– Моя школа через три дома. Это так глупо, – сказала она.

Роджер сказал ей, что все понимает и постарается доставить как можно меньше неудобств. Кэсси остановилась и начала оглядываться на людей. Людей, которые шли в ее школу. Боже мой, через дорогу она увидела Райана, идущего с Никки и Карли, а впереди них – Чарльза и Джастина.

– Такое позорище, – произнесла Кэсси.

– У меня тоже есть дочь, поэтому прекрасно тебя понимаю, – отозвался Роджер. – Моей дочери сейчас двадцать три.

– А вашу дочь в девятом классе когда-нибудь провожал до школы странный парень, которого она раньше никогда не видела?

– Ну нет, – ответил он.

– Тогда как вы можете это понять? – спросила Кэсси.

Он попытался объяснить, но Кэсси не слушала. Она шла с опущенной головой, надеясь, что никто ее не заметит. Когда они были буквально в двух шагах от школы, она сказала:

– Все, отсюда я пойду одна.

– Извини, но я должен быть рядом с тобой весь день, – сказал Роджер.

Кэсси резко остановилась и сказала:

– Что? Весь день? Я думала, вы меня только до школы проводите. Вы не сможете зайти со мной в школу – вас не пустят.

– В школе уже в курсе, – сказал он. – Не волнуйся, я буду незаметным.

– Незаметным? Вы собираетесь весь день ходить со мной по школе – и думаете, что вас никто не заметит?

– Я постоянно так делаю, – ответил он. – Ну, не все время, но большую его часть, и поверь, знаю, как себя вести.

– Я иду домой, – сказала Кэсси и повернула в обратную сторону.

Шагая рядом с ней, Роджер сказал:

– Послушай, доверься мне. Все будет не так страшно, ты все преувеличиваешь.

Кэсси бросила на него беглый взгляд.

– Я не совсем это хотел сказать, – признался Роджер. – Я просто имею в виду, что все будет не так уж плохо. А если ты пропустишь учебу, то навредишь себе.

Кэсси вспомнила, что сегодня у них важный тест по алгебре, который она не могла пропустить, и, кроме того, ей до смерти хотелось увидеть Таккера.

– Будь что будет, – сказала она и повернула обратно к школе.

Она надеялась, что Роджер прав и день пройдет не так плохо, как она себе это представляла. Когда она вошла в здание на 76-й улице, то сделала вид, что сегодня обычный день и Роджер не идет позади нее. Она смотрела прямо перед собой, стараясь не замечать странные взгляды, направленные в ее сторону.

Хоть в класс Роджер с ней не зашел.

Но подруга Кэсси, Зои, заметила его, потому что спросила:

– Что это за человек?

– Какой человек? – спросила Кэсси, пытаясь прикинуться дурочкой. А потом сказала: – А, этот. Он типа школьный инспектор или что-то вроде этого.

Это была какая-то ерунда, но ей больше в голову ничего не пришло.

– Школьный кто? – спросила Зои.

– Он иногда проверяет учеников, что-то вроде этого, не обращай внимания.

Зои не стала давить, но в конце концов все начнут спрашивать ее про Роджера. Особенно если все это затянется на несколько дней, недель или даже месяцев. А что, если этот парень будет ходить за ней до окончания средней школы? Может, стоит придумать историю – рассказать всем, что он из секретной службы. Можно сказать, что ее отец баллотируется в губернаторы Нью-Йорка и поэтому ей нужна защита. Но поверит ли ей кто-нибудь? Они просто могут погуглить «кандидаты в губернаторы Нью-Йорка» и выяснить, что все это ложь.

Уф, она ненавидела «Гугл» – она ненавидела все. И каждый раз, когда смотрела на Роджера, ей становилось не по себе. Агент проводил Кэсси на первый урок драмы, и все прошло неплохо. В коридорах было многолюдно, и Роджер не шел прямо рядом с ней. Так что, казалось, никто ничего не заметил.

Вскоре Кэсси увидела, что Таккер и несколько его друзей – включая Никки и Карли – смотрят в ее сторону и смеются. Она надеялась, что ей это кажется из-за ее застенчивости. Может, они вовсе не над ней смеются. Может быть, они смеялись над чем-то другим.

Но потом, перед химией, все повторилось. Таккер со своими дружками – причем на этот раз другими – вроде как ухмыльнулись над ней и ушли.

Кэсси с Роджером, преследовавшим ее, как назойливая тень, нашла Зои рядом со шкафчиками и спросила:

– Почему люди на меня так странно смотрят? Ты им что-то рассказывала? Сама знаешь о чем.

– Нет, – сказала Зои, – я и не знаю, что рассказывать. Ты ничего мне толком не объяснила.

Обвинив подругу, Кэсси почувствовала себя неловко.

– Извини, – сказала она. – Все это очень странно. Таккер МакКензи и все остальные из его круга так насмешливо смотрят на меня, будто что-то знают, но я не понимаю, что могло произойти.

– Не может быть, – сказала Зои. – Я знаю, в чем дело.

– В чем? – спросила Кэсси.

– Ты уверена, что хочешь знать?

– Да. Расскажи мне.

Зои достала свой телефон, открыла «Инстаграм» и показала экран подруге. Кэсси увидела запись Никки со скриншотом сообщения Кэсси, сделанного прошлой ночью:

– О нет! – воскликнула Кэсси. – Не могу поверить, что Никки это сделала. Это так унизительно.

– Когда я прочитала это, то подумала, что вы с Таккером встречаетесь, – сказала Зои.

– Мы не встречаемся, – ответила Кэсси. – Я написала ей это вчера в личных сообщениях. Почему она так со мной поступила?

– Потому что ревнует и сама хочет встречаться с Таккером, – сказала Зои. – Просто смутная догадка.

Прозвенел звонок на другой урок.

Когда Кэсси направилась в класс, Роджер подошел к ней и спросил:

– Что-то случилось?

– Не ваше дело, – ответила Кэсси.

– Я видел, ты смотрела в телефон той девушки, – сказал Роджер. – Ты ведь не получала письмо или сообщение с незнакомого номера? Если да, то я должен знать об этом.

– Это всего лишь пост в «Инстаграме», понятно? – резко ответила Кэсси. – Это никак не связано ни с вами, ни с моим отцом. Знаете что, у меня тоже есть личная жизнь!

Кэсси демонстративно прошла вперед и зашла в класс.

Во время ланча Кэсси и Зои пошли в кофейню «Бинночио», их любимое место на Йорк-стрит. Они знали, что Никки тоже будет там. Никки сидела за столиком в глубине еще с несколькими девочками. Они все заулыбались и захихикали, заметив приближающуюся Кэсси.

– Почему ты это сделала? – спросила Кэсси.

– Сделала что? – Никки притворилась, что не понимает, о чем идет речь.

Остальные девочки притихли.