Молодые и не очень художники, расположившись на лавочках среди буйно цветущей сирени, провожали взглядами 62 летнюю, как она думала – фотомодель. Один из скучающих предложил недорого портрет, а то и бесплатно, только задержитесь на мгновение, но Елена проворковала грудным контральто: «В другой раз!» и, как ей казалось грациозной походкой манекенщицы «от бедра» прошествовала дальше.

Во дворе музея среди еще не облетевших тюльпанов и белой сирени на лавочках сидели многочисленные праздношатающиеся разных возрастов и полов, любители живописи. Елена нашла местечко на краешке и приготовилась ждать. Людмила опаздывала всегда. Этот день не был исключением. Но когда пропикало полседьмого и Елена с удивлением обнаружила, что публика на концерт не прибывает, она заволновалась. Тут из-за поворота показалась Людмила. Всего два месяца назад она сломала ногу на ровном месте, возвращаясь после работы домой. В прошлом году именно в это же время она тоже сломала ногу, катаясь на горных лыжах на европейском курорте. Её муж сердито сказал: «Ноги уже кончились, что будешь ломать теперь?». Поэтому она шла тяжело и неспешно, при этом разговаривала по телефону по очень важному делу. Прикрыв трубку рукой, она дала понять, что они всё успеют оптичить и концерт, и «Олимпию», и Елена пошла покупать билет на Дега, так как концерт концертом, а созерцание «Олимпии» – отдельно.

Удивленные консьержки оторвали контроль. Из музея уползал практический последний посетитель, а две бабушки почему-то пёрлись против течения. Людмила беседовала по телефону, объясняла кому-то подробности пересылки платежных поручений, а Елена на всякий случай спросила у служителей музея: «Почему нет народа на спектакль?». Служители категорически заявили, что сегодня никаких спектаклей нет…

– Как – нет? Там написано «Пушкинский музей»!!! – оторвала ухо от телефона Людмила.

– Покажите ваши билеты! – сказала женщина в форме.

– Пожалуйста, – роясь в глубокой сумке, ответила Людмила.

Женщина развернула распечатанный из интернета листок.

– Конечно, Пушкинский, но улице Пречистенка, это в трех км от нас на юг, – пренебрежительно сказала дама.

– Господи, ты, боже мой! – воскликнули они разом. – Если человек болван, то это – надолго…

Даже не взглянув на «Олимпию», скомкав два пенсионерских билета с сосредоточенными лицами, забыв, что пять минут назад они были прекрасными леди среднего возраста и никуда не торопились, а помня только о хромой ноге после перелома, стартанули со всей мощи 55-62-летних радикулитно-артритных марафонцев в сторону Пречистенского бульвара в надежде успеть на спектакль в другой Пушкинский музей. Капли пота бисеринками увлажнили их лбы и тела. Постреливая на часы каждую секунду, и спрашивая друг друга: «Ну, ты как? Еще жива, моя старушка?», они бежали, бежали и бежали. Ровно в 18.59 они сели на свои места, с трудом унимая громкое дыхание, и спектакль «Капли Датского короля», посвященный Булату Окуджаве, начался.

Мелодии и стихи поэта-барда разливались восторженными молодыми голосами исполнителей. Ностальгия по этой прошедшей эпохе выдавила непрошеную слезу, а когда Елена с Люсей расстались в метро, обнявшись на прощанье и благодаря друг друга за прекрасный вечер, Елена, отстукивая ритм «Капли Датского короля пейте, кавалеры…», быстренько достала блокнот и набросала следующее:

Когда Елена добралась до дома, было уже полдвенадцатого. Дома все спали, она тихонько набрала номер Людмилы и шепотом прочитала ей стихи.

– Так, – сказала Людмила, – Завтра у меня налоговая, а послезавтра планы ГРАНДИОЗНЫЕ: бери посуду и ко мне. Напьемся шампанского и споём.

Они шепотом посмеялись и подумали: «Не забыть бы о грандиозных планах!», – и пошли спать.

Австралиец итальянского происхождения Питер Челисанро, окунувшись в гостеприимность местных жителей после посещения России, как-то в разговоре произнес: «Русские живут в сортирах». В его апартаментах в Австралии мы не были, и какого рода его «сортир», нам судить трудно, но зарабатывать деньги «на хлеб» он приехал в Королевство Саудовская Аравия, и почему ему не нашлось рабочего места в благословенной Австралии, – тоже вопрос…

Почему мне вдруг вспомнился Питер с его категоричностью и – прямо скажем – неблагодарностью? – потому что водку в гостях в России в этих самых сортирах он пил с удовольствием и закусывал тоже! Я сейчас расскажу о случае, произошедшем в нашем настоящем сортире…

В туалетной комнате размером 90х70 см, в уголке около пола сплел свой паутинный домик маленький серенький паучок с быстрыми лапками, трудолюбивый и забавный. Я, моя жена и дети – дочь двенадцати лет и сын трех – не обижали паучка, очень его любили и по многу раз в день навещали, с интересом рассматривая его жилище и наблюдая за ним самим. Он не испытывал дискомфорта, может быть, он был эксгибиционистом, и наше внимание ему было на руку и в кайф?..

Если в туалетной комнате не стоит столик с изогнутыми ножками, не украшенный бронзовой инкрустацией, а на нем не лежит томик с увлекательными рассказами или журнал с красочными иллюстрациями, то жизнь паука, когда вы находитесь в задумчивом трансе или динамичной экспрессии, вас однозначно развлечет и заинтересует.

Видимо, размеры традиционного жилья, распространенные среди народа с советских времен, и вызвали у австралийского итальянца такую ассоциацию с сортиром; ему, конечно же, видней, но мы любим наш дом, нашу Родину, как бы иностранцы её ни называли.

Дни текли, и дружба наша с паучком крепла… Но вот однажды к нам в гости пришла моя мама. Я уже сообщал вам прежде о её величественной красоте, царственной осанке, поэтическом складе натуры и увлечению историческими романами Ивана Ивановича Лажечникова.

Посетив необходимое каждому человеку место, она смахнула паутину, но невестке, то есть моей жене, не стала читать нравоучения о том, что в её доме по углам растет паутина, а это – вопиющее безобразие.