Узнал конкретно, что они хотят. И работа закипела. Помог комсомол (была такая организация). Вместе с секретарём комитета комсомола организовали три направления в работе. Создали вокально-инструментальный ансамбль (ВИА), туда сразу человек 20 записалось. Организовали секцию дзюдо и тренажерный зал — ещё человек 50. И самое главное, создали мотоклуб «Патриот». Город дал 15 мотоциклов. Алексею пришлось сдать на права, а из районной ГАИ прислали инструктора для обучения ребят. С этого момента Алексей дома почти не бывал. Уезжал в семь утра и приезжал к десяти вечера. А ещё многодневные мотопробеги, мероприятия. Жена ругалась, малолетний сын радовался, когда папа приезжал домой на мотоцикле и катал его по двору на зависть всем пацанам.

Однажды после участия с ребятами в празднике 9 мая Алексей возвращался в гараж один на мотоцикле — вёз флаги. Дорожные знаки позволяли, скорость была 80 км/ч. Внезапно «Жигули» перед ним резко затормозили. Как потом выяснилось, у водителя упали очки, и он испугался — у него было плохое зрение. Алексей затормозить не успел, влетел в бампер, пролетел восемь метров согласно протоколу и упал впереди машины. Пролетая над лобовым стеклом, улыбнулся водителю, ударился об асфальт и потерял сознание. Защита на мотоциклетном костюме спасла его. Очнулся в скорой помощи. Заставил врачей отвезти его обратно на место аварии, что и было сделано. Мотоцикл был отнесён на обочину. Инспекторы ГАИ ещё не уехали. Алексей им представился, заполнили все документы. Инспектор сказал, что, когда Алексей лежал без сознания, приехала съёмочная группа телевизионных новостей и сняла репортаж, который должны вечером показать. Мотоцикл оказался на ходу, только с повёрнутым на 180 градусов рулём. Алексей в разорванном костюме поехал на нём в гараж. Вид у него, конечно, был ещё тот, но окружающие водители везде его пропускали. Пару раз гаишники останавливали, но, услышав его историю и посмотрев документы о связях с патрульной службой и прокуратурой, отпускали его. Пока Алексей доехал до гаража, пока сдал флаги, времени прошло много. Домой вернулся поздно, как раз по телевизору показывали городские новости. Шёл сюжет про аварию на мотоцикле. Ведущий распинался, вот, мол, мотоциклисты уже днём покоя не дают. Крупным планом показали лежащего на асфальте Алексея. Лица не было видно, и он подумал, что пронесло, сейчас пойдет другой сюжет, и на этом всё закончится. Но тут встаёт со стула пятилетний сын, подходит к телевизору, тычет пальцем на шлем и ласково говорит: «Папа». Дело в том, что у Алексея был необычный итальянский шлем с воздухозаборником на затылке, и в этом месте была яркая наклейка. По этой наклейке сынок его и узнал. Жена заплакала.

Прошёл год. В конце августа всех собрали опять на собрание в Департаменте. Опять выступала Пестун и сказала, что все результаты работы подсчитаны, в понедельник можно приходить за премией в бухгалтерию Департамента. У Алексея результаты были хорошие. Из тридцати шести преступников двадцать четыре не повторили преступлений, это 2400 заработанных рублей. Число приводов в милицию за распитие спиртных напитков сократилось на двадцать восемь, а это ещё 1400 рублей. И, наконец, число правонарушений сократилось на шестьдесят два, а это ещё 1550 рублей. В общей сложности Алексей заработал 4350 рублей. За такую сумму можно было купить не новый, но в хорошем состоянии, автомобиль «Жигули».

В понедельник утром Алексей, взяв большую спортивную сумку для денег, двух качков-пацанов из тренажёрного зала для охраны, поехал за премией. Показал в окошко документы, ему дали ведомость, в которой была написана сумма премии: 73 рубля 27 копеек. Его работу, бессонные ночи, аварии, отрыв от семьи оценили в 7 рублей в месяц. Он ещё надеялся, что это какая-то ошибка. Позвонил Пестун, ему ответили: «Нет, не ошибка. Просто этот год был экспериментальным и показал очень хорошие результаты. А вот со следующего года будет всё так же, но с оплатой». А Пестун с понедельника больше не работала в Департаменте. Она пошла на повышение, перевели в Министерство образования. Обида разлилась по всему телу Алексея. Премию он не взял. Сказал бухгалтерше, что оставляет её Департаменту. На следующий день он подал заявление об уходе.

Алексей молча лежал на диване целыми днями. Через несколько дней позвонили из ЦК ВЛКСМ и сообщили, что его наградили знаком «За отличие в труде». Ещё через день позвонил знакомый прокурор. Посочувствовал и предложил организовать трудовой лагерь для пятнадцати условно осуждённых учащихся ПТУ: «Ты», — говорит, — ушёл из училища, а дети повисли в воздухе. Ими никто не занимается. Как бы они бед не натворили. Вот этим пятнадцати уже исполнилось по восемнадцать лет, если нарушат закон, то получат по полной». Оформление лагеря прокурор взял на себя. «Всё, что заработаете, — ваше», — на прощанье сказал прокурор.

Выехали через два дня. Алексей провёл короткое собрание и объявил: «На две недели — сухой закон. Едем зарабатывать деньги. По мотоциклу «Ява» потом купим». Пацаны недоверчиво покачали головой. Но Алексей был у них в авторитете, поэтому промолчали. В электричке ехали три часа. Вышли на нужной станции. Доехали на рейсовом автобусе до заброшенного райцентра, пять километров шли пешком до села. Нашли председателя колхоза. Усталый мужчина вздохнул и сказал: «Всё разваливается, и все пьют. Вы для меня картофельная надежда. Прокурор Ильин звонил мне и сказал, что вам доверять можно. У меня три гектара картофеля. Средняя урожайность — 300 центнеров с гектара. Значит, в земле на трёх гектарах лежат 900 центнеров, по-вашему 90 тонн клубней. Мне нужно собрать 30 тонн на семена. Всё остальное — ваше. Дам справку с печатями, но цифру, сколько вы соберёте картофеля для себя, в справку поставите сами. Это и будет ваша оплата труда. Всё собираете в мешки по 50 кг и ставите в кучу. Свои 30 тонн я увезу в овощехранилище. Вашу картошку увезёте на своем транспорте».

Алексея и ребят определили на проживание в здание бывшей школы. На следующий день председатель привёл их на картофельное поле. Рядом стоял сарай, куда они должны были складывать мешки с картофелем. Проехала картофелекопалка по первому гектару. Вырыла картошку на поверхность земли и уехала. Уехал и председатель, а ребятам с Алексеем оставили только мотоблок с прицепом. Алексей собрал ребят и объяснил задачу: «Картошку собираем в мешки. Полный мешок — 50 кг. Собрал, поставил на поле и пошёл дальше. Я буду собирать ваши мешки и отвозить их на прицепе в сарай. Каждый должен собрать по шесть мешков до обеда и шесть мешков после обеда, всего 600 кг