в союз с новгородцами, больше не покидали этих мест. Впервые в письменных источниках Шёлтозеро упоминается в 1543 году. Поскольку письменности у вепсов долгое время не было, легенду о создании родного села они передавали устно из поколения в поколение: «Давным-давно, когда солнце было поласковее, повстречал сын крестьянина Бард красавицу Айру. И жили они на том самом месте, где нашел он ее, где нынешнее Шёлтозеро стоит».

Шёлтозеро входит в ассоциацию «Самые красивые деревни России». Вдоль улиц Лисициной, Пионерской, Гористой стоят старинные дома вепсов – высокие, рассчитанные на большую семью, многие с балконом и резными наличниками. Мужчины-вепсы были отменными плотниками и каменотесами, умеющими «слышать камень». Это их руками была вырублена двухсоттонная глыба карельского порфира для саркофага Наполеона I в каменоломне соседней деревни Шокша.

Деревянная архитектура деревни Верхние Мандроги

Дома свои вепсы строили на века. Люди леса, они знали, в какое время надо рубить дерево, чтобы оно было прочным, и как правильно хранить. Прежде чем взяться за топор, следовало поклониться хозяину леса и спросить у него разрешение, а чтобы душа дерева не пострадала, ее надо выманить угощением. Строили не сразу, ждали 40 дней, веря, что душа в это время еще где-то рядом. За печью в доме у вепсов жил домовой. Переезжая в новое место, его забирали с собой в горшочке с углями. У домового невеста просила прощения, покидая родительский дом, а в доме жениха первым делом шла к печи, чтобы испросить у домового согласия остаться.

Население Шёлтозера редеет, но село все еще остается островком вепсской культуры. В большом деревянном доме семьи Мельниковых открыт Шёлтозерский вепсский этнографический музей. В нем воссоздана традиционная обстановка, во дворе стоят бричка и дровни и лежит лодка, выдолбленная из цельного ствола дерева. Но главное, музей – это тот редкий случай, когда можно услышать живой вепсский язык и национальные песнопения в исполнении Вепсского народного хора.

Верхние Мандроги

Верхние Мандроги – название такой деревни существовало на карте Олонецкой губернии, составленной в 1844 году. Мандроги в переводе с вепского – «пороги». Вблизи этой деревни, вверх по течению реки Свирь, действительно находились опасные пороги, через которые суда перетаскивали волоком на бревнах. Во время войны деревня сгорела, и восстанавливать ее не стали. Когда в 1990-х годах начал набирать популярность речной туризм, круизным теплоходам понадобилась удобная стоянка на реке Свирь, соединяющей Онегу с Ладожским озером. Так на берегу появилась пристань и новая туристическая деревня со старым названием – Верхние Мандроги.

Все в образцово-показательных Верхних Мандрогах организовано по принципу, какой должна быть счастливая деревенская жизнь. Сюда, в северную глушь, приезжают, чтобы отдохнуть на природе, попариться в баньке, вылепить своими руками горшок из глины или пройти мастер-класс по изготовлению кукол-оберегов. Здесь есть деревянная церковь Пророка Елисея, привезенная из деревни Сидозеро, ветряная мельница и несколько рубленых жилых изб. В большой основательной избе разместился Музей водки, где, помимо прочего, проходят дегустации горячительного напитка. Но дозы чисто символические, поэтому все посетители твердо держатся на ногах и способны оценить экспозицию музея, в котором представлено более 3080 образцов русской водки, старые и новые бутылки, графины, рюмки, штофы под водку и огромное количество самогонных аппаратов.

Ремесленная слобода деревни вместила в себя гончарную мастерскую, кузницу, ткацкую мастерскую, мастерские резьбы по дереву и бисероплетения. Есть уж совсем экзотические, вроде козульницы, где научат печь фигурные пряники козули, и мастерской по гильошированию. Переправившись на пароме через протоку Свири, можно оказаться в сказочном лесу, где живут Кащей Бессмертный, Баба-яга, Черномор, Леший, Иван-царевич и Серый волк, вышедшие из-под резца народного художника Карелии Юрия Гусева. А рядом небольшой зоопарк с вполне реальными зверями и птицами средней полосы.

