нельзя! — попытался остановить Галошу Мохнатик, пока тот не натворил дел, о которых потом будет жалеть.

— У-у-х! — Галоша от ярости никак не мог успокоиться. — Старая карга! Ну, я ей задам трёпку! Зови Баенника!

К вечеру все собрались вместе с дедом Веничкина на дворе у Галоши.

— Так… — внимательно осматривая корову, сказал Баенник. — Давайте-ка засаду устроим. Слыхал я от чертей, видели они ведьму над твоим двором. Летела на кочерге да недалеко от двора твоего приземлилась. Похоже, правду говорили бабы в деревне.

Так и сделали. Баенник Дворового спрятал под яслями больной коровы, сам укрылся в углу за сеном, а баневёнку с домовёнком под потолком велел затаиться. Ждали долго, даже уже устали ждать, как вдруг увидели в окно — звезда падает.

— Приготовиться! Это она! — прошипел Баенник.

Влетела в трубу двора старая ведьма. Страшная, с большим горбатым носом, грязными взъерошенными волосами, повязанными платком. Юбка в лохмотьях, рубашка вся в саже. Отряхнулась ведьма, покряхтела…

Мохнатик насторожился. Сидел тихо в укрытии, даже дышать боялся. Знал уже, какая ведьма сильная и ловкая! Не хотелось ему опять от неё тумаков получить.

А ведьма волос свой дёрнула, что-то начала шептать да вокруг себя крутиться. Вертится, заклинания читает. Достала из-под подола кусок хлеба, волосинку туда заговорённую сунула, солью посыпала, монетку вдавила. Оторвала от подола кусок ткани, обернула ею хлеб и под ясли положить хотела. Приподняла их, а оттуда Дворовой! Как схватит её за руку! Как вцепится в неё зубами!

И давай её метелить! А Баенник помогает ему. Схватили они вдвоём ведьму да связать хотели. Но сильной она оказалась, руки как-то вывернула, кочергу схватила — и к окну. Но тут на неё баневёнок с домовёнком как прыгнут! Накинулись все четверо на Ведьму, на пол повалили. Кто за волосы её держать пытается, кто за руки! А старуха-то всё не унимается, сил в ней столько, что и пятерым не справиться. На дворе все животные разволновались, притихли. Никто не хочет влезать в драку. Чувствуют, что силы страшные, неведомые борются. А корова лежит — головы поднять не может, рога в пол вдавила.

Ловили ведьму, связать пытались, но силы неравные — не побороть ее никак. Тогда Баенник насыпал целое ведро углей да к ведьме. Испугалась ведьма, завизжала, закричала так, что вся деревня услышала! Все соседи двери тут же на засовы позакрывали.

Боялись её все! Даже хозяева домовёнка испугались. Слышали, что на дворе возня какая-то началась, видели, что звезда на двор упала. Жена хозяина сразу поняла, что к чему. Всем ребятам сказала ставни позакрывать и засовы на дверях опустить.

— Ведьма к нам прилетела. Молитесь, чтобы в дом не зашла.

Ведьма кричала громко-громко и страшно-страшно! А потом хлопнула в ладоши и исчезла! Злая сила у неё была великая! И чем старше она становилась, тем больше силы у неё появлялось.

Дворовой поднял кусок хлеба, который приготовила ведьма, и выкинул его со двора. А корову погладил, приласкал, волшебные добрые слова сказал, дал воды живой попить. Зорька подняла голову и посмотрела благодарно, как будто всё понимала.

— Надо бы эту ведьму проучить, — предложил баневёнок, — чтобы она больше гадостей нашим хозяевам не делала.

— Думаю, ведьма своё ещё получит. Ты пойми, нельзя безнаказанно зло другим делать. Оно непременно вернётся.

Мохнатик радовался, что всё хорошо закончилось. А пока смотрел, как Галоша лечил корову, понял, что добро и любовь делают этот мир лучше. Зло никому ещё счастья не приносило. К слову сказать, любимую корову Дворовой Галоша выходил, волшебными заговорами заговорил да живой водой отпоил.

Глава 12

Волшебные конфеты

Настя, приёмная дочка ведьмы, сидела дома одна. Ей очень хотелось хоть с кем-нибудь поговорить и поиграть. Но ведьма ещё спала, хотя время уже близилось к обеду. Девочке было очень скучно. Она подошла к окну и увидела Дворового Галошу.

— Галоша, зайди ко мне! — выглянув в окно, позвала девочка.

— Прости, но не хочется. Не люблю я ваш дом. Ты чего на улицу не выходишь?

— Я не могу. Мама, как обычно, всю ночь летала на метле, а теперь спит. Жду, когда проснётся.

— Да, ночью корова у доярки умерла. Мстит ей мать твоя за то, что сплетни про неё разводит, — недовольно сказал Галоша. — А свою коровку я еле вылечил!

— Скоро нас все ненавидеть будут ещё больше.

— Уходи от неё! Хорошему она тебя не научит. Сделает из тебя такую же злую ведьму.

— Но как же я уйду? Она же меня к себе взяла. Она отвечает за меня, — грустно сказала Настя и заплакала. А Галоша пошёл дальше.

Настенька знала, что её мама по ночам летает на метле и колдует. Зло насылает на соседей. Но помешать ей не могла. Боялась её.

Ведьма проснулась после обеда. И Настенька, набравшись смелости, впервые за последнюю неделю попросилась пойти поиграть в дом к соседям Кривошлыковым. Скучала она по ним очень.

— Хорошо, иди. Вот возьми с собой конфеты, угости детей. Им будет приятно. Только сама не ешь!

Настенька обрадовалась, взяла конфеты и радостно побежала в гости. Ей показалось странным, что мама велела угостить детей, но думать об этом было некогда.

— Мохнатик, Веничкин, Аня, Ёсик!!! Привет! Давайте в догонялки играть!

— Настя! — хором закричали все и побежали её обнимать, — наконец-то ты пришла! Мы так давно тебя не видели!

— Здравствуй, Настя, — поздоровалась и мама Кривошлыковых. — Проходи, мы сейчас будем обедать! Я вкусный борщ приготовила.

День пролетел незаметно. Мохнатик и Веничкин придумали новую игру: построили по всему дому лабиринт из подушек и покрывал и гонялись по нему с детьми.

— Аня, прячься! Серый волк идёт! — кричала Настя, когда папа изображал страшного волка. Аня в тот же момент забегала под стол и пряталась за Настю.