взору открылась отвратительнейшая картина: над теми самыми коконами висел разодранный червь, а с него, стекала кровь, точнее та самая жижа, окропляя собой все внизу. Несмотря на то, что я сам побывал под этим чудовищем, в голову не пришла и догадка, что этот смрад, очень похож на тот, который мне уже приходилось чувствовать. Правда, тут все боле запущенно. Скорее всего, из-за того, что внизу, под яйцами была купель, в которой паровало это зловонное болото.

В который раз попытался раскинуть сеть, для того, чтобы обнаружить противника, но и эта попытка оказалась тщетной. И что делать? Вдруг я, проскочив в тот тоннель, столкнусь с еще одним представителем этих тварей, а в узком пространстве против него точно не выстоять. Думай, Рон — думай! Что ж, тот, что сверху висит, однозначно дохлый, а значит, не представляет угрозы. А вот остальные… Сколько их вообще может быть? Гадать некогда! Проверим!

Подобрав большой камень, бросил его прямо в их, не вылупленное потомство, надеясь на то, что треск скорлупы, или что там покрывает их зародышей, привлечет внимание взрослых особей. Но, последовала тишина. Ладно! Подойдя ближе, подхватил лежащий рядом булыжник, и, размахнувшись, ударил им со всей силы, по склизкой поверхности, которая тут же покрылась трещинами, а после и вовсе разломилось, с хлюпаньем выпуская из себя нечто прозрачное, и верещащее. Захотелось закрыть уши, так как звук, отбиваясь от стен, становился еще противнее, и громче.

Слава светлейшей Нейлании, я не оглох! До слуха все же донеслось уже знакомое цоканье, и я, подняв голову, увидел несколько десятков красных глаз. Все! Пора бежать!

Рванув с места, оказался в тоннеле, который был свободным. Обернулся, лишь услышав дикий рев, и скрежет, который исходил от того, что несколько этих особей, пытались расширить проход. Да, да, они ломились в него не по одному, и поэтому в самом начале оказалась такая заминка. Что ж, это даст мне небольшую фору.

Спустя какое-то время блужданий, я все же выдохся окончательно, и, заметив узкий проход, полез в него, надеясь на то, что меня тут никто недостанет. Пробравшись немного вглубь, вырубился. Сколько находился в отключке, не знаю, но то, что сил от этого не прибавилось, огорчало. Мои раны кровоточили, да и то, что в них попадала грязь, было дополнительной проблемой, потому что я понимал, если не умру от зубов монстров, то от потери крови, или инфекции точно скончаюсь. А еще… яд. Ведь я не могу быть уверенным в том, что он не попал в мои раны.

О еде и воде вообще не хотелось вспоминать, так что, покинув убежище, двинулся дальше, блуждать по многочисленным лабиринтам, выбирая те пути, которые

ведут вверх. Мне казалось, что это самый логичный вариант, ведь целью была именно вершина, коей я и достиг в итоге. Не иначе, как сама богиня, смилостивилась над изрядно потрепанным лайши.

Узкая полоска света вдалеке, являлась сейчас самым долгожданным видением, которое приближало меня к несбыточной мечте. А может, не такой уж и не сбыточной, если сама Нейлания подарила такой подарок? Впрочем, об этом еще рано говорить. Сейчас же, покинув сумеречные тоннели, я мог видеть небольшое плато, с которого можно было попасть в сияющий храм, находящийся высоко в небе. Да, испытание еще не окончено! У самого обрыва виднелись почти прозрачные ступени, указывающие на единственно верный путь.

Что ж, я все равно не сдамся! Пройти столько испытаний, и бросить все на полпути? Нет! Еще немного, и я докажу, что достоин, находиться в сердце этой неуемной девчонки. Докажу не только себе, но и всем богам, которые считают, что истинность решает все! Что именно она дает возможность почувствовать вторую половинку настолько сильно, будто ты чувствуешь сам себя. Я не согласен с этим! Мой выбор окончательный — я отказываюсь от предназначенной судьбой, асаи!

Ступени оказались не простыми. С каждым сделанным шагом, подъем становился все круче, и силы, которых уже практически не было, быстро иссякли. Но, я не мог смириться, и добрую часть пути проделал ползком, на четвереньках, а после, и вовсе, тянул ноги за собой, держась всеми силами лишь на упрямстве. Казалось бы, все… мне не достигнуть сверкающего храма, ан нет, вот, последний рывок, и остается лишь рукой подать до приветственно распахнутых дверей.

— Я справился! — сердце затопила надежда, и губы сами собой растянулись в счастливой улыбке. — У меня получилось, — долго разлеживаться не стал, поэтому с трудом поднявшись, пошатываясь, вошел в абсолютно пустой, но невероятно прекрасный зал. Это было нечто! Переливающиеся колоны, уходя высоко вверх, утопали в мягких пушистых облаках, которые беспрепятственно проходили сквозь прозрачные, резные стены. А пол, усыпанный множеством граненных кристаллов, отбивал от себя шаловливые солнечные лучики, которые в итоге, попадая на хрустальные своды, вырисовывали в пространстве чудные, раз за разом меняющиеся узоры.

— И что дальше? — до слуха донесся все тот же голос «выпей».

На прозрачном, искрящемся бликами алтаре, появилась золотая, массивная чаша, наполовину заполненная ярко-алой жидкостью:

— С почтением принимаю этот дар, — выпив все до последней капли, ощутил покалывание в области плеча. Перевел удивленный взгляд с чаши, на разорванный рукав, где сквозь прореху виднелся рисунок цветка. Не могу поверить, это же — Физ*! Я лишь слышал о нем, да видел на картинках. Именно его приносят женщины прошедшие испытание. Ничего не понимаю…

Находясь в шоке, наблюдал за тем, как четкое изображение начинает исчезать:

— Что это значит? — голос отразился от стен, и прозвучал слишком громко, но меня это не волновало. Я не понимал смысла почти исчезнувшего знака.

— Дитя мое… — зашелестело вокруг. — Храбростью в бою, ты доказал, что сможешь защитить свою пару. Целеустремленностью — что, куда бы тебя не привела дорога, ты все равно найдешь выход, и добьешься своего, не меняя при этом убеждений. Находчивостью — оказавшись в западне, ты не отступился, найдя выход. Любовью… именно ей, ты обязан всем! — перезвон колокольчиков раздался так внезапно, что я резко подняв голову в поиске источника звука, пропустил тот момент, когда рисунок исчез. — Испытание пройдено! За двоих… — последнее услышал, проваливаясь в темноту.

*Шарты — дикие псы. Вожаки стай достигают полтора метра в холке, а самки — примерно метра. Живут, и охотятся стаями.

*Физ — ярко красный, божественный цветок, который получает женщина прошедшая испытание. Наличие цветка говорило о том, что лайши получила высшее благословение, т. е. могла зачать дитя (НС книга 1).

5. Игрис. Встреча с камнем

Шая

Выставить Кисайсара оказалось той еще задачей.