«И ведь не объяснишь, что все это обычная случайность. Хоть и очень приятная, по крайней мере для меня», — мысленно ворчал Василий, забирая пакеты с едой у курьера и оставляя ему приличные чаевые.

Когда мужчина вернулся в кабинет, Катя уже освободила журнальный столик от остатков игрушек и бумажек. Достав еду из пакетов, они устроились поудобнее и включили фильм про хоббитов. Какое-то время мужчина с девушкой молча наслаждались компанией и вкусными блюдами.

— Спасибо тебе, давно так приятно не проводил время, — неожиданно произнес Вася, посмотрев на девушку, уплетающую оливьешку.

— Да не за что, мне только в радость! Тем более, всем нужна разгрузка в конце года.

— Я и правда в последнее время что-то излишне напряжен. А сейчас — прям гора с плеч. Знаешь, никогда не думал, что в праздничную суету меня затянет собственная секретарша, — мужчина тепло улыбнулся девушке. — Истинная Снегурочка.

— Скажете тоже! — на щеках Кати появился румянец смущения. — Вы и сами настоящий Дед Мороз, да и начальник отличный. Я сменила не одно место работы, так что мне есть с чем сравнить.

— Я рад, что ты так считаешь.

— Не только я, а многие в компании такого же мнения. Ну что, продолжим? — отставив пустую тарелку, Катя поднялась со своего места и протянула руку мужчине.

— Продолжим.

Он кивнул, бережно взял ее ладошку и поцеловал тыльную сторону, заставив девушку немного смутиться.

А Вася, как ни в чем не бывало, поднялся со своего места и, достав коробочку с гирляндой, стал ее распутывать, чтобы повесить вдоль окна. Катенька даже подумала, что поцелуй ей привиделся. Или нет?

Закончив украшать кабинет, они торжественно зажгли все огоньки. Игрушки, висящие на елке, начали переливаться, а звезда засияла даже ярче, чем у Кати в кабинете. Вася не удержался и приобнял девушку за талию, наслаждаясь результатом их совместного труда. Но все не вечно, и гирлянды пришлось погасить, упаковки и пакетики от украшений — собрать, а контейнеры из доставки — выкинуть. Им было пора возвращаться домой.

Василий настоял, что отвезет девушку домой. Все же довольно поздно, и рисковать здоровьем и безопасностью Катеньки он не собирался, хоть она и уверяла, что живет не далеко. Убедившись, что девушка зашла в подъезд, Вася отправился домой, прокручивая в голове все события вечера, которые заставляли его сердце биться чаще.

Глава 8

Дни до нового года летели незаметно. Работы было много, да еще и к самому празднику нужно было подготовиться: успеть все купить, приготовить, нарядить… Все испытывали напряжение. Даже Катя не стала исключением, и вся была как на иголках: рабочий телефон с самого утра и до позднего вечера разрывался от звонков, нужно было внести изменения в расписание Василия, чтобы он везде успел, а на почту приходило море писем. И все это надо отсортировать, отправить и не сойти с ума.

Впрочем, начальнику было не легче. Порой мужчина за весь день даже присесть не мог, разъезжая по важным деловым встречам. А дома лишь падал на кровать и моментально засыпал, уже позабыв о планах украсить квартиру.

Всем казалось, что это никогда не закончится, а праздник так и не наступит. Но вот в последнюю пятницу года прошли заключительные рабочие встречи и звонки, а на почту стали приходить лишь поздравления с наступающим Новым годом. Все смогли выдохнуть, тем более Василий не скупился на премии, так что, расставаясь на длинные выходные, сотрудники уходили в приподнятом настроении.

Мужчина вернулся в свою квартиру и, осмотревшись, решил, что пускай времени осталось мало, хотя бы елку он обязан поставить. Правда, ее еще надо было купить. Да и подарок Кате пришел и ждет его в пункте выдачи. Распланировав оставшиеся дни до Нового года, Вася с чистой совестью лег спать.

Утро у мужчины началось не с кофе, а со звонка родителей, которые сообщили, что приедут в город на праздники и могут с ним встретиться. Вася сразу взбодрился и даже обрадовался: ведь из-за поездок он редко виделся с семьей. Решив зарядиться настроением праздника, он вместо заказа доставки отправился по магазинам. Там и позавтракает.

Кто ж знал, что в последние дни перед Новым годом в торговых центрах такая толпа? Вася посмотрел на всю эту орду, ужаснулся и, развернувшись на каблуках, отправился в пункт выдачи заказов. Там тоже была большая очередь, но все же не такое столпотворение, поэтому мужчина героически выдержал испытание и забрал подарок для своей Снегурочки. Наконец, выбравшись из «пещеры сокровищ», Василий смог вдохнуть полной грудью. Морозный воздух проник в легкие, взбодрив и придавая сил отнести коробочки домой, чтобы не таскать их с собой — благо все рядом.

Вася занес коробки в квартиру, и его взгляд притянуло окно. Мужчина оценил силу напасти, собрал мужество в кулак и вновь вышел на бой с новогодней ордой.

Оказалось, что выбор елки и украшений — задача не из легких, тем более, когда тебя окружают «враги», оттаптывающие твои ноги и выхватывающие перед твоим носом понравившуюся добычу в виде новогодней игрушки. За последние годы украшений стало видимо-невидимо, поэтому у Василия глаза разбегались.

Бредя по коридору торгового центра, словно путник страдающий от жажды покупок, мужчина почувствовал, как в него кто-то врезался. Его словно окатило горой мороженок, возвращая в реальный мир.

— Ох, простите! — послышался Васе знакомый голос, и, опустив взгляд, он увидел запыхавшуюся, но довольную Катеньку в теплом комбинезоне.

— Ничего страшного, только у тебя шапка на бок съехала, Снегурочка.

Мужчина с улыбкой поправил пушистую ушанку, из-под которой торчали задорные кудряшки, а девушка стояла смирно и радостно ему улыбалась.

— Не ожидала вас здесь увидеть, Дедушка Мороз. Неужели доставка отказалась везти ваши покупки в Великий Устюг? А нет, вы же тут рядом живете. Так, почему вы здесь?

— Да вот, решил посмотреть, как ведут себя мои подопечные и не обижают ли Снегурочку, — с некоторым пафосом ответил Василий, закончив поправлять ушанку.

— Спасибо!

— Не за что, Катенька. Тоже пришла закупаться?

— Нет, я пришла просто побродить, перекусить немного, а затем отправлюсь на каток. Еще на ярмарке погулять планирую, но вечером. А вы?

— Хочу зарядиться атмосферой и закупить все для украшения квартиры, но глаза разбегаются. Не могу выбрать.

— Вам помочь? Только мне надо поесть, а то во рту с самого утра маковой росинки не было.

— Конечно, я буду рад! И составлю тебе компанию: тоже не завтракал еще. Если ты не против, — Вася тепло посмотрел на девушку, не сдерживая улыбки. — Но с