Я бежал, как ни странно, легко, слушая слова Эль Канте. За мной мчались драконы, их бойцы и один хромающий на заднюю правую лапу волк, тот который был обожжен пламенем металлического дракона.

Моя пятерка проиграла бой, но заложников нашли. «Ася, только бы Ася была жива», — повторял я без конца мысленно. Ветви хлестали меня по лицу, кровь текла из царапин на коже, но я спешил, меня тянуло вперед скверное предчувствие. А мои предчувствия отличались гадким свойством сбываться.

Лес плавно превратился в окраину парка, а потом мы и вовсе попали в город. Дом, занимавший весь переулок, казался таким же нежилым, как и тот, в котором мы начали Игру. Темнели забитые досками окна. Двери тоже заколотили крест-накрест серыми рейками.

— Там бойцы ИнКа, они собираются атаковать дом. Думаю, надо действовать хитростью, рыцари со стороны света могут уничтожить заложников, — четко проговорил странный боец дракона, капюшон скрывал голый череп и черную просмоленную кожу.

Боец был явно созданием некромантов.

— Ломать ворота и двери в доме рыцарей света — последняя глупость, которую вы сделаете в своей жизни, — сказал мне дракон.

— Идеи? — не стал спорить я.

— Наша лисица пролезет внутрь и откроет замки, — кивнул в сторону узкоглазого мальчика из манги дракон.

— Пусть попытается, — согласился я, вспомнив, как пронырливый оборотень выводил из строя своими игрушечными звездочками огромных лунных волков.

Парнишка скользнул за редкий заборчик, окруживший дом. Несколько людей дракона подошли к нам.

И среди них я увидел странного мага. Его дар был не похож на всю магию, что я изучал, измерял и взвешивал, пытаясь понять, как её лучше уничтожить. Золотые глаза, обветренное коричневое лицо, спутанные тёмные волосы и странное одеяние — плащ с капюшоном из шерстяной, клянусь, домотканой материи.

Девушка-дракон скользнула прочь, увидев этого мага.

— Мы договорились с ним, — дракон остановил девушку, ухватив за рукав.

— Он помогает вам? — уточнила девушка.

— Будет, заложникам понадобится его лечение. Книжники разбираются в хворях человеческих душ, — ответил дракон.

Между тем было всё так же тихо и темно: никакого движения в доме и около него.

— Книжник не мог согласиться бескорыстно служить тебе, — прошипела девушка дракону, — что ты ему пообещал?

Я перестал слушать, это были чужие, не касавшиеся меня дела. Я выглядывал узкоглазого парня, но он возник бесшумно и оттуда, куда я и не смотрел.

— Это не дом, — выдохнул мрачный узкоглазый парнишка, — это непонятно что. Надо снимать крышу и стену, хотя бы переднюю. Еще понадобятся пожарные лестницы, чтобы вытащить людей.

— Отходите и будьте начеку. Рыцари света не должны уйти далеко. Ждите атаки той части стаи Лунных волков, которая осталась верна Рыцарям. Я сделаю все, что нужно, — дракон отбежал на пустое пространство и обратился.

Девушка тоже обращалась.

Они, не сговариваясь, взмыли вверх, два прекрасных дракона, зеленый и алый, потом вместе начали срывать с дома металлическую крышу, листы металла запорхали в воздухе, драконы отбрасывали железо, смятое, как картонки, в парк. А потом разгромили лапами стену. Она обрушилась наружу. Теперь в воздухе в тучах пыли летали еще и камни. Когда пыль осела, нам открылось отвратительное зрелище: стеклянные шестиугольные тускло светящиеся клетки, в каждой темная фигурка. Больше всего это сооружение было похоже на непонятный механизм, потому что по краям крутились странные огромные колеса, шестерни, и двигались вверх-вниз какие-то гигантские детали необычной формы. И… на соты чудовищных пчел.

Нас ослепил свет. Белая щель взорвала темноту ночи.

Из света выпали лунные волки. Похоже, рыцари жертвовали союзниками.

Пока инквизиторы дрались с волками, которыми командовал белоглазый и беловолосый оборотень, подъехали красные автомобили пожарных. Я успел только запустить пару заклинаний в двух волков. И отвлекся на установку лестниц. А когда людей начали вытаскивать из тускло мерцающих клеток, я подбежал поближе, высматривая Асю. Удивительным было то, что каждый заложник сопротивлялся, бился в руках людей, магов, оборотней, пытался убежать обратно.

Всё изменилось, когда за дело принялся странный маг с золотыми глазами. Не знаю, что он шептал несчастным, но они переставали драться, рваться обратно в клетки и затихали. Вид у них оставался странным.

Волков связали, заковали, обездвижили магией. Рыцари не показались. Всюду бегали люди и маги. Но стояла странная вязкая тишина.

Драконы обратились в людей.

Я искал среди заложников Асю. Черноволосого очень красивого парня обнимала девушка-дракон. Он был черным драконом-оборотнем.

А ко мне вел Асю Эль Канте.

Она смотрела на меня, словно никогда меня не видела. Я целовал её, просто забыв, что этого делать нельзя, где-то поблизости были её отец и её жених. Я обнимал её, но она смотрела сквозь меня. Я прижимал её к себе, шепча: «Люблю, люблю, люблю…» — но она казалась сломанной куклой в моих руках. К нам подошел тот маг с золотыми глазами. Он наклонился к уху Аси и зашептал что-то. Я не смог разобрать его слов. И Ася заплакала тихонько, словно вырвавшись из страшного сна. Моя апельсиново-мятная девочка вернулась ко мне. Она обхватила меня руками и уткнулась носом в грудь.

Я кивнул девушке-дракону, которая улыбнулась мне, проходя мимо нас, она крепко держала своего черного дракона за руку, переплетя с ним пальцы.

Почти всех заложников вывели, как вдруг стеклянные клетки помутнели, и началось что-то странное. Затряслась земля. Хлопнуло и зазвякало совершенно обыденно.

Я непонимающе смотрел, как сияющие до этого момента желтоватым светом шестиугольники превращались в черные рваные дыры. До меня дошло не сразу, что необычное сооружение взрывается, а до нас сейчас долетит взрывная волна.

Люди закричали и бросились к машинам, которые подъехали недавно. Кого-то ударило обломками, кого-то оглушило, но все были живы.

Я с удивлением прислушалась к себе: мне было важно, чтобы все эти люди, за которых умирали их родные, остались живы.

Ася вцепилась в меня мертвой хваткой.

— Ася, я никуда не денусь, — заверил я её, вертя головой в поисках бледной девушки с карими глазами, а потом тихонько позвал, — Маша…

Обернулась хрупкая девушка, почти девочка, подбежала, заглянула в лицо и, печально улыбнувшись, отошла в сторону.

— Кто это? — Ася, вжалась в меня до хруста.

— Я убил её возлюбленного, — прошептал я, глядя на грязный снег. — Дрался за тебя.

Ася ахнула и прикусила нижнюю губу. До неё дошло всё. Она смотрела на меня иначе, чем в полутьме клуба «Зазеркалье», или даже в своей уютной квартире.