Кое-как доползла до душа, быстро сполоснулась. На занятия собиралась более-менее бодро. Видимо, немного расходилась за утро. Первой стояла, как всегда, медитация.

Магистр Эльмен залетел в учебный кабинет так, словно за ним гналась по меньшей мере сотня разъяренных драконов. Хотя, о чем это я, он же сам дракон, чего ему собственных сородичей бояться?

— Ты! — с ходу ткнул в меня пальцем. — Доклад сделала?

— Да! — Бодренько промаршировала до его королевского мата, вручила пачку бумаги. Не знаю, сколько листов нужно было написать, у меня получился весьма внушительный фолиант страниц на сорок.

Преподаватель бегло пролистал мою работу, еще раз брезгливо поморщился.

— Ладно, — отложил бумаги в сторону, — показывай транс.

Ну я и показала, а потом еще десять раз показала, пока он действительно не поверил в то, что у меня получилось и я не притворяюсь.

— Поздравляю. Так и быть, сегодня зачет, можешь быть свободна. — И он пошел мучить остальных страдальцев, фу-у-ух…

Следующей парой стояла теория магических связей, судя по прочитанному мной в учебнике — довольно трудный предмет. Когда все расселись по местам, в класс ворвался сухонький маленький мужичок с густой копной седых волос до талии и ярким взглядом из-под седых ресниц. Дракон. Невероятно древний дракон. Интересно, сколько ему, если он даже выглядит так старо? Насколько я знаю, драконы до конца жизни практически не стареют.

Вслед за старичком в класс зашла еще одна группа студентов — драконы. Среди них я сразу же выделила своего задиристого знакомца. Он, к превеликому моему сожалению, тоже меня заметил и чему-то заулыбался.

— Я магистр Пируан. Сядьте по одному за парты, — попросил преподаватель, подождав, пока мы выполним просьбу и пересядем. — Заниматься в этом семестре вы будете со вторым курсом драконов. Поблажек делать не стану, спрашивать буду так же, как с них.

Ух ты! Первый препод, который будет спрашивать наравне с драконами, а не больше.

— Занимайте места. — Магистр махнул драконам.

Нет, только не это! Не-эт! Хуже просто быть не может! Этот самоуверенный эгоистичный болван конечно же занял место рядом со мной!!!

— Не повезло тебе, прокаженная, — весело улыбнулся он, и вот с этого-то момента начались мои проблемы…

— Итак, группа. Посмотрите на вашего соседа по парте, на ближайший год он станет вашим постоянным партнером. — Мое лицо стоило видеть — так меня перекосило! Этого только не хватало! Лицо же дракона, наоборот, стало восторженным, его явно устраивало такое положение вещей.

— Советую стараться, прокаженная! Я не люблю плестись в числе последних, — зашипел дракон и больно толкнул меня локтем в бок. Тело пронзила волна боли. Все же я не отошла еще от этой странной ночи, после которой только благодаря силе воли поднялась с кровати. Стон удалось сдержать чудом.

— А теперь представьтесь друг другу, и начнем первый урок, — пропел магистр. Пришлось последовать примеру других студентов и повернуться к этому наглому типу.

— Нови.

— Ланирунель Байрони эрст Лафинаэль Третий! — гордо объявил дракон, задрав нос чуть ли не до потолка.

Э-э-э… это должно мне что-то сказать? То, что он благородных кровей, и так видно, остальное по барабану, не настолько хорошо я знаю драконов. Но злить соседа все же не стоило, поэтому пришлось на всякий случай изобразить на лице подобие удивления. Надеюсь, вышло правдоподобно. Судя по реакции дракона, получилось не очень, ну или он ждал совсем другого выражения чувств. Страха, что ли? Перетопчется! Выразить свои эмоции словами не дала лекция. Мне понравился этот дедок-дракон!

— Начнем курс лекций с золотых драконов. Все знают, кто это такие? Поднимите руки, кто не знает?

Пришлось поднимать. Впервые услышала, что были какие-то драконы, кроме драконов воды, огня, земли и воздуха. Очень интересно!

— Золотые драконы отличались от других тем, что у них не было предрасположенности к одной из стихий, они в равной доле обладали всеми, но самый главный их плюс заключался в том, что они видели магические связи. Это позволяло им, а с их помощью и другим драконам, находить свои истинные половинки, от которых могли родиться дети, в частности девочки. Считается, что маги-универсалы — слабое подобие тех драконов, поэтому мы собрались здесь. — Магистр обвел взглядом аудиторию. — С сегодняшнего дня вы начнете учиться чувствовать такие связи, и если хоть кто-то из вас окажется способным на это, можете считать, что ваша жизнь устроена. Корона нуждается в таких способностях как никогда. Ваша задача — находить более-менее подходящие друг другу пары и соединять их. В данный момент в мире имеется всего два таких мага. Удачи!

Дальше пошла нудная лекция о том, как можно почувствовать связи, как при этом надо дышать, и прочее. Я застыла от удивления. Интуитивно чувствовать связи? Да я их вижу! С детства! Сейчас их не видно, так как в аудитории только Мужчины-драконы, а вот у семейных пар связи очень даже можно разглядеть.

Видела я пару раз дракониц, гуляющих по городу в кольце своих Хранителей. Вот там сразу ясно, кто парно с женой сияет, а кто тускло светится, но я никогда не думала, что это какой-то редкий и уникальный дар. Магистр Пируан сказал, что видеть связи нельзя, только чувствовать. Но я-то вижу! Что будет, если я сейчас скажу об этом? Запрут в храме драконов, заставят до самой смерти на них работать… с драконов станется. Нет, решено! Надо помалкивать и не афишировать свои способности, прикинуться валенком. Пусть сами с проблемами рождаемости разбираются. Я тут ни при чем!

Приняв такое решение, почувствовала облегчение. Еще не хватало стать подопытным кроликом! Оставим этот вариант на потом, если турнут из академии. Вот тогда придется попрыгать и подумать, как избежать жизни на улице.

Дальнейшие слова магистра абсолютно не привлекли моего внимания, даже когда пришлось повернуться к дракону и «просканировать его внутренним взором». Что за чушь? Каким внутренним взором? И зачем его сканировать? Как я могу увидеть то, чего не существует? Подходящей драконицы рядом нет, значит, никакой связи быть не может!

— Ну, что ты чувствуешь? — горделиво прищурился дракон.

Отвращение. От него ужасно неприятно несло подавляющей силой. Но, разумеется, я этого не сказала, ограничилась коротким:

— Ничего.

— Бездарная нищенка.

Я пожала плечами. Оскорбления давно перестали меня волновать, если бы я каждый раз реагировала на грубости посторонних людей, давно бы утонула в слезах от жалости к бедной себе.

Урок закончился на печальной ноте: магистр Пируан объявил, что, чтобы научиться «чувствовать» связи, некоторым универсалам необходимо как можно больше времени проводить со своим подопытным драконом, поэтому мы теперь повязаны не только на время занятия, но и после него. Супер! Вредный дракон, наоборот, только обрадовался и, больно вцепившись в мое запястье, потащил в сторону своих шизанутых дружков-драконов. Вот только этого мне еще не хватало!