«Не взяли!», – поняла Маша.

– На чём срезались? – беспардонно поинтересовалась молодая претендентка.

– На электронной отчётности, – буркнула дама и вышла из приёмной, хлопнув дверью.

– Мальцева Светлана Игоревна, – пригласила вторую женщину секретарша.

Теперь Маша осталась в приёмной одна. Случайно дверь кабинета немного отошла, видимо, задетая сквозняком, и в приёмной стал слышен разговор.

– Я не работала по специальности, зато я работала в налоговой и могу быть полезной в составлении отчётности.

– Да, это большой плюс, – раздался мужской голос, который показался Маше знакомым. – Вас устраивает наша зарплата?

– Я рассчитывала, что она со временем повысится, – не скрывая, призналась женщина через небольшую паузу.

– Не могу этого обещать, – возразил мужчина. – Решайте. Кроме того, должен предупредить, что у нас субботы – рабочие дни. Это связано с работой производства. Выходной – воскресенье.

– Но администрация обычно везде работает по пятидневке? – удивилась женщина.

– Не у нас, – парировал мужчина. – И об этом указано в объявлении.

– Нет, пожалуй, в таком случае я откажусь, – послышался резкий голос женщины. – низкая зарплата, один выходной, да ещё и ехать мне через весь город. Нет. Я отказываюсь.

– Ваше право, – согласился мужчина.

«Где же я слышала этот голос?» – напряглась Маша, но так и не вспомнила. А секретарша тем временем пригласила в кабинет уже её.

– Карпова Мария Витальевна, проходите.

Маша вошла в кабинет, увидела директора и… вздрогнула. Двадцать лет она ничего не знала и не слышала об этом человеке. Почти забыла о нём. И вот…

– Здравствуй, Маша, – мужчина шагнул ей навстречу, протягивая руки для объятий, но Маша инстинктивно отклонилась в сторону, избегая такого близкого контакта.

– Здравствуй, Виктор, не ожидала тебя встретить.

– А я сразу, как увидел твой запрос, ждал только тебя. Спасибо, что пришла.

– Но я пришла не к тебе, я пришла на работу. Давай не будем смешивать тёплое с твёрдым.

– Ты такая же язвительная, Маша, – усмехнулся мужчина. – Но, да, не будем смешивать разные вещи. На работу я тебя беру. Твой опыт нам подходит. Отзывы о тебе самые превосходные. Я рад. А специфику нашего производства, я думаю, ты освоишь быстро. На всякий случай у тебя первое время будет помощница: прежний экономист. Она уходит в декрет, но согласилась задержаться на две недели. Я очень рад тебя видеть, Маша, – мужчина крепко взял её за руку и притянул к себе.

Но Маша вывернулась из захвата и прошипела:

– Виктор! Будешь так себя вести я немедленно уйду! Зачем вообще всё это?! Мы двадцать лет не виделись! Мы чужие люди!

– А вот это спорно, – не согласился мужчина. – Но ты права в одном: на работе – только работа. Вы приняты, Мария Витальевна и можете с завтрашнего дня выходить на работу.

– Отлично, Виктор. Но всё же у меня есть просьба: давай забудем наше прошлое. Так будет лучше. Поверь!

– Давай попробуем, – нехотя ответил мужчина. – Иди, оформляйся.

Маша вышла из кабинета в некоторых сомнениях. С одной стороны, её пока всё устраивало. С другой, встретить вновь отца своего ребёнка она никак не предполагала и подозревала, что эта встреча приведёт к семейным проблемам. А этого очень не хотелось.

Мужчина же, проводив взглядом женщину, подумал, что не сможет выполнить данное ей обещание. Он был уверен, что сын Марии и его сын тоже. Но парню было уже двадцать лет. Не поздно ли начинать знакомство? Виктор узнал о сыне только месяц назад, когда Маша прислала резюме. И до сих пор не был уверен до конца, что это его сын. Но очень хотел, чтобы так было, потому что в двух браках у него был только один ребёнок – девочка, которой было сейчас всего десять лет. И то, это была дочь его второй жены, которую он удочерил.

Про новую близость с Машей он даже не думал, она никогда не простит тот давний его поступок. Но и представлять рядом с ней каких-то других мужчин Виктору было невозможно. Казалось бы, двадцать лет прошло. Маша права: они чужие люди, но всколыхнувшаяся память говорила о другом.

***

– Настя?! – опешил Александр. – Подробно! – потребовал он. – От твоего старания сейчас зависит твоё будущее.

Петров брезгливо взглянул на юриста. Само собой, работать здесь этот мозгляк больше не будет. Но прежде он его как следует выпотрошит. Про Настю… Александру придётся серьёзно подумать. Сергей не раз уже докладывал о некрасивых действиях дочери в сторону компании, но пока поводов для разбирательства не было. А портить специальным расследованием и так тяжёлые отношения с единственным родным человеком, Александру не хотелось. Он вздохнул. Настя – его единственный ребёнок – была его самой большой проблемой. И некого винить, кроме себя.

Юрист заговорил, и Александр перевёл взгляд на него, оценивая степень правдивости.

– Мы знакомы с Анастасией Александровной три года, с момента моего прихода к вам. Впервые она попросила меня об услуге после окончания университета. Вы её хотели оставить в Москве и натаскивать на дела фирмы, а она хотела выехать в Лондон, чтобы продолжить образование и сожительство вместе со своим другом.

Петров вспомнил тот момент. Он действительно надеялся тогда, что Настя сможет стать его правой рукой в бизнесе. Хотя строительство – не девчачья сфера деятельности, но парней-наследников у него, к сожалению, не было. И если бы у Насти проснулся интерес к делу, то Александр мог бы спокойно передать бизнес впоследствии в руки толкового зятя. Но Настя к делу его жизни была равнодушна.

Нельзя сказать, что дочь полностью сидела на его шее. Она открыла два салона красоты (на деньги отца) в спальных районах Москвы. Приблизила, так сказать, услуги к рядовому потребителю и начала осваивать эту сферу. Собиралась открыть такие же салоны в других окраинных районах города, собрав их под брендом «Анастасия». Для девчонки – неплохой ход.

Но было одно «но»: Настя маниакально гонялась за сыном известного миллиардера. Однако, как она сама была недостижимой звездой для простого работяги, так и этот наследник был такой же звездой для неё. Жениться на Насте он не собирался.

Петров, хотя и был далеко не бедным человеком, но в список Форбс не входил. Он был тем самым средним классом, на котором держится экономика любой страны. В России таких бизнесменов-миллионеров уже даже не тысячи – сотни тысяч рублёвых и десятки тысяч долларовых.

Да, Петров вспомнил ту историю. Настя объявила, что едет в Лондон, а Петров вспылил и ультимативно заявил: либо она прекращает бегать за этим ушлёпком и перестаёт позорить семью, либо он лишает её наследства и финансовой поддержки. А она, оказывается, затаила месть.

– Ну, и что вы провернули тогда? – угрюмо задал он вопрос юристу.