рассказать. Для других облик Воина Света был нов, и они пребывали в глубокой задумчивости.

Понял для себя, что на сегодня в моем поведении не должно быть странностей. События сегодняшнего дня сменялись калейдоскопически, и нужно было срочно расставить все по своим местам. Для всех. Даже Молоха, раз уж он неотъемлемая часть моей жизни. Они должны узнать хотя бы о моем новом ранге и новых возможностях.

Вечерело.

Веселье плавно перемещалось во двор.

Я чувствовал себя как на приеме у знатной особы, где важные персоны подходят к тебе, вы лениво что-то говорите, что-то пьете, что-то едите. Кто-то обходится коротким приветствием, ибо: «ты не достоин большего».

Да, сегодня я звезда вечера. За короткое время, мне казалось, я полностью раскрылся для всех. Но Молох требовал объяснений, хотя и пообещал своим господам выдать не «больше положенного».

Роксана осталась с нами и весь вечер косо на меня посматривала. Марина не отходила от нее ни на шаг. Они весело щебетали и в какой-то момент, когда, по-видимому, хмель обеим ударил в голову, решились подойти.

— Лев, познакомься, это мой друг — туманник Роксана.

— Я предполагал, что туманником будет парень, но никак не баба в вызывающем наряде, чуть меня не угробившая.

Роксана осмелела, протянула свою ручку тыльной стороной ладони и выжидательно на меня посмотрела. Как истинный аристократ, я удостоил ее поцелуя. Хоть вид барышни вообще не вязался со светскими манерами.

— Роксана — мастер незримости и развоплощения, — представилась она более официально.

Я скривился, услышав напыщенность в ее голосе.

— Туманник, он и в… Хакасии туманник, — философски изрек, глядя на собравшихся за калиткой людей. — Какой у тебя ранг?

— Почти девятый.

Девятый — предел моих мечтаний! Даже восьмой ранг туманника — дорогое удовольствие. Не каждый аристократический род имеет на служении одаренных такого ранга. Но меня больше смущал ее пол. «Безбашенная» Маринка, «случайно» убившая на допросе Герду, на фоне Роксаны смотрелась просто пай-девочкой.

— Ты готова работать на меня?

— Более чем, Лев, — кокетливо улыбнулась Роксана. — Я конечно могла тебя и убить, но ты доказал, что достоин моей персоны.

Я сладко улыбнулся.

— Роксана, мы же говорили об этом, — зло одернула ее Карелина.

— Девочка хочет прощупать границы дозволенного. Я не буду тратить время, чтобы учить ее манерам. Этим займешься ты, Марина, но чтобы впредь фривольностей я не слышал.

— Иначе что? Накажешь? — она одарила меня томным взглядом и прикусила губу.

— Рокса-а-на-а! — страдальчески протянула Марина.

— Банально, девушка.

Потеряв интерес к разговору, я направился к Астаю, ведшему жаркий спор с кем-то из старейшин. Вдогонку услышал о себя много приятного: внешне хорош, и между ног все в порядке (когда только успела оценить). Марина похвасталась нашей близостью. И дамы начали оживлённо обсуждать меня.

— Что случилось, Астай?

— Да вот не хотят меня отпускать из Сыи.

Я искренне удивился:

— А что, ты контракт подписывал на вечное служение?

Астай промолчал, и в этом молчании было нечто интригующее. Конечно, я попросил прояснить ситуацию. Оказалось, они видели меня в облике Воина и теперь не хотели отпускать нас.

Мол, если появился Воин Света, то нужно ждать и пробуждения Тьмы. «Вы все должны остаться в Сые и защитить нас», — такова была воля старейшин.

— Спроси, что будет, если мы не подчинимся их требованиям?

— Я прекрасно понимаю русский язык, — ответил мне старец в традиционных хакасских лохмотьях.

— Отлично, что вы понимаете. Значит, сложностей перевода не будет. Имел. Я. Вашу. Хакасию! — с расстановкой проговорил я каждое слово, вкладывая в них силу. — Слишком дорого вы обошлись мне в прошлый раз.

У старейшины ни один мускул не дрогнул.

— Он спит что ли? — без иронии обратился я к Астаю.

— Лев, хватит этих расистских высказываний! — не остался в долгу обидчивый хакас.

— Что значит в прошлый раз?

Я выдержал паузу, не решаясь говорить ему о наших похождениях много лет назад и перевел стрелки на Астая:

— Если хотите, Астай вам расскажет. Но я уверен, Асмодея убили бесповоротно. Главное, не кормите его больше своей кровью.

Видя недоумение на лице, казалось бы, невозмутимого старейшины, я снова кивнул на Астая.

— Что-то еще?

— Да. Вы хотите забрать наших сыновей и дочерей. Они тоже останутся и будут защищать эти земли от нечисти.

Разговор заходил в тупик, но я не планировал рассусоливать прописные истины, ибо не верил, что Асмодей сможет вернуться в наш мир. Иначе для чего была жертва в лице моей любимой? Чтобы оттянуть время? Надеюсь на дипломатию боевого товарища. Если не Астаю, то кому они поверят? Мне — столичному щеголю, которых они пачками разворачивали в обратном направлении? Даже интересно, с кем из угрюмых местных вел свои дела Аликперов, получая от них чудодейственные травки, пробивающие преграду возвышения одаренного?

Народ же за забором, примерно сотни две, жаждал зрелищ (мне так показалось).

— А что, многие видели хронума?

— Хронума? Нет, мы видели пришествие Воина Света. Вся деревня видела.

Разговор утомлял. Я еще вчера сражался с адскими выродками Асмодея, а сегодня старый хрен ставил мне палки в колеса. Было одно действенное средство, благодаря которому я убедил Егора: фотографии. Не теряя времени даром, я позвал их двоих в дом.

Среди прочих в доме находился Молох. На мою просьбу покинуть дом, он ответил категорическим отказом и вдобавок подсел ближе, дыша мне в лицо жаром травяного чая из своей кружки.

— Арбирты, Молох. Арбитры, — я напомнил Молоху причину по которой не хочу делиться с ним потаенным.

— Им нужен сильный и умный бизнесмен, который может воплотить их грязные делишки. Плевать им на Воинов Света и хронумов. Я контролер, Лев, не более…

С тяжелыми мыслями я попросил Астая достать фотографии.

— Царь всех царей, исполины-стражники с головами кошек, Матерь Богов, Князь Ада… — задумчиво перечислял Молох увиденное, — А с тобой интересно находиться рядом, Лев Ахматов. Не зря я попросился быть твоим контроллером.

— Молох, ты обещал!

— И я выполню