этого хватает с лихвой. Она едва не визжит, как фанатка, увидевшая кумира. Золотой же не обращает внимания на гостей. С тех пор как он разлегся на этом лугу, единственное, что удостаивается его внимания — это ежики. Колючие непоседы очень полюбили забираться к нему в прорези между чешуйками, а это неприятно.

— Ваше Высочество, какие вопросы вы хотели задать? — Всё-таки у меня времени не так много.

— Вопросы? — оборачивается она. — Ой, верно. Гена, включай камеру, давай микрофон, — княжна быстро поправляет волосы и воротник пиджачка, затем берет протянутый микрофон.

— «Новостной Лев», приветствую! Сегодня мы общаемся с графом Данилой Филинов… Вещим-Филиновым, преемником Филиновых и конунгом Тавиринии на Той Стороне, — она оборачивается ко мне. — Данила Степанович, всему миру интересно, как вы смогли приручить багрового зверя?

— Это довольно скучная история. Просто он грабил моих союзников — род Кимадзаро. Мне пришлось поговорить с ним, объяснить, что так нельзя делать. Таким образом мы и подружились, — пожимаю плечами.

Княжна округляет глаза.

— Но ведь Золотой Дракон служил иномирянам. Они не будут держать на вас зла?

Ого, а княжна явно пообщалась с дядей Владиславом или даже с дядей Борисом. Слишком уж о многом осведомлена.

— Те самые иномиряне вида орнитанты тоже теперь служат мне, — поясняю. — Их король принял вассальную клятву.

— Действительно? — замирает девушка. — Выходят, иномиряне нам больше не угрожают?

— Именно орнитанты — нет, но на Той Стороне полно других враждебных рас. Впрочем, не будем загадывать наперед. Как правитель Тавиринии я обязательно вскоре пообщаюсь со своими соседями и узнаю их цели.

— Прекрасно! С таким переговорщиком как вы нам никто не страшен! — подмигивает мне Ольга, причем это подмигивание зрители не видят, так как камера сейчас наведена только на меня. — Уверена, Золотой поможет вам в переговорах.

— Благодарю за доверие, — я усмехаюсь. — А хотите услышать мнение Золотого Дракона?

— А можно⁈ — в Ольге снова говорит радостная девочка. — Конечно, хотим!

Она тут же наводит микрофон в сторону Золотого и с ожиданием смотрит на него.

«Давай, Золотой, скажи, что думаешь» — мысленно велю зверю.

«О чем?» — ленивый рык.

«Да хоть о чем… Давай о ежиках».

«НЕНАВИЖУ ЕЖИКОВ!!!» — Похоже, я вскрыл свежую рану.

— Р-Р-Р-А-А-Р-Р-Р-Р-Р!!! — громогласный рев оглашает небеса, разгоняя облака.

От страха и неожиданности оператор падает на одно колено, но камеру не отводит, честно выполняет работу. У княжны Ольги ее безупречные золотые волосы аж дыбом встали, но личико довольное и счастливое, хоть и ошеломленное.

С трепетом княжна дрожащей рукой подносит микрофон к алым губам.

— Это звучал голос Золотого Дракона. С вами была Ольга Гривова, специально для «Новостного Льва». Будьте в курсе последних новостей на нашем канале и в еженедельной газете. Снято, — опустив микрофон, она оборачивается ко мне. — Данила Степанович, а не дадите свой контакт? На всякий случай.

Проводив княжну, я сразу же уезжаю в усадьбу. Золотой в порядке, гвардейцы следят за желточешуйчатым и его питанием, а значит, можно денек отдохнуть вместе с Лакомкой. Младших жен сейчас нет, и это большой плюс. Капризы Светки — иногда вещь труднопереваримая.

Первым, кто меня встречает, это радостная Лакомка. Ну кроме вальяжного Шархана и дурацкого попугая-умертвия. Мы с птицей друг на друга оскаливаемся, но этим и ограничиваемся. Время для решающей вендетты еще не пришло. Вот, погодите, попадет мне в Легион некромант, тогда этот общипанный скелетон по-другому запоет.

— Гепара с Кирой сейчас гуляют в городе, — тихо сообщает альва. — Но у нас в гостях князь Морозов.

Только Юрия мне сейчас не хватало. Отдохнул, называется.

— Не приставал? — внимательно смотрю на главную жену.

— Что ты! Что ты! — остроухая блондинка качает головой. — Юрий Михайлович ведь не самоубийца какой-то!

— Ну да, точно, — кивнув, я прохожу в гостиную и жму руку вставшему с дивана князю.

— Данила, наслышан о твоих новых ВВС, — уважительно отзывается Морозов. — С таким бомбардировщиком и против ликанов не страшно идти.

— Пока ликаны только в проекте, Юрий Михайлович, — отрезвляю горячего старика. — Сначала мне надо с ними переговорить.

— Ну вот, — удрученно роняет князь.

Мы садимся, и Лакомка лично приносит нам чай с ватрушками, а затем уходит.

— Знаешь, Данила, когда на том балу я увидел твою жену в облике ирабиса, то внутри меня прям всё перевернулось, — грустно роняет Морозов, без наслаждения жуя ватрушку. — Я даже подумал: вот бы мне схватить эту красавицу и увезти.

— Да? И почему не схватили и не увезли? — я улыбаюсь, но улыбка у меня, видимо, очень красноречивая, потому что Морозов спешит сказать:

— Потому что она жена графа Вещего-Филинова, а я не смогу править княжеством без головы.

Мы оба смеемся.

— Всё наладится, Юрий, — замечаю. — Найдем мы тебе еще альву-оборотницу.

Только я это произношу, как вдруг звонит Студень.

— Шеф, тут орнитанты звякнули по связь-кристаллу. С ними ликаны связались.

— И что хотят «волки»? Золото?

— Про золото пернатые ничего не сказали. Упомянули только про королевский бал в Волколакграде. Сказали, что ты приглашен. Пригласительная открытка подписана королем Кенрисом. Насколько я понял, он у этих ликанов большая шишка, иначе королем бы не назывался.

Мои перепончатые пальцы! А волчары умеют удивлять! Похоже, на ловушку. Ликаны не славятся умением мирно договариваться. Правда, они даже не догадываются, на что подписались. Но скоро узнают.

Глава 5

Экстерн

Волколакград, Ликания, Та Сторона

— Милорд, я, честно говоря, в растерянности, — громыхает Кенрис, король Ликании. Он нетерпеливо дергает за ворот алого плаща и стискивает зубы в недовольной гримасе… — Этот щенок менталист прибрал к рукам наших пернатых рабов, а ты выпросил с меня, чтобы я позвал его на бал? Что за невиданная щедрость?

— Я не прошу, а требую, волк, — лениво поправляет Ратвер, обгладывая куриную ногу. Организатор как раз трапезничал на балконе с видом на Закатное море, когда явился король. — Не забывай, кто ваш Праотец.

— Да я и не забывал, — бросает в сторону Кенрис. У короля чешутся руки выхватить меч из ножен и срубить голову Ратверу, но он душит самоубийственный порыв в зародыше. С Праотцом никто не может тягаться. Ликанам несказанно повезло, что это чудовище