− Ась? − она приподняла наушник.

− Музыка какая?

− Разная, − пожала плечами Ольга. − В основном витчхаус и сербское церковное пение.

− Как-то одно с другим не вяжется.

− Вот такая она у нас противоречивая, − ехидно заметил здоровяк.

− Боря, ради Бога, не дразни её, − попросил отец Антоний.

− Едем в приличное место, − обратился старик к новичку. − Вспоминай этикет, Игнатий, чтобы мне за тебя перед колдунами стыдно не было.

И приехали они не просто в приличное место, а в элитную застройку.

− Добро пожаловать в Бедный посёлок, − сказала Ольга.

Их целью был трёхэтажный особняк, выполненный в виде немецкого охотничьего домика, только очень большого и богато декорированного − сам кайзер не отказался бы от такого.

Их встретил дворецкий и проводил на второй этаж − в просторный кабинет-библиотеку. Игнат аж дышать перестал − как тут всё было элитно. Единственное, что не вписывалось в обстановку − это большие красные огнетушители. Они были тут в каждом углу.

Гости сели на роскошные диваны. К ним вскоре вышел мальчик лет десяти − весь такой прилизанный, интеллигентный и очень серьёзный, прямо маленький взрослый.

Официально поздоровался с священниками − их он знал по имени отчеству. Потом приветливо кивнул ведьме:

− Оккультпривет, Хельга.

− Воистину привет, Азар, − ответила та, старательно избегая неодобрительного взгляда своего воспитателя.

− Откуда его знаешь? − шепотом спросил её Игнат.

− Форум магов, − кратко ответила та. Шептаться дальше было неприлично.

Азара и Игната представили друг другу.

− Мальчик он хороший, но очень непростой. Из коэнов, − сказал отец Антоний Игнату, вводя его в дело и заодно давая понять Азару, что Игнат − полноправный член команды.

− Мои предки сжигали жертвенных зверей на алтаре Иерусалимского храма, − счёл нужным пояснить Азар.

− Тебя тревожил кто-нибудь? − спросил его старик.

− Ко мне подходили. Я сказал, как вы учили, что за мной присмотр… Они ушли.

− Знаешь тех людей?

− Нет. Какая-нибудь шелуха безродная, − высокомерно произнёс мальчик.

− В храм ходишь?

− В ваш храм нет, а собственный мы ещё построим. Я хожу в синагогу. Раввин в курсе моего дара. Велит хранить чистоту моего огня. Я храню.

− Как ты его используешь?

− Папе сигарету прикуриваю. Камин разжигаю, − мальчик выставил перед собой руку, и на кончиках растопыренных пальцев вспыхнули язычки пламени, отчего его рука стала похожа на подсвечник. − Могу себе в темноте подсветить, когда никто не видит.

− Ладно, − кивнул отец Антоний и пояснил Игнату: − Совсем запретить использовать магию не получится. Это их сильнейшая страсть. Они всегда срываются, если запретить совсем. Поэтому мы разрешаем безопасное применение. В быту, например.

− Я соблюдаю технику безопасности, − Азар кивнул на огнетушитель в углу помещения.

− Игнат, на тебе лица нет, − сказал отец Борис, заметив, что новичок неотрывно смотрит на руку мальчика, на которой только что плясало пламя.

От его басистого голоса Игнат очнулся, посмотрел на окружающих, сглотнул, чтобы смочить пересохшее горло.

− Я в порядке, − просипел он.

− Мы можем поговорить с твоим отцом? − спросил Азара старик.

− К сожалению, он улетел в Тель-Авив. Бизнес. Но отец знал, что вы придёте, и велел вам передать кое-что, Антон Андреевич.

− Мне?

− Вы знаете, в каких кругах он вращается. Мы не ваш… основной контингент. И если бы мы захотели, вы бы нас не побеспокоили. Мы знаем, что в епархии таких, как вы, держат на коротком поводке и могут оттянуть назад, если у носителя дара есть связи в правительстве, − мальчик запнулся, оценивая, как отреагирует на столь жесткие слова собеседник, но тот молчал, тогда Азар продолжил: − Вас лично мы очень уважаем. Многие вас боятся − по старой памяти. Отец рассказывал, что по молодости вы жгли всё, что движется. Вам было за кого мстить, и вы покарали всех, кто заслуживал. Но из вашей братии боятся многих, а уважают − единиц. Вы из тех немногих, кто с нами работает, как с людьми − убеждением и просвещением. И не только среди нас, носителей настоящих даров, но и среди этих… колдунов подзаборных с их мелкими и грязными дарами. Более того, вы пощадили ребёнка своих злейших врагов и на личном примере воспитали ведьму… Мы не можем не одобрять такой подход.

− Азарушка, не надо меня перехваливать перед плохими новостями, − сказал отец Антоний ласково. − Я переживу.

− Отец велел передать − к нам в город вскорости переберётся очень мощный ковен − из другой части страны. Тут может случиться передел влияния. Полномасштабная магическая война, − выпалил мальчик с волнением в голосе.

− Ковен не цирк − туда-сюда не ездит, − недоверчиво заметил отец Борис. − Каждый дорожит своей кормовой базой и налаженными связями.

− Я не в праве раскрывать причины переезда. Это большая политика − ни вы, ни мы на неё не влияем, − частя, продолжил Азар. − Отец считает, вы должны знать, Антон Андреевич. Готовьтесь сами и передайте другим. Мы знаем, вы в опале из-за Хельги. Считайте это нашим жестом признательности. Пусть вы будете первым, кто сообщит в епархию.

− Сомнительное удовольствие − приносить дурные вести. Но за доверие − благодарю, − кивнул старик.

− Тогда у меня всё.

− У меня к тебе просьба, − сказал вдруг отец Антоний.

− Да, конечно, − мальчик был удивлён.

− Наш новенький, Игнатий… Сдаётся, у него непростые отношения с огнём… Так, Игнатушка?

Игнат молча кивнул. От зоркого взгляда бывалого бесоборца не ускользнула его реакция на магию мальчика.

− Азар, дай ему совет на будущее. Что ему делать, если придётся… ну, вступить в конфронтацию с вашим братом − огненным магом.

− А вы своих уже не учите, Антон Андреевич?

− Учим.

− Это странная просьба − чтобы я рассказывал, как нас проще убить. Не находите? − похоже, мальчик был оскоблён самой постановкой вопроса.

− Вы, Азарушка, если надо, легко со своими расправляетесь. Дуэли огненных магов − не редкость, − ответил отец Антоний. − Считай это проверкой на лояльность.

Мальчик неодобрительно покачал головой, но всё же повернулся к Игнату и сказал:

− Нас легко узнать по бутылкам с жидкостью для растопки каминов. Мы её пьём. Другого человека такое убьёт, а огненного мага − нет. Взрослый маг может выпить