Довольные, они выбрали ресторанчик и заняли столик в уединенном месте. Мужчина помог девушке устроиться с комфортом, заказал еду, и они продолжили болтать.

«Мы будто на свидании… Так, Катька, прекращай! Он просто очень вежливый человек и хорошо воспитан», — убеждала себя девушка, но стоило ей посмотреть на Васю, как сознание превращалось в лужицу умиления, а сердечко начинало биться чаще.

«Она так мило покраснела, прямо затискать хочется! — мелькало в голове Васи, пока они завтракали. — Но надеюсь, что румянец не от простуды, а то Катя — мерзлячка еще та. А ведь обещали сильное похолодание. Надо будет шарфик потеплее ей купить, что ли. Не хочу, чтобы она болела».

— А ты не замерзла, пока сюда шла? Сегодня холоднее, чем вчера, — обеспокоенно спросил мужчина, когда они заканчивали завтракать.

— Нет. Я давно подобрала одежду так, чтобы не мерзнуть при долгих прогулках. Не переживайте.

— Хорошо и можно на «ты» вне рабочего времени.

— А-а… Хорошо, не проблема! Пойдем? Начнем с поиска елки?

Глава 9

Катя с Василием обошли все возможные магазины в торговом центре, с удовольствием выбирая украшения. Оба делились своими историями, шутили, много улыбались и смеялись, наслаждаясь праздничной атмосферой. Они словно оказались в своем маленьком мирке счастья и уюта, из которого совсем не хотелось выныривать в настоящую реальность. Собственно, Василий с Катя и не спешили этого делать.

— Кать, а не хочешь зайти ко мне? Я недалеко живу, так что успеем на ярмарку попасть.

— Только если ты со мной прокатишься, — прищурилась девушка, хитренько улыбаясь.

— Хорошо, но боюсь даже с санями, запряженными оленями, я справлюсь куда лучше, чем с коньками. От бортика не отлеплюсь.

— Ничего страшного, научу всему. Да и там штуки специальные есть для новичков. Я верю в твои способности, вон как ты меня ловко в кабинете поймал!

— Ну-ну, верит она. Посмотрим на твою веру, когда в сугроб уроню.

— Кто кого!

— Я — тебя, конечно. И не посмотрю на твою мерзлявость. Как схвачу!

Вася резко повернулся, не отпуская сумок схватил Катю, приподняв над землей, и спокойненько потопал дальше.

Девушка запищала от легкого испуга и обхватила шею мужчины руками. От Кати не укрылось, что окружающие смотрят на них с умилением.

— Может, отпустишь меня? Люди смотрят, — прошептала она, чувствуя, как ее щеки краснеют.

— Пускай смотрят. Моя добыча! — заявил Вася, крепче прижав девушку.

— Не добыча я! — пролепетала Катя, у которой дух захватывало от такого поворота событий. — Ну, Васечка, отпусти-и. Неудобно же нести и меня и сумки,

Раньше мужчины ее никогда на руках не носили, да и она не просила, считая, что им может быть тяжело или неудобно…

Василий не обращал внимания на перетягивающие его запястья пакеты, которые он старался не пинать, что было тяжело. Но мужчина и не думал отпускать свою «добычу», даже больше того — ему хотелось покружить ее, но на улице было слишком скользко для этого. Вася тихонько порадовался, что не забросил спорт, несмотря на всю занятость, и может теперь вот так подурачиться с девушкой, которая ему нравится.

«Нравится? Катя? Мне? Черт, вот это я попал, конечно. И что мне с этим делать вообще? Блин, надеюсь, она не решит, что я собрался ее зажимать по углам. А то притихла как-то. Черт, я ж мужик, а не зверь какой! — мысли проносились в голове мужчины, пока он нес Катю к своему дому. — Ха, а это было бы забавно: я с рожками тащу ангелочка в свою пещеру. А то Дед Мороз со Снегурочкой все же родственники. Неловко как-то… Так, мысли, будьте добры, подумать о ролевых играх потом. Она ж еще не согласилась стать моей девушкой! А согласится ли?».

Из мыслей его выдернули слова Кати:

— Вась, у тебя все хорошо? Может отпустишь меня, и я сама пойду? А то ты даже в лице изменился. — она с беспокойством смотрела на него.

— Да, прости, задумался о своем.

«Лучше отпущу от греха подальше. С моими мыслями и гололедицей я могу легко уронить ее», — мужчина улыбнулся обеспокоенной девушке, поставил ее на землю и перехватил сумки, оставившие глубокие отпечатки на его запястьях.

— Идем, совсем немного осталось.

Вася и не думал, что чувства к другому человеку могут вызвать столько переживаний. Нормально ли это? Почему нет? Статус начальника и подчиненной, разница в возрасте, хрупкость девушки, возможный отказ, нежелание причинить вред — все это вполне обычные чувства. Да и мужчина достаточно взрослый, чтобы понимать: сейчас он создал себе красивую картинку — Снегурочку, но что потом? Что будет, когда этот образ разрушится под лавиной реальности? Вдруг они принесут лишь вред друг другу? Возможно, это и так. Но не попробовав — не узнаешь. Поэтому Вася решил, что обязательно признается Кате в чувствах. Да, не сию секунду. Но в ближайшее время обязательно. А дальше — будь что будет!

Идет снег. Пушистые снежинки медленно падают, сверкая в свете фонарей. Несмотря на давно зашедшее за горизонт солнце, на улицах совсем не страшно. Люди суетятся, возвращаясь домой или напротив — только выйдя из дома. Катя очень любит такую атмосферу. Становится на душе спокойно и хочется просто брести по хрустящему от мороза снегу и молча наблюдать за происходящим вокруг. Но обычно, когда она с кем-то вдвоем, возникает неловкая пауза и приходится находить темы для беседы, даже если рядом кто-то близкий.

Но с Васей было комфортно. Они просто шли в тишине и могли побыть в своих мыслях без ощущения неловкости или дискомфорта. Так незаметно и дошли до квартиры мужчины.

— Проходи, будь как дома, — открыв дверь, сказал Вася, пропуская девушку первой.

— Спасибо.

Катя зашла в квартиру, и зажегся свет — сработали датчики движения. Сняв комбинезон — просторная прихожая позволила сделать это без неудобств — девушка разгладила длинный белый свитер. И, пользуясь тем, что Вася вешает куртку, украдкой поправила коричневые колготки. А выпрямившись, тряхнула головой, и веселые кудряшки рассыпались по плечам и спине.

— Если ты не против, минут десять посидим и пойдем. Что-то устал как собака бегать по магазинам, — прокряхтел Вася, проходя со всеми пакетами в гостиную, в его голосе чувствовались как усталость, так и приподнятое настроение. — Правда в твоей компании все прошло куда легче и веселее. Без тебя я бы точно все бросил и вернулся в свою берлогу ждать курьера.

— Это точно! Без меня зарылся бы в свои бумажки. Но, если ты сильно устал, я сама схожу на каток, а ты