Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на рыжеволосую девушку, которая поставила бокал и отошла к креслу с подголовником у окна, ее соблазнительное поведение прекратилось. И затем, когда я еще раз вглядываюсь в ее черты, в нежное личико и темно-рыжие волосы, в эти сверкающие зеленые глаза, до меня доходит, кто она такая.

Иисус, Мария и Иосиф. Я стискиваю зубы, когда до меня доходит.

— Сирша О'Салливан, — бормочу я вслух, и она улыбается мне без всякой прежней похоти.

— Она самая, — холодно отвечает она, и я чувствую, как во мне поднимается волна гнева из-за того, что меня так тщательно обманули.

Я не могу поверить, что купился на это, что не узнал ее, но опять же, я помню Сиршу, а эта девушка, совсем не она. Я помню девочку позднего подросткового возраста, неуклюжую и игривую, которая уделяла очень мало внимания мне и гораздо больше моему младшему брату Лиаму, хотя предполагалось, что мы поженимся. Этот обещанный союз не принес мне тогда особой радости или предвкушения, Сирша была тихой и, осмелюсь сказать, чопорной, всегда уткнувшись носом в книгу, одетой в одежду, которая оставляла практически все на волю воображения. Не то чтобы я вообще представлял ее себе. Мне пришлось проехать через весь Бостон, и я нанес серьезный удар по тамошнему женскому населению, прежде чем уехать в Лондон. Тогда я смирился с тем, что женюсь на ней, но я не хотел этого. И мне очень трудно примирить девушку, которую я встретил сегодня вечером, в обтягивающих джинсах, с темным макияжем и байкерских ботинках, девушку, которая извивалась у меня на коленях и позволила мне довести ее пальцами до оргазма в лифте, с Сиршей, которую я помню по Бостону.

— Я думал, что поднимаюсь в твою комнату, чтобы подарить тебе лучшую ночь твоей юной жизни. — Я, прищурившись, смотрю на нее. — Вместо этого это было… как они это называют? Медовая ловушка?

— Ты будешь следить за тем, как ты отзываешься о моей дочери, парень, — резко говорит Грэм, подходя на шаг ближе. — Она уже была опозорена одним мужчиной. Я не потерплю, чтобы кто-то еще говорил о ней, как о какой-то обычной шлюхе.

Я не могу удержаться от фырканья, переводя взгляд со старика на его дочь.

— Значит, ты не лгала насчет этого? Что ты не девственница? — Я придвигаюсь к ней ближе, и, к ее чести, она не отшатывается, несмотря на сдерживаемый гнев, который, я знаю, она видит на моем лице. — Это мой брат забрал ее или какой-то другой везучий парень?

— Что я только что сказал? — Грэм повышает голос, грубый и такой же злой, как и я. — Ты не будешь говорить о ней в таком тоне. К ней не прикасался ни твой брат, ни какой-либо другой мужчина.

О, я дотронулся до нее, с эти все в порядке. У меня вертится на кончике языка сказать это, независимо от того, в какие неприятности это может втянуть ее с отцом. Я киплю от злости и на нее, и на себя, на нее за то, что она разыграла из себя соблазнительницу, чтобы затащить меня сюда, и на себя за то, что я купился на это. Я не зеленый юнец, чтобы позволять своему члену заводить меня туда, куда не следует, и все же мы здесь. Но Сирша не дает мне ни единого шанса. Она уже поднимается со стула, когда отец защищает ее честь, и черты ее лица напрягаются.

— Я буду благодарна тебе, если ты перестанешь говорить о моей девственности в таком тоне, при мне, как будто меня здесь вообще нет. — Ее голос резкий и высокомерный, и я ухмыляюсь ей.

— Ах да, вот и Сирша, которую я помню. Чопорная и настороженная, как всегда. Так как? Ложь это или нет? — Я окидываю ее пристальным взглядом, откровенно рассматривая каждый дюйм ее фигуры, не заботясь о том, заметит ли это ее отец. — Ты определенно не вела себя как девственница сегодня вечером, когда…

Ее лицо немного бледнеет, что меня радует.

— Разве ты не хотел бы узнать, — шипит она, ее глаза сужаются. — Но ты этого не узнаешь. Во всяком случае, не сегодня.

Я делаю шаг ближе к ней, во мне снова закипает гнев.

— Мне не нравится, когда мной манипулируют, — рычу я, глядя на нее сверху вниз. Я мог бы поклясться, что вижу, как у нее перехватывает дыхание, как будто ее заводит моя напористость, и я чувствую, как мой член неловко подергивается в джинсах.

— Хватит! — Резко говорит Грэм слева от меня. — Нам нужно поговорить о деле, парень. Мы можем обсудить твои отношения с моей дочерью позже, что, безусловно, повлияет на это.

— На что на это? — Мое внимание снова переключается на Грэма. — В любом случае, какого хрена все это значит?

— Дело в положении королей в Бостоне, — мрачно говорит он. — И о том, что натворил твой брат.

О Боже. Я не разбирался в том, что произошло в Бостоне с тех пор, как уехал, не желая привлекать внимание откуда бы то ни было к тому факту, что я все еще жив и, честно говоря, не желая знать. Меня прогнали из дома заговоры моего отца и его бастарда. Хотя я не могу сказать, что не задавался вопросом, что из этого вышло и что случилось с моей семьей, я намеренно избегал выяснения. Искушение было, обычно темными ночами в одиночестве, без хорошей компании и слишком много выпитого, но я успешно справился с ним. Я оставил ту жизнь позади и сосредоточился на создании новой. Однако теперь, похоже, Грэм полон решимости ввести меня в курс дела, хочу я знать или нет.

— Мой брат? — Я приподнимаю бровь, стараясь так или иначе не выказывать слишком много эмоций. Я очень хорошо знаю, каким хитрым может быть Грэм, я бы не сомневался, что он полностью стоит за сегодняшними манипуляциями Сирши, и я не хочу давать ему повод зацепиться за что-нибудь. — Вы хотите сказать мне, что паршивая овца Макгрегор, семейный подменыш, имел какое-то отношение к Королям? Что мой отец возложил на него какую-то ответственность, а он все испортил? — Я ухмыляюсь. — На самом деле неудивительно.

Лицо Грэма остается бесстрастным.

— Ты можешь притворяться, что тебе все равно, Коннор, — ровно говорит он. — Но я очень хорошо знаю, какие чувства ты испытываешь к своему брату. Ты всегда был добр к нему, когда твой отец таким не был. А что касается самого твоего отца… — Он делает паузу, его взгляд встречается с моим, и, к своему удивлению, я вижу в нем что-то вроде сожаления, как будто он не хочет произносить следующие слова.