Как вдруг на самом дне портфеля она обнаружила пачку бумаг. Они лежали не в прозрачном файле, а в черном конверте. Даже в полутьме Джессика смогла прочитать на нем печатные красные буквы: «Совершенно секретно».

Ее сердце остановилось. Конверт был опечатан. Как минимум, накрепко связан тонкой красной лентой.

Снова взглянув в сторону спальни, Джессика глубоко вздохнула.

И принялась развязывать крепкий узел.

Она не знала, что может ждать ее там. Карта острова сокровищ? Перечень кодов безопасности? Засекреченные файлы ЦРУ?

Увы, содержимое конверта ничем не отличалось от всего того, что она уже видела: пачка бумаг с логотипом коллекции «Принцесса» и десятком эскизов. Вероятно, новый дизайн сережек, ожерелий и колец. Как пить дать новая коллекция от «Бахоран дизайн». Все старания коту под хвост.

Джессика не знала, какие силы двигали ей в эту минуту. Но прежде, чем она успела опомниться, злополучный конверт уже оказался у нее в сумке. Теперь главное – оставить портфель открытым, как он и стоял.

Наверное, она устала, и разум ее помутился. Другого объяснения такому поступку не было. Но что сделано, то сделано. Следующая цель – изучить эскизы украшений при свете и в безопасности, прежде чем решить, стоит ли показывать их сестре.

Если нет, она с легкостью положит их обратно в портфель Алекса следующим же утром.

Задолго до того, как он заметит пропажу.

Год спустя

Александр направлялся по коридору в свой кабинет. Все его внимание было сосредоточено на свежей финансовой статистике компании. Не так плохо, учитывая финансовый кризис в стране и загадочное исчезновение чертежей их новой коллекции «Принцесса». Какую большую ставку он делал на эту коллекцию. Чертежи были похищены. В один момент все чаяния – прахом.

Как всегда, при этой мысли Алекс Бахоран нахмурился. Долгое время он отказывался верить, но теперь точно знал, чьих рук это дело.

Лицо Александра скривилось от гнева, как вдруг странный звук привлек его внимание. Он остановился посреди коридора и прислушался. Казалось, звук доносится из конференц-зала, оставшегося чуть позади. Вернувшись на несколько шагов назад, Алекс оказался возле открытой двери.

И чуть не выронил из рук документы.

Он закрыл и открыл глаза. Затем сделал это снова, отказываясь верить в то, что видел.

Он знал, что это реально, но какой-то участок мозга настаивал, что это галлюцинация. Если и так, то галлюцинация была не только визуальной, но и звуковой.

Да, вот он, снова этот звук. Теперь его источник был понятен Александру. Как минимум, потому, что источник этот стоял на столе в конференц-зале. Прямо перед ним.

На том самом столе, за которым традиционно заседали топ-менеджеры «Бахоран дизайн», стояла переносная люлька. В люльке лежал ребенок.

Ребенок.

В конференц-зале его компании.

Александр осмотрелся. Может быть, в зале есть еще кто-то? Впрочем, даже это не объяснило бы наличие здесь ребенка. Как бы то ни было, конференц-зал был абсолютно пуст. А ребенок продолжал покряхтывать и дергать ножками.

Итак, вокруг ни души. Ни мамы, ни папы, ни бабушки с дедушкой, ни даже няни.

Выйдя из двери, Александр посмотрел сначала направо…

Потом налево.

В коридоре тоже никого, как в пустыне. Что вполне привычно, ведь на этом этаже располагался его кабинет. И сотрудники появлялись здесь только по личному вызову Александра. Но факт оставался фактом: кто-то из сотрудников пришел сюда и, самое главное, оставил в конференц-зале своего ребенка.

Которому на вид было всего несколько месяцев!

– Роуз! – прокричал Александр, направляясь к столу секретарши. Отсюда он ее не видел, но точно знал, что она там. Казалось, она даже в туалет не выходит – всегда сидит за своим столом. – Роуз!

– Где пожар? – отозвалась секретарша, выбегая в коридор.

Это была ее любимая шутка. Услышав взволнованный зов начальника, Роуз методично выдавала заученную реплику про пожар. И каждый раз Александр старался не обращать на это внимание. Они проработали вместе много лет, и за это время узнали друг друга лучше, чем некоторые жены и мужья. К тому же Роуз была старше его на двадцать лет. И в конце концов стала ему не просто секретаршей, а настоящей помощницей.

И вот, подходя к этой помощнице, Александр указал пальцем на конференц-зал и коротко спросил:

– Что это?

Подойдя к двери, Роуз посмотрела сначала внутрь, затем на Александра и как ни в чем не бывало ответила:

– Это ребенок.

В самообладании ей не откажешь. В логике тоже.

– Я знаю, что это ребенок, – отрезал Александр. – Что этот ребенок здесь делает?

– Откуда мне знать? – развела руками секретарша. – Не я его сюда принесла.

Следующие несколько секунд Александр потратил на борьбу с собственным гневом. Он набрал в грудь воздуха и мысленно досчитал до десяти.

Не помогло.

Что ж, если Роуз позабыла о материнских инстинктах, ему придется самому во всем разобраться. Обойдя секретаршу, Александр вошел в конференц-зал и поднял люльку. Теперь он смотрел младенцу прямо в лицо.

Симпатяга.

Хотя и непонятно, он это или она.

Александр вообще плохо разбирался в детях. Дети для него были чем-то шумным, надоедливым и часто дурно пахнущим. Поэтому мысль о том, чтобы самому обзавестись одним из них, даже в страшных снах не приходила ему в голову.

Тем временем на лице малыша появилась милая улыбка, а на губах надулся маленький пузырек из слюны.

Только сейчас Александр заметил в люльке записку. Она была засунута за ремешок, которым был пристегнут ребенок.

Стараясь не касаться ребенка больше, чем требовалось, Александр вытащил записку. Развернув ее, он прочитал следующее:

«Здравствуй, Алекс. Я знаю, что для тебя это как гром средь ясного неба. Но Генри твой сын. Прости, что говорю тебе это только сейчас, и прошу не держать на меня за это зла.

Я слишком сильно люблю нашего малыша, чтобы обрекать его на жизнь со мной. Он заслуживает больше, чем я могу ему дать.

Прошу, позаботься о нем. И еще: что бы ты ни чувствовал ко мне, пожалуйста, скажи ему, что я люблю его всем сердцем. И никогда бы его не оставила, будь у меня другой выбор».

Далее следовала подпись. Одно имя.

«Джессика».

Джессика Мэдисон? Горничная из «Маунтин-Вью»?

По времени совпадает. Стоит ли говорить, что Алекс в мельчайших подробностях помнил встречу с ней. Хотя прошло больше года с момента ночного исчезновения Джессики Мэдисон из его номера.