Я не знаю, когда она делала свою домашнюю работу, но она ее делала. Никогда не опаздывала, не опускала свою обычную планку. Бывало, я проходил мимо магазина и видел лицо Мелани на первой странице газеты, где она выходила из ресторана в три часа утра, а затем я заходил в класс в девять – и Мелани уже сидела на своем месте, как обычно сияя. В тот момент я и вправду начал сомневаться в правдивости историй о ней.

Она великолепно справилась со своими экзаменами на аттестат. Круглые пятерки по всем предметам. Уверен, ее отец был доволен. Я ожидал, что ее результаты выйдут на передовицы газет, однако сомневаюсь, что кто-то их даже упомянул.

Нелл

В 2005 году все начало меняться для меня и Мелани. В июне того года одна из девушек моего брата переехала к нам в дом – трехкомнатный таунхаус с одной ванной, где мы уже жили впятером. Там просто не было больше места. Так что я решилась и сняла однокомнатную студию в Сохо. Ничего такого. Откровенно говоря, та еще конура.

[Смеется]

Там даже не было ванной комнаты. Если вам надо было в туалет, вы брали туалетную бумагу, полотенце для рук и шли по коридору в мерзотный общий туалет на три квартиры. Кухни там тоже не было. Только раковина с холодильником и одна электроплитка, которую требовалось включать в розетку. Не то чтобы я особо готовила… По соседству находился ресторан, и большую часть времени квартира воняла чесноком. Мне приходилось практически купаться в духах перед выходом. Ой, и даже не спрашивайте меня про тараканов. Эти ублюдки жили по всему ресторану. Мурашки по коже при одном только воспоминании!

Несмотря на это, я любила квартирку за ту свободу, которая пришла с ней. Мне было наплевать, что эта плохенькая студия без ванной комнаты стоила как крыло от самолета. Я переехала туда ради Мел и ради себя. Ей нужно было место без отца. Я думала, что после того, как она закончит со своими экзаменами, он немного ослабит хватку, но, раз на то пошло, он начал только сильнее ее контролировать. Казалось, будто он видел, что она растет, начинает принимать решения сама, и его это бесило.

Ей даже в магазин нельзя было сходить без того, чтобы он не потребовал отчета. Так что разве удивительно, что он ее запер? Человек колоссально помешан на контроле.

Самым лучшим примером будет мой восемнадцатый день рождения, за месяц до которого я переехала в свою квартиру. Мелани знала, что мои родители не будут особо прилагать усилий, чтобы отпраздновать, так что она подготовила мне целый день сюрпризов. Сначала я получила от нее СМС в 10 утра: «Одевайся и будь готова выходить на улицу через 20 минут». Ее машина подъехала, и Мелани выскочила оттуда с огромным шариком, на котором было написано: «С днем рождения!», и крепко обняла меня, перед тем как утащить в ее любимый салон красоты. Мы сидели рядом на стрижке и маникюре. Звучит как сюжет из голливудского фильма, и если честно, у меня было ощущение, что я в кино. Лето только начиналось, на улице стояла теплая погода, в воздухе витало чувство перемен – понимаете, о чем я? Казалось, дела будут только лучше и лучше!

Когда мы вышли из салона красоты, то хохотали от всей души. Стоило нам только посмотреть друг на друга, как мы начинали смеяться. Следующим в программе был бутик рядом с Бонд-стрит, где закупаются всякие личные ассистенты, и Мел сказала мне выбирать то, что нравится.

Потом машина повезла нас к Мел домой, мы переоделись и поехали в клуб Ivy. В тот вечер с нами поздоровался Робби Уильямс. Ну, типа, я знаю, что Мел была популярной, но понятия не имела, что она знакома с Робби Уильямсом. РОББИ УИЛЬЯМСОМ!! Я с семи лет по нему сохла. Мелани сказала ему, что у меня день рождения, и он наклонился, поцеловал меня в щеку и поздравил. А затем заказал нам бутылку Cristal. Это был один из самых восхитительных моментов в моей жизни.

Как только он ушел, я схватила Мел и отвела ее в туалет, чтобы проораться и спросить, откуда она, черт возьми, знает Робби Уильямса. Она не поведя бровью говорит: «А, мы кучу лет друг друга знаем. Мой папа как-то нанял его спеть на мое тринадцатилетие, и с тех пор нас каждое лето приглашают к нему на вечеринку в саду. Ничего такого!»

Ничего такого? Я, такая, типа: «Мел, мы рассказываем друг другу все. Как ты могла ничего про это не сказать?!»

Когда мы разделались с десертами, было уже где-то половина одиннадцатого. Я видела, как Мел начала волноваться из-за времени. Я думала, она подготовила еще один сюрприз, так что спросила ее, пойдем ли мы танцевать, но Мелани сказала, что организовала нам ночевку с просмотром фильмов у нее дома.

Она особо ничего не сказала, но было очевидно, что сэр Питер установил ей время, не позже которого она обязана вернуться домой. Не поймите меня неправильно, я совершенно не возражала. День прошел на 10 из 10, и я была рада потусить у нее.

Но когда мы вышли на улицу, водителя не было. Мел позвонила ему, а он ответил, что застрял в пробке. Мел раз двадцать набирала своему отцу, чтобы предупредить об опоздании, но он не взял трубку. Когда мы добрались до дома Мелани, было уже двадцать минут двенадцатого и сэр Питер начал орать на нас, едва мы переступили порог. Это к вопросу про уважение и границы. Мел опоздала на двадцать минут из-за того, что ее водитель задержался. Она была не виновата и пыталась дозвониться до него, но сэру Питеру было наплевать.

Мел совершенно слетела с катушек. Впервые в жизни я видела ее в бешенстве. Обычно она очень расслабленная и спокойная, но тут она словно с цепи сорвалась на отца, кричала, что он ломает ей жизнь. сэр Питер просил меня уйти, и его водитель отвез меня домой. Во время поездки я спросила его, почему он не успел забрать нас вовремя, и знаете, что он ответил? Что сэр Питер попросил его съездить по делам, а когда тот сообщил ему, где находится, сэр Питер сказал не волноваться. сэр Питер точно подстроил наше опоздание. Если спросите мое мнение, он просто искал повод, чтобы наказать Мелани.

После этого мы с Мел начали задумываться