На автотранспорт в Верхних Мандрогах наложено табу. Из средств передвижения только велосипед и повозки, запряженные лошадьми. Большинство из деревенских изб – новодел, но есть и старинные, привезенные из вологодской глубинки и восстановленные стараниями реставраторов. Со временем в Верхних Мандрогах появились и постоянные жители, есть детский сад, школа, кроличья ферма, конюшня, птичник, лосиная ферма. Словом, все то, что должно быть в образцовой русской деревне.

Александро-Свирский монастырь

Озеро Рощинское, сияющее тихой северной красотой, отражает в своих водах белоснежные постройки Александро-Свирского монастыря. Перед входом в монастырь шумит рынок, где торгуют местными специалитетами: летом – черникой и земляникой, осенью – грибами и клюквой и круглый год – соленьями-вареньями, медом и сушеным исландским мхом. А 500 с лишним лет назад здесь стоял лес и жили язычники-вепсы. Летом 1485 года в эти земли в поисках уединения пришел из Валаамского монастыря инок Александр. На берегу озера в шести верстах от реки Свирь он построил для себя келью, с которой, собственно говоря, и началась история Александро-Свирской обители. Вскоре у Александра появились первые ученики, и через 20 лет он стал игуменом большого монастыря. Несмотря на свою удаленность, монастырь быстро приобрел известность и еще при жизни Александра Свирского пользовался покровительством московских великих князей.

Александр Свирский прожил долгую жизнь. Он умер в 1533 году в возрасте 85 лет и через 14 лет был канонизирован.

В 1641 году при строительстве новой церкви были обретены его нетленные мощи, которые перенесли в Преображенский собор и поместили в раку, присланную царем Михаилом Федоровичем. Обретение мощей еще больше укрепило авторитет монастыря. Сюда приезжали на богомолье и делали вклады цари и царицы, родовитые бояре и богатые купцы. К XIX веку обитель стала настоящим духовным центром всего Олонецкого края. В народе ее называли Северной лаврой. При монастыре была открыта семинария, существовала обширная библиотека и жило более двухсот монахов.

В 1918 году монастырь закрыли. В опустевших кельях разместили исправительно-трудовой лагерь, часть монахов и игумена, обвиненных в «контрреволюционных призывах и сопротивлении», расстреляли в Олонецкой тюрьме, а мощи преподобного Александра изъяли «в целях беспощадной борьбы с врагами коммунистической идеи и социалистической мысли» и передали для экспертизы в Обуховскую больницу Петрограда. Много лет они пролежали завернутыми в рогожу в хранилище Военно-медицинской академии в Ленинграде. И только с передачей монастыря церкви, в июле 1998 года, мощи преподобного Александра Свирского через 80 лет вернулись в родную обитель.

Сегодня в монастыре, как и при Александре Свирском, два отдельных комплекса, стоящие в 300 метрах друг от друга, каждый за собственной стеной: Преображенский комплекс с Преображенским собором и кладбищем, где завещал похоронить себя Александр Свирский, и Троицкий комплекс с братскими кельями, Троицким собором и церковью Покрова Богородицы – самой древней в монастыре. Ее начали возводить еще при жизни Александра Свирского на пожертвования великого князя Василия Ивановича, отца Ивана Грозного. В Смутное время церковь сильно пострадала и была воссоздана заново на старом фундаменте. Небольшой алтарь в нише церкви отмечает место явления преподобному Александру Пресвятой Богородицы.

Стоящий рядом с Покровской церковью мощный приземистый Троицкий собор – четвертый по счету на этом месте. Его возвели в 1695 году костромские мастера, а фрески, которые хорошо сохранились, выполнила в 1713 году иконописная артель Леонтия Маркова. Библейскому Иакову, пасущему овец, Марков придал портретное сходство с царем Петром I, несколько раз посещавшим монастырь.

Тщательно отреставрированный Преображенский собор в Преображенской части монастыря не столь величествен и интересен в архитектурном плане, но ценен своими преданиями и реликвиями. Храм стоит на месте, где, согласно «Житию», преподобному Александру во время молитвы явилась Святая Животворящая Троица, указавшая ему место для строительства