в одном и том же городе и закончили один и тот же университет, только разные факультеты и в разное время. Они болтали без умолку и Миланке было хорошо. Она впервые отдыхала и её ничего не беспокоило. Потом Сашка довёз её до дома.

Уже дома, ложась спать и обнимая свою подушку, Милана улыбнулась своим мыслям. Ей почему-то казалось, что она с Сашкой давным-давно знакома. Ну, просо не может быть у совершенно незнакомых людей столько общего. А ещё ей очень хотелось быть рядом с ним, но он её даже не поцеловал на прощание и не предложил встретиться вновь.

А Сашка, проводив Милану до двери квартиры и отпустив её, долго не мог успокоиться. Ему хотелось к ней, дико хотелось переступить порог её квартиры, переступить и там остаться. Но он пока не мог этого сделать… На это были свои причины…

8

С Артёмом Милана виделась часто. Он почти каждый день приезжал в офис и обязательно заходил к ней. На её столе теперь постоянно стояли свежие розы. Но в каждом букете Милана находила записку «Пупсу от А.». После каждой такой записки ей всё сильнее хотелось его поколотить. Но и к этому она стала привыкать.

Он стал более обходительным, перестал хамить и ёрничать. Было видно, пытается понравиться. Но Милана относилась к нему настороженно. Несмотря на все его старания, Артём Милане не нравился.

Разговаривая с мамой, Милана честно сказала:

— Мамочка, я его боюсь. Да и его «пупс» меня бесит.

— Что ты, милая. Он очень нежно тебя называет. И вообще, он очень хорошо о тебе отзывается, восхищается тобой, — мамуля нежно похлопала Милану по руке. — Он любит тебя, дочка. А ты его к себе не подпускаешь. Поверь, это прекрасная партия. Я на свадьбу вам подарю отцовскую долю в бизнесе. Мише тоже нужно с Артёмом объединиться. Что он один со своей автомастерской возится. Вместе всегда лучше.

Милане очень хотелось возразить маме: «Вместе действительно лучше, но не с Артёмом», но Мила в очередной раз промолчала.

Но, мама есть мама. Миланка её очень любила и отказывать мамочке Милана не умела. Ядвига Павловна настойчиво попросила Милану, зная, что для дочери работа на первом месте, как только Мила закончит с новым проектом, съездить с ней отдохнуть в пансионат. Она уже и номер забронировала…

Ядвига Павловна решила, что за две недели в пансионате ей удастся уговорить дочь по-другому посмотреть на этого красавца и согласиться на брак с Артёмом. Она уже представляла дочурку в шикарном свадебном платье, а потом, как у них с Артёмом родятся очень красивые детки… Да и Алексей Михайлович постоянно намекал, вот мол детей поженим и сами в Европу махнём, говорил, что в Испании у него домик есть. А ей так хотелось быть с ним. Он — её тайная любовь ещё с юности. Даже за Льва она замуж вышла лишь только для того, чтобы быть ближе к Алексею, но он её никогда не выделял, лишь после смерти жены обратил на неё внимание и то не сразу. Но теперь не важно, ведь сейчас он с ней. Хотя Алексей и бывал временами груб, но относился к ней хорошо.

В конце августа Миланка с мамой уехала в пансионат на черноморское побережье.

Милана сама не понимала, что с ней происходит. Она очень любила маму. Любила отца. Она привыкла верить им. Но папы уже как два года нет, а мама за эти два года очень изменилась, стала какой-то безвольной, что ли. Мама сейчас всё чаще говорила словами Алексея Михайловича. Эти две недели мама постоянно твердила дочке, как любит её и как о ней заботится, как старается, чтобы у Миланы всё сложилось в жизни.

Два раза к ним в пансионат прилетал Алексей Михайлович, один раз — Артём, но пробыл с ними три дня.

На удивление, Артём вёл себя очень мило. Ухаживал за Миланой. Они на пару сходили в ресторан, он даже не пил. Это показалось Милане удивительным, но она лишь удивилась и оставила сей факт без особого внимания.

После ресторана они долго гуляли с Тёмкой по берегу моря, и почему-то именно там он показался Миланке естественным. Артём рассказывал, как учился в институте, как колесил по Европе.

Артём был интересным собеседником. Очень много знал. Впервые Милана на него посмотрела другими глазами. Здесь он держался на равных, не заискивал, не пытался умаслить.

Они сидели на открытой веранде кафе на берегу моря и любовались закатом:

— Тём, зачем я тебе? Зачем тебе этот брак? — тихо спросила Милана.

Артём помолчал, подумал и честно ответил:

— Извини, Милана, но бороться с отцом в одиночку я не готов. Он сожрёт меня, сожрёт тебя, и, поверь мне, он даже не подавится. Рушит всё вокруг, через друзей и близких перешагивает, но он одержим чем-то. Пока не пойму — чем, даже пытаться не буду перечить ему.

Милана смотрела на Артёма широко открыв глаза.

— А если попытаться вместе? — предложила она.

— Нет, Милан, смирись. У меня нет к тебе ни любви, ни сострадания. Я постараюсь тебя не обидеть. Но не пытайся противостоять, иначе сделаешь только хуже себе и мне…

Они продолжили прогулку по кромке моря. Было уже прохладно. Артём набросил на плечи Милке свой джемперок и горько улыбнулся:

— Моя невеста…

Но… как только пришли в гостиничный номер и попались на глаза её маме, Артёма будто подменили. Снова на неё смотрели эти суженные тёмные зрачки, пробирающиеся под кожу.

Все эти две недели мама умоляла Милану присмотреться к Артёму, дать ему шанс. Милана присмотрелась и шанс дала.

По возвращению из пансионата, Милана часто оставалась ночевать у мамы. Ядвига Павловна постоянно жаловалась на давление и плохое самочувствие. Если Милана оставалась ночевать у себя, то мама приезжала к ней, ревностно охраняя покой дочери от Мишки и других мужчин.

Но отношения с Артёмом у Миланы обострились. Он то пытался понять, как она видит развитие фирмы, то резко бросал «не лезь в не своё дело». Алексей Михайлович на последнем совещании открыто заявил, что нужно заменить всех начальников отделов на новых, иначе много знают и суют везде свой нос.

Миланка сидела в своём кабинете и работала с договорами, когда в дверь постучали.

— Войдите, — бросила Миланка и подняла глаза от договора.

Дверь отворилась и вошёл Демон.

— Привет, я скучал без тебя. Давай сегодня сходим в кафешку? — он смотрел на неё своими