Действие веществ, результатом которого является нарушение функций биологических систем организма, называется токсическим действием. В основе токсического действия лежит взаимодействие вещества с биологическим объектом на молекулярном уровне.

Токсический процесс на уровне целостного организма может проявляться:

• болезнями химической этиологии — интоксикации (отравления);

• транзиторными токсическими реакциями — быстро и самопроизвольно проходящими состояниями, сопровождающимися кратковременной утратой дееспособности (например, раздражения глаз, дыхательных путей; седативно-гипнотические состояния; психодислептические состояния). Транзиторные токсические реакции наиболее часто развиваются вследствие раздражающего и седативно-гипнотического действия токсических веществ. Явления раздражения слизистой оболочки дыхательных путей, глаз, кожи отмечаются при остром воздействии многими токсическими веществами — альдегидами, кетонами, галогенами и т. д. Не являясь заболеванием, эти состояния тем не менее обращают на себя внимание, поскольку субъективно тяжело воспринимаются пострадавшими. При действии многих лекарств, наркотических средств (в том числе этилового спирта), органических растворителей в малых дозах проявляется их седативно-гипнотическое действие (опьянение);

• аллобиозом — стойкими изменениями реактивности организма человека в ответ на воздействие физических, химических, биологических факторов окружающей среды, а также в ответ на психические и физические нагрузки (например, повышенная утомляемость, аллергия, иммуносупрессия). К числу аллобиотических состояний можно отнести: умеренную иммуносупрессию и, как следствие, повышение чувствительности к инфекции; аллергизацию организма и повышение чувствительности к токсикантам; фотосенсибилизацию кожных покровов некоторыми веществами, например, псораленом, аминобензойной кислотой); изменение скорости метаболизма токсикантов в результате их длительного приема; постинтоксикационные астении; «доклинические» формы патологии и другие;

• специальными токсическими процессами — развивающимися лишь у части населения, как правило, в особых условиях (действие дополнительных веществ; в определенный период жизнедеятельности организма и т. д.) и характеризующимися продолжительным скрытым периодом (например, эмбриотоксичность, нарушение репродуктивных функций, канцерогенез). Специальные токсические процессы развиваются в результате острых, подострых и хронических воздействий токсикантов. Как правило, в основе специальных токсических процессов лежит способность токсических веществ изменять генетический код клеток.

Из всех форм проявления токсического процесса наиболее изученной и в наибольшей степени привлекающей внимание врачей является интоксикация (отравление). Особенности формирования и течения интоксикаций зависят от химического строения ядов, их доз и условий взаимодействия с организмом человека. В зависимости от продолжительности взаимодействия химического вещества и организма человека интоксикации могут быть острыми, подострыми и хроническими. Острой называется интоксикация, развивающаяся в результате однократного или повторного действия токсических веществ в течение ограниченного периода времени (до нескольких суток). Подострой называется интоксикация, развивающаяся в результате непрерывного или прерываемого во времени действия токсиканта продолжительностью до 90 суток. Хронической называется интоксикация, развивающаяся в результате продолжительного (иногда годы) действия токсиканта.

В зависимости от локализации патологического процесса интоксикация может быть местной и общей. Местной называется интоксикация, при которой патологический процесс развивается непосредственно на месте аппликации (приложения) яда. Возможно местное поражение глаз, участков кожи, дыхательных путей и легких, различных областей желудочно-кишечного тракта. Общей называется интоксикация, при которой в патологический процесс вовлекаются многие органы и системы организма, в том числе удаленные от места приложения токсического вещества.

Какой-либо орган или система организма могут иметь низкий порог чувствительности к токсиканту в сравнении с другими органами. Тогда при воздействии определенных доз ядовитого вещества возможно избирательное поражение этого органа или системы. Токсические вещества, к которым порог чувствительности того или иного органа или системы значительно ниже, чем других органов, иногда обозначают как избирательно действующие. Примерами избирательно действующих токсикантов являются: нейротоксиканты — воздействуют на головной мозг и нервную систему (например, психото-миметики), нефротоксиканты — воздействуют на почки (например, соли ртути), гепатотоксиканты — воздействуют на печень (например, четыреххлористый углерод), гематотоксиканты — воздействуют на кровь (например, мышьяковистый водород), пульмонотоксиканты — воздействуют на бронхи и легкие (например, фосген). Избирательное действие токсикантов развивается крайне редко, как правило, при интоксикациях чрезвычайно ядовитыми веществами (например, ботулотоксином, тетродотоксином, аманитином). Чаще общее действие токсического вещества сопровождается развитием патологических процессов со стороны нескольких органов и систем. Например, хроническое отравление мышьяком сопровождается поражением периферической нервной системы, кожи, легких, системы крови. В большинстве случаев интоксикация носит смешанный, как местный, так и общий, характер.

В зависимости от интенсивности воздействия токсиканта интоксикация может быть тяжелой, средней степени тяжести и легкой. Тяжелая интоксикация — угрожающее жизни состояние. Крайняя форма тяжелой интоксикации — смертельное отравление. Интоксикация средней степени тяжести — интоксикация, при которой возможны длительное течение, развитие осложнений и необратимые повреждения органов и систем, приводящее к инвалидизации или обезображиванию пострадавшего (например, химический ожог кожи лица). Легкая интоксикация заканчивается полным выздоровлением в течение нескольких суток.

Теперь, уважаемые читатели, давайте разберемся, что представляют собой эндогенные (внутренние) токсины. Учеными предпринимались многочисленные попытки идентифицировать токсические вещества, появляющиеся в нашем организме при ряде болезненных состояний. Это привело к появлению таких медицинских терминов, как «ожоговый токсин», «ишемический токсин» и т. п. Однако трудно было себе представить, что многообразие картины ожоговой аутоинтоксикации объясняется действием только одного вещества. Если болезнетворный процесс сопровождается разрушением тканей и нарушениями клеточного метаболизма, тогда в нашем организме накапливается большое количество разнообразных промежуточных и конечных продуктов обмена веществ, а также их ассоциации с микробными токсинами. Все эти промежуточные и конечные метаболиты и иже с ними яды микробов оказывают повреждающее действие на важнейшие органы и системы нашего организма.