он может выйти с ней на ее остановке.

Где он сейчас? В соседнем вагоне?

Майку снова охватила паника. Значит, если бы она не почувствовала этот страшный взгляд, она спокойно доехала бы до станции и выскочила бы в конце платформы, потому что там лесенка, а дальше небольшая площадь, где по выходным торгуют всякой всячиной, железнодорожный магазин, в это время закрытый, и ни одного фонаря, а слева небольшой садик за забором, заброшенный и темный.

Нет, она ни за что не пойдет по этой дороге, она выйдет прямо напротив входа в вокзал. Там светло, там есть люди, вокзал открыт всю ночь. Там можно попросить помощи.

Но что она скажет? Что ее преследуют? Кто? Она даже не видела того, кто внушил ей такой страх. Над ней посмеются. Да еще и сообщат родителям, а те запретят ей ездить в город.

А что, если ей все это померещилось?

Словно в ответ на ее вопрос вагонные двери разъехались, и Майка увидела кого-то. Она не могла назвать его человеком, потому что он скорее напоминал паука. Черного, безжалостного паука. Паук медленно брел по проходу, покачиваясь, когда вагон дергался на стыках. Он приближался рывками: лапы спрятаны под черным пузырем куртки, маленькая черная голова и холодный, пустой взгляд. Взгляд голодного насекомого, безразличного и жестокого в своем безразличии.

Паук сел на соседнюю скамейку и уставился в окно.

«Что делать? Уйти? Или сидеть здесь и ждать неизвестно чего?»

Электричка замедлила ход. В динамиках прозвучало неразборчивое сообщение. Люди поднялись и направились к выходу. Майка рванула вместе со всеми. Она надеялась проскочить в соседний вагон незамеченной, пусть паук думает, что она выходит на этой остановке.

Майка торопливо растолкала людей, и пока они выходили, проскользнула между вагонами. Она не успела заметить, что сделал паук: остался ли он сидеть или тоже вышел. Во всяком случае, за ней он не пошел.

Майка прикинула: чтобы выйти к вокзалу, ей надо было оказаться во втором вагоне. В электричку зашли новые пассажиры. Майка вздохнула свободнее. Среди людей она чувствовала себя в относительной безопасности.

Электричка тронулась, снова набрала ход и понеслась сквозь темноту.

Оказавшись во втором вагоне, Майка села поближе к выходу и достала мобильник. Как же ей сразу не пришло в голову!

Она набрала номер Якубова.

«Ну, давай же! Игорек! Возьми трубку!» — шептала она, слушая длинные гудки.

— Май?! — услышала удивленно-радостное. — Ты где?

— Я еду, — сообщила Майка. — Игорек, ты не мог бы меня встретить на станции?

— Без проблем, — с готовностью отозвался он. — Ты уже подъезжаешь?

— Не знаю, еще минут пятнадцать-двадцать, — сообщила Майка. — Игорек, только я тебя очень прошу, будь на платформе!

— Май, что-то случилось? — спросил он с беспокойством.

— Не знаю, — честно призналась Майка.

— Так, Май, кто-то пристает? Иди немедленно в главный вагон, — распорядился Игорь. — Там люди-то есть?

— Есть, — вздохнула Майка. Она, не отрывая телефона от уха, посмотрела на дверь. Паук не появился. Может быть, вышел?

За окнами проносились фонари, было ощущение, что электричка несется в тоннеле, сжатая с боков темнотой. Майка сидела на краешке скамейки, готовая в любую секунду сорваться и бежать. Хотя бежать уже вроде бы было некуда. Она не отрываясь смотрела в противоположный конец вагона. Паук где-то затаился и подстерегал свою жертву. Он выжидал, выжидал, когда она потеряет бдительность. Но не на ту напал. Майка бдительность не теряет никогда. Замучается ждать!

Злость на себя и на преследователя постепенно вытесняла страх. Да и сам паук пропал из поля ее зрения, к тому же звонок Игорю успокоил ее. Она чувствовала себя собранной и готовой в случае опасности дать отпор. Предупрежден — значит вооружен. Как-то так.

Наконец электричка подкатила к родной платформе. Майка вскочила первая и шагнула в тамбур. За стеклами проплыла тускло освещенная платформа. А вот и вокзал с распахнутой дверью и яркими окнами.

Вагон остановился так, как Майка и предполагала, прямо в пятне света, напротив вокзала. Двери разъехались, Майка прыгнула на платформу и, не раздумывая, направилась прямо к вокзалу. За спиной тронулась электричка. Темная тень бросилась ей наперерез. Майка шарахнулась в сторону, но в этот момент кто-то схватил ее за локоть. Она уже готова была заорать что есть мочи.