– Что это было? – спросил Рушников, когда сын поел и с довольным видом откинулся на спинку кресла, при этом он развернул к Андрею ноутбук с роликом, где тот схватил медсестру за руку во время процедуры омовения.

– Тоже своего рода обед, только энергетический. Этот мелкий бес выкачивал меня до дна в энергетическом отношении, а восстановиться здесь естественным образом крайне трудно, практически невозможно. Свободной энергии на Земле почти нет, пришлось воспользоваться жизненной силой этой старушки. Хочешь знать, что со мной произошло там за это время?

– Было бы неплохо.

– Что ж, расскажу. А произошло много чего… и произошло бы больше, если бы не твой посланец-засланец, который обломал мне всю малину. Да не тушуйся ты… я даже где-то глубоко в душе благодарен тебе за твою отцовскую заботу, понимаю твои резоны, ты ведь сына спасал, наследника, откуда ж тебе было знать, что устроился я там более чем хорошо и спасать меня не надо.

Андрей правдиво поведал историю своей жизни в сопредельном мире, чего и как добился, а также, чего собирался добиться в ближайшем и отдаленном будущем. Рассказал и о появлении Медведева, и о том, как с этого момента все пошло наперекосяк, о пленении и о лишении его магических способностей и о подселении беса эльфами. Рушников сидел потрясенный и понимал, что все его планы в отношении сына по сравнению с планами самого Андрея просто пыль.

– Вот такие дела-делишки. Интересно, что тебе Медведев поведал? Наверняка ведь какое-то письмо со мной отправил?

Рушников достал из сейфа небольшой кожаный тубус и протянул его сыну. Тот открыл его и достал несколько листков, после чего бегло прочитал.

– Хм-м… сошел с ума от горя… жил дикарем в пещере… Ну да, логично. Собственно, что еще он мог написать в данном случае?

– Но если тебя лишили магических способностей, то как же это? – спросил Рушников, снова кивая на ноутбук.

– Это не совсем магия или даже совсем не магия, а развитая естественная способность организма. Этакий энергетический вампиризм.

– Ты сможешь вновь вернуть себе эти способности?

– Здесь точно нет, а там… не знаю, может, смогут маголекари помочь, но далеко не факт. Все-таки эльфы хорошо поработали над моей энергоструктурой, почти полностью ее изуродовав. Если что в итоге и смогу, то чистым магом мне точно не стать.

– А каким?

– А вот таким, энерговампирским, – в свою очередь кивнул на ноутбук Андрей.

– Сможешь достичь своей цели таким методом?

– Да собственно на этот метод и было все завязано! Хотя, конечно, придется многое изменить, но как много и что именно, будет ясно после возвращения туда. Сам-то не хочешь туда перебраться?

– А что мне там делать? – пожал плечами Рушников. – Это здесь я величина, пусть и мелкая, тут мне все ясно и понятно, а там…

– Тоже верно. Разве что здоровье поправить, но это можно и здесь организовать. Отошлю посылку с несколькими амулетами.

– Вот только успеешь ли воспользоваться порталом? Юрий явно захочет вернуться…

– Если не успею, то встретим его здесь со всем радушием, – усмехнулся Андрей. – В данном случае время уже не играет большого значения, в этот раз я попаду в тот мир или в следующий. Кстати, отец, на этот случай прикажи притащить сюда семейку Медведева, мамашу да сестренку его. Как говорится, месть это блюдо, которое надо есть холодным, но мне это блюдо еще надо приготовить, сотворив при этом истинный кулинарный шедевр. Вот их-то я и съем прямо у него на глазах, ха-ха-ха!

– Вы как, в порядке? Кардалла? Элла? Влад? Тор? – спросил Юрий, как только сам пришел в себя, и стал помогать жене и детям подняться на ноги, одновременно контролируя периметр, но все вроде было спокойно.

– Да, все хорошо…

Жена с детьми довольно быстро пришли в себя и стали отряхиваться от снега.

– Тогда идем…

Медведев направился в сторону домиков-кунгов и «центра управления», где суетились «головастики». Среди них он увидел Игоря Семеновича.

– Этот дядя хочет сделать нам больно… – в страхе пискнула Элла, когда они прошли половину пути.

После предупреждения дочери Юрий встал как вкопанный и еще раз взглянул в лицо лично встречающего его нанимателя. Ненависти в нем не было, как, впрочем, и радушия, но это ничего не значит, люди вроде Игоря Семеновича умеют держать лицо, скрывая истинные чувства и намерения за маской.

– И есть кто-то еще… злой, очень злой… – добавила дочь.

Увидев, что жертва остановилась и, поняв, что где-то прокололся, Рушников, что-то резко скомандовал, и со всех сторон к Юрию с семьей стремительными тенями бросились вооруженные люди.

Неизвестно, как поступил бы Медведев в любой другой ситуации, этого он не знал сам (понял только, что будь он один, то просто не понял бы, что его хотят схватить и попался бы в ловушку), но сейчас он отвечал за безопасность собственной семьи, ну а раз к ним отнеслись с явно недобрыми намерениями, да еще если верить дочери, то откровенно хотят «сделать больно», то и защищаться надо с максимальной жесткостью. А как известно, лучшая защита это нападение.

«Вот и пригодился ствол», – как-то отстраненно подумал Юрий, одним движением сбрасывая с автомата «дипломат».

В следующий момент он понял, что происходящее действительно серьезнее некуда и миром точно не разойтись, а все дело в том, что он увидел вышедшего из домика Андрея.

«Вот же черт! Избавились-таки они как-то от беса! Схалтурили эльфы!» – мелькнула мысль с оттенком досады, а в следующий момент Медведев, загородив собой жену и детей, открыл огонь по набегавшим «церберам».

Первые противники упали как подкошенные. Имеющиеся у них бронежилеты не самой высокой степени защиты не спасли против усиленного патрона. Даже если кевлар, усиленный титановыми пластинами, не пробивало, то удар получался таким, что ломало ребра и отбивало внутренности.

Забухали выстрелы за спиной, это в дело отстрела врагов вступила жена, заставляя залечь набегавших на них с тыла.

Потеряв в первые же секунды боестолкновения пять человек, остальные «церберы» залегли, используя как укрытие стволы деревьев, и в свою очередь открыли частую стрельбу из своих ПП.

Бронежилеты бронежилетами, но плотность огня была такова, что даже согласно статистике попадание в голову было неизбежным. Но всех спасла Элла, поставив защитный купол. Попадая в магическую защиту, пули резко замедлялись, словно попадали в какое-то густое желе, начинали кувыркаться и меняли направление движения.

Юрий мимолетно удивился, что дочь вообще может магичить на Земле.

«Хотя, наверное, все дело в конкретном месте, – подумал он. – Так называемое место силы, в конце концов тут аномалия-портал действует, а значит, и энергия, используемая магами для своего колдовства, есть».