– Откуда вы знаете, что ее нет в школе? – спросил Майкл.

Скотт не мог больше ждать. Он сказал:

– Откуда вы знаете, что она отсутствует? Может быть, это ошибка. Не могли бы вы позвать ее учителя?

Блондинка вышла, чтобы сделать звонок. Скотт заметил несколько муравьев, в ряд марширующих по полу. Конечно, это было уже привычным явлением. Или не было?

Он взглянул на стену около двери – и там тоже увидел пару муравьев.

– Я уверен, есть какое-то объяснение, – сказал Майкл. – Это связано с охраной? Другой агент мне вчера рассказал.

– Мы не уверены, с чем это связано, – ответил Карлос.

Скотт посмотрел в коридор и увидел девушку, сопровождаемую учительницей в медпункт. Из носа у нее торчал окровавленный тампон.

– Надеюсь, все хорошо, – сказал Майкл. – Извините, утро здесь сегодня было сумасшедшим, а день только начинается.

– Почему сумасшедшим? – спросил Скотт.

– На уроке физкультуры произошел инцидент, – сказал Майкл.

– Какой?

Во взгляде Майкла читался вопрос «какая разница?». Но он ответил:

– Судя по всему, несчастный случай.

Блондинка вернулась и сообщила:

– Я только что все проверила вместе с ее классным руководителем. Она точно не приходила в школу.

Внезапно Скотта осенило: возможно, всему этому есть объяснение, но он не хотел в это верить. По крайней мере пока. Когда он выбежал из школы, то услышал, как Карлос кричит вслед:

– Ну а теперь-то ты куда?

Скотт вернулся к своему дому.

Стоявший перед зданием Роджер спросил:

– Она была там?

Скотт прошел мимо него.

– Здание находится под видеонаблюдением, – сказал Роджер, – так что должно быть какое-то логическое объяснение всему этому.

Перепрыгивая через ступеньку, Скотт прошел мимо Джорджа, потного и раздраженного.

– Нет ее на крыше, как я и говорил, – сказал он.

Скотт проигнорировал Джорджа. Он вошел в квартиру и сразу полез в шкаф.

Коробки, казалось, были нетронуты, и сейф закрыт. Может быть, он ошибался на этот счет. В конце концов, откуда Кэсси могла знать, как открыть сейф? Сделан он в Германии, и это один из самых надежных домашних сейфов на рынке, Скотт никогда никому не говорил код. А может быть, все это не имеет никакого отношения к костюму Человека-Муравья. Возможно, Кэсси сказала вчера правду и ей действительно нужны были перчатки.

Он открыл сейф – костюма на месте не оказалось.

– Нет, Кэсси, – сказал Скотт. – Не может быть. Зачем? Зачем?

Он представил худшее: Кэсси может быть ранена или убита – и это будет его вина. Скотт много работал и пытался быть ответственным отцом – и он же дал собственной дочери доступ к костюму, который мог уменьшить ее до размера муравья. Какой из него родитель? Заслуживает ли он того, чтобы быть отцом?

Но винить себя можно сколько угодно. Все, что его сейчас волновало, – это пропажа Кэсси. Если она надела костюм и разобралась, как уменьшиться, тогда понятно, каким образом ей удалось пройти незамеченной мимо агентов ФБР. Но Кэсси не умела обращаться с костюмом. Сейчас она могла быть размером с муравья где-то на улице, в школе или в городе. И ее могли убить.

Он собирался вернуться в школу, когда заметил пару муравьев у шкафа. Возможно ли, что Кэсси сейчас в квартире?

Скотт ползал по квартире на коленях в поисках дочери и по-настоящему испугался, когда услышал:

– Что ты делаешь?

Вошел Роджер.

Скотт собрался рассказать Роджеру правду. Все-таки причиной тому, что он скрывал свою личность, была защита Кэсси. Но теперь, когда она могла быть в опасности, возможно, ему стоило воспользоваться помощью, чтобы найти ее.

Он уже чуть было не проболтался Роджеру

о Человеке-Муравье, когда поймал себя на мысли, что, если Кэсси была размером с ноготь, вряд ли ФБР или кто-нибудь другой мог выследить ее быстрее, чем он.

– Просто ключи ищу, – сказал Скотт.

– А, – ответил Роджер. – Я тебе помогу.

– Нет, – огрызнулся Скотт. Затем спокойным голосом сказал: – Я имею в виду, что и сам могу их найти, спасибо. На самом деле я просто немного хочу побыть один, ладно?

– Конечно, я понимаю, – сказал Роджер. – И просто чтобы ты знал, мы дали сигнал всем постам полиции Нью-Йорка и федеральным правоохранительным органам в этом районе. Вскоре мы обнаружим Кэсси, обещаю тебе.

Скотт подумал: «Да, надеюсь, вы все пользуетесь лупами».

– Я ценю это, спасибо, – сказал он. – Уверен, она просто где-то прячется. Так сказать, уроки прогуливает.

– Уверен, ты прав, – ответил Роджер.

Когда Роджер ушел, Скотт снова стал ползать по всей квартире, приговаривая:

– Кэсси? Кэсси, где ты, черт тебя подери?!

ВХОДНАЯ дверь закрылась. Это означало, что ее отец ушел на работу, и Кэсси направилась прямо к шкафу, открыла сейф и достала костюм Человека-Муравья. Она уложила вещи в шкафу так, чтобы они выглядели нетронутыми.

Как она и предполагала, костюм ей не подходил, но у нее была идея. Если газ Пима сжимал людей, то мог ли он сжимать предметы – например, сам костюм? Стоило попробовать.

Кэсси открыла баллончик и нажала на металлический рычаг. Ничего не произошло. Она нажала снова, сильнее, и костюм внезапно сжался до размеров одежды Барби. Ничего себе, круто, но теперь было тяжело найти рычаг. Она нашла его и ногтем сдвинула в противоположную сторону. Костюм увеличился, но все еще был слишком мал для нее. После многочисленных попыток она наконец добилась идеального размера.

У шлема были антенны, отверстие для рта и большой вырез в виде муравья для глаз. Вау, его было бы здорово надеть на Хеллоуин. Однажды она была на вечеринке, где несколько детей были в костюмах Человека-Муравья. Что, если бы она пошла на следующий Хеллоуин в настоящем костюме? Можно было бы поспорить: «Держу пари на тысячу долларов, что смогу уменьшиться до размеров муравья» – и вправду сделать это. Кэсси могла бы заработать на этом целое состояние и купить любую одежду, которую захочет. Забыть об H&M – она бы одевалась в магазинах на Мэдисон-авеню.

Кэсси готова была уменьшиться, но ей было немного страшно. Она не боялась, что костюм может навредить ее телу, иначе ее папа был бы уже мертв, просто ей всегда было страшно пробовать что-то впервые. Кэсси вспомнила, как она боялась идти по канатному мосту два года назад. Но после того как она прошла мост, то поняла, что это вовсе не страшно, а даже весело. Поэтому Кэсси сделала то, что делала всегда, когда боялась, – закрыла глаза и пересчитала обратно от десяти до нуля. Ее пульс колотился, но когда она произнесла «один», смело нажала рычаг.