Мохнатик и Веничкин даже и не подозревали, к чему приведёт их маленькая шалость. А между тем в деревне начали происходить поистине страшные события. Ведьма так разозлилась, что теперь никому в деревне житья не стало. Даже дочку её приёмную бояться начали. А произошло вот что…

Глава 10

Страшная тайна

Мохнатик и Веничкин сидели на русской печке, лук перебирали. Неожиданно кто-то постучал в дверь. Друзья притихли. В дом зашли две женщины и позвали хозяйку.

— Здравствуйте, проходите на кухню, — пригласила их мама, — чаем угощу.

Не любила хозяйка незваных гостей, считала, что это не к добру, но делать было нечего. Усадила она их пить чай.

— Мы к тебе по делу пришли. Хотим добрый совет дать. Ты нам ещё спасибо скажешь, — загадочно начала толстая женщина.

Веничкин тут же насторожился:

— Это наша местная доярка. Она всё знает, что бы ни произошло в деревне. Мой дед говорит, что ей делать нечего, вот она слухи и пускает разные. — Баневёнок недовольно поморщился. — Не люблю её. Вечно она гадости всякие говорит.

Похоже, и маме совершенно не понравилось, что ей собираются давать советы, тем более что она никого ни о чём не просила. Только она хотела что-то сказать, как доярка поднесла к губам толстый сарделькообразный палец:

— Тихо! Нас никто не должен услышать! — Она подошла к окну, посмотрела на улицу, убедилась, что никто не стоит под окнами, и задёрнула занавески. — Слушай внимательно. К тебе Настя ходить повадилась. Соседка твоя. Так имей в виду, что её мать не мать ей вовсе. Удочерила она её несколько лет назад. Девочка ей нужна была, чтобы знания ведьминские передать. Все женщины в их семействе потомственные злые ведьмы. Как бы она беды в твой дом не принесла! — Доярка выпучила глаза и поднесла указательный палец к губам. — Тихо! Я тебе говорю как есть! Твоё дело — верить или нет.

— Я знаю, что она не её дочка. И что? У девочки родители погибли, когда она маленькая была. Настя хорошая и очень добрая. А приёмная мать у неё действительно странная, но ничего плохого наши соседи нам не делают.

— Молодая ты ещё, глупая! Не знаешь ничего, а говоришь. У нас в деревне никто их на порог не пускает. И без того от их колдовства покоя нет. Стоит им посмотреть — коровы доиться перестают, а если детей похвалят, они хворать начинают. Говорят, у Насти в роду ведьмы были. Вот наша-то её и взяла. Что, мол, не простая, потомственная.

— Да что вы за глупости говорите!

Веничкин аж руками всплеснул:

— Вот вредные старухи! Откуда только они всегда всё знают!

— Странно это всё… Давай поближе к ним подползём, чтобы лучше слышать.

Так и сделали: залезли вместе на плечо печки да ушки навострили.

Тут доярка перебила приятельницу и, выпучивая глаза для пущей убедительности, продолжила:

— Помнишь, недавно посыпался град с неба? Это ведьма наколдовала. В тот день все спрятались в домах, и никто не решился даже выйти на улицу. Говорят, она обряд страшный делает. А для обряда корову использует.

Тут уж и хозяйка встревожилась:

— Хватит в моём доме гадости всякие говорить! Вам делать, что ли, нечего? Идите лучше книги почитайте! — возмутилась мама и встала из-за стола.

— Мы слышали, что корова у тебя заболела, вот и пришли. — Доярка крепко взяла хозяйку за руку.

— Это правда, болеет Зорька, — задумчиво произнесла мама и села обратно на табуретку.

Подруги замолчали. Хозяйка тихо заплакала:

— За что она мою корову решила погубить?

— Ведьмы по своим порядкам живут! Это её рук дело. Имей это в виду! И с Настей будь осторожна. Хоть она и не её дочь, но живут они вместе.

Мохнатик с Веничкиным соскочили с печи и побежали к дворовому Галоше выяснять, правду ли они услышали.

Домовёнок бежал так быстро, что только пятки сверкали. Он был очень встревожен тем, что узнал.

Настю было очень жалко. Никто не любил её в деревне. Только лишь семья Кривошлыковых и принимала её. А Настя действительно ни разу ничего плохого не сделала. Мохнатик был уверен, что нельзя верить тому, чего не видел собственными глазами. Всё нужно было проверить лично.

Глава 11

Схватка с ведьмой

Прибежали они на двор — и сразу к загону с коровой. Видят, и впрямь лежит она, рогами в пол уткнувшись. Галоша злой вокруг неё ходит, то по уху погладит, то за рога возьмёт. Ведро с едой к морде подвинет, кормить пытается — всё без толку. Лежит корова ни жива ни мертва. Из глаз слезы катятся.

— Галоша, что с ней?

Дворовой только насупился ещё больше, ворчать начал:

— Хозяйка каждый день ходит, вылечить просит. Плачет да приговаривает: «Дворовой, Дворовой, мою скотинку напой, накорми и в добрые люди отпусти. А я тебя за это напою, накормлю и в божьи люди отпущу». А что я сделать могу? Тут что-то непонятное. Вирус какой-то новый, неведомый мне.

Галоша со злости как ударит ногой по ведру. Ведро как полетит. Все на дворе переполошились. А Мохнатик сидит на яслях и думает, как же брату помочь.

— Мы тут разговор дома слышали, будто ведьма к тебе на двор ночью прилетала, — недолго думая, выложил Веничкин всё, что узнал. — У неё обряд какой-то, а для этого использует корову твою.

— Ах, она! — Галоша так разозлился, что у него даже уши покраснели, глаза кровью налились, а из носа дым пошёл. Он вскочил, рукава рубахи начал заворачивать. — Сейчас я ей покажу кузькину мать!

— Подожди! Не торопись! Это всего лишь сплетни. Им верить