Они оделись и вышли на крыльцо, Майя хотела дождаться Тоню. Надя теперь с ними не ходила, предпочитая Герку.

— Это не глупости. — У Юльки появилась привычка говорить тоном взрослой. — Я же вижу: тебе нужен нормальный парень, с ровесниками скучно. Они по сравнению с нами — дети. Я, между прочим, слышала в одной передаче, что мальчишки взрослеют позднее нас. И наши ровесники моложе нас как минимум на три года. Тебе охота общаться с малышней?

Она взяла Майку под руку и проникновенно добавила:

— Вот что я скажу тебе, подруга: пора тебе подумать о личной жизни.

Майка недоуменно хлопала глазами и молчала. Юльку определенно понесло, пусть выскажется.

— Я займусь тобой, — пообещала Юлька, — есть кое-какие мысли на твой счет.

Она оглядела Юльку, подмигнула:

— Ты девушка видная, выглядишь старше своих лет…

На крыльцо выскочила Тоня:

— Майя, у нас классный час, ты меня не жди, это надолго.

Подруга распрощалась и убежала.

Юлька потянула Майю за собой:

— Идем, проводишь меня немного, поговорим.

Майя подчинилась. Юлька иногда бывала забавной, к тому же она много знала такого, о чем говорили взрослые, и это могло быть интересно.

— Короче, есть один парень, — начала Юлька, как только они вышли за школьную ограду, — он тебя видел… Да не дергайся ты! — Юлька крепче прижала к себе Майкин локоть. — Все нормально. Я же тебе говорю: парень хороший, не сопляк какой-нибудь, в армии отслужил.

— Да ты что, Юлька, сватаешь меня, что ли? — пролепетала ошеломленная Майка.

— Не сватаю, при чем здесь сватовство вообще? Я тебе предлагаю встречаться с симпатичным парнем, другом моего Ленечки. Мало тебе?

— Достаточно, — Майка высвободила руку. — Спасибо, но меня это не интересует.

— Ха! Не интересует! Посмотрите на нее! — возмутилась подруга. — А что тебя интересует? Так и будешь до выпускного на школьные дискотеки бегать?

— Юль, не обижайся, — примирительно сказала Майка, — но у меня другие планы…

— Другие? — перебила Юля. — Скажите, пожалуйста! — Она прищурилась, разглядывая Майку. — Слушай, а не подцепила ли ты кого-нибудь в городе, а? Колись!

— При чем здесь город? — растерялась Майка. И вспомнила о Сереже. Он ей нравился, в общем. Майка считала его отличным парнем, умником, даже другом. Не более того. Но о Сереже никто не знал. К чему болтать?

— А! Я права? Да? — обрадовалась Юлька. — Ну, расскажи мне, кто он? Ты с ним на курсах познакомилась?

— Да ни с кем я не познакомилась! — разозлилась Майка. — Вечно у тебя одни женихи на уме!

Юлька остановилась и посмотрела теперь уже с недоумением:

— Нет? Точно? Никого нет? Блин, а я уж подумала… Слушай — тем лучше. Я все организую. Приходи сегодня к школе, часов в восемь вечера, о’кей?

— Зачем? — не поняла Майка.

— Зачем да почему! Что ты за человек такой?! — снова возмутилась Юлька. — Приходи — и увидишь. Это сюрприз.

Майка замотала головой:

— Юль, если ты меня знакомить с кем-то собралась, то я тебе сразу скажу — не надо.

— Нет, вы посмотрите на нее! — Юлька всплеснула руками. — Я тебя что, на аркане тащу? Ты можешь прийти ради меня, я тебя спрашиваю?! Просто прийти и познакомиться с моими друзьями. Не понравятся — уйдешь.

— Хорошо, — покорилась Майя, — если просто познакомиться, я согласна.

— Ну вот! — обрадовалась Юлька и чмокнула подругу в щеку. — Но мне почему-то кажется, что тебе понравится, — она подмигнула заговорщицки, — ну пока, я пошла. До вечера!

— До вечера, — вздохнула Майка.

Она медленно брела по заснеженной улице и думала.

Отчего это все словно с цепи сорвались? Только и разговоров, что о мальчиках, свиданиях, поцелуях. Мальчишки тоже хороши! Герка бродит как сомнамбула, за углы цепляется. Влюблен! Смешно! В кого он влюблен? Во всех девчонок? Игорек, который готов был подраться из-за нее с Ромкой. Ромка, не сводящий с нее глаз.

Поветрие какое-то. Болезнь.

Теперь еще Юлька со своими намеками.

Нет, надо все это прекратить раз и навсегда. Майка точно знает, чего хочет, и никто не в силах ей помешать. Чтобы она променяла свое будущее на какого-то парня из поселка? Да ни за что!

Она свернула к своему дому и решительно распахнула калитку. Решено! Она сегодня же скажет Юльке все, что думает. Нечего церемониться.

Тельцы легко превращаются в искусных стратегов, чтоб добиться расположения понравившегося им человека. Представители этого знака хорошо знают, что нужно для начала романтических отношений, и находят массу способов для создания необходимых условий. Обычно они довольно быстро отказываются от безнадежной борьбы, а вот в тех случаях, когда ответная симпатия вроде бы есть, а перейти к более близким отношениям не удается, теряются.

Вечером позвонила Юлька и напомнила о встрече.

Пришлось идти.

Ругаясь про себя последними словами, Майка добежала до школы. Еще издали она увидела компанию у ворот. Притормозила, пытаясь разглядеть, кто там. Ее заметили. Она услышала Юлькин голос:

— Майка! Иди сюда!

Майя несмело приблизилась, с опаской поглядывая на троих незнакомых парней. Ого! Ничего себе! Это были настоящие великовозрастные бугаи! Здоровенные парняги посмеивались, прихлебывали пиво из бутылок. Майка почувствовала легкий приступ тошноты. Она терпеть не могла пивного духа.

— Майя, приве-е-ет! — жеманно протянула Юлька. — Познакомься, это мои друзья: Ленечка, Павлик и Борис.

Майя, сглотнув, с трудом ответила:

— Привет…

Парни, на ее взгляд, были на одно лицо. Они по очереди протянули мощные лапы, пришлось стянуть перчатку и поздороваться с каждым за руку.

— Ну, че, прогуляемся? — пробасил один из них.

— Ага, — другой смачно сплюнул и отшвырнул пустую бутылку в кусты.

— Иди сюда, маленькая, — потянулся к Майке третий.

Она в ужасе отпрянула и затрясла головой:

— Я… это… извините… не могу, — залепетала она, отступая от парней.

— Майя, ну ты чего? — заныла Юлька.

— Ее, наверно, мамка заругает, — хохотнул один из парней, — детское время кончилось.

— Да, мамка, точно, — ухватилась за спасительную фразу Майка. — Юля, у меня свидание, срочное, извини… извините, очень надо, позарез, — добавила она, махнула рукой и понеслась прочь. Вслед послышался хохот и даже, как ей показалось, улюлюканье. Она обогнула школу и выскочила на стадион.