Снова танец, где я ухожу, а он нападает. Мне нужно дождаться момента, в который я смогу взобраться ему на спину. Но, видимо в этот раз не выйдет! Так как эта тварь, будто прочитав мои мысли, прижала к заветной цели поднятые лапки. Умная — зараза! Ну что ж, будем менять тактику! Уловив момент, когда передние конечности только начинали подниматься для удара, бросился на атакующее существо, и почти у его лап, упав набок, проехался по склизкому полу, в итоге оказавшись под тушей. Но, не успев подняться, был отброшен почти к хвосту. Эн нет, это не входило в мои планы!

Перекатившись немного назад, оказался где-то посредине длинного тела, и, не дожидаясь очередного тычка, разорвал уже имеющуюся рану, позволяя грязной горячей жидкости, облить меня с ног до головы. Фу, мерзость! Да меня чуть не вывернуло от омерзения.

Сколько мы еще так боролись, не могу сказать. Но одно знаю точно — это чудище очень даже живучее! Потеряв столько крови, оно не прекращало перекатываться с нижних конечностей, на верхние, при этом, несколько раз, чуть не насадив меня на них. Даже боюсь представить, какими оказались бы последствия, от такого контакта.

Клыки, ядовитые лапки, хвост с острыми иглами… все смешалось, но я начал замечать, что мои труды, не оказались напрасными, так как движения монстра замедлились, и он в последнем рывке, бросился на меня с распахнутой пастью, в надежде утянуть за собой. Но, проиграл! И я с облегчением осел на пол. Сил вообще не осталось!

Сколько так просидел, не помню, но могу сказать, что в это время, голову занимала лишь одна мысль — я выжил! Кому рассказать, не поверят! Да и кто в здравом уме, может описать такое чудовище? Правильно — никто!

Через какое-то время все же поднялся, и, оказавшись у купели, умылся.

— Нет! Так не пойдет! — скинув окровавленные лохмотья, разложил их на камнях, куда стекала лишняя вода, в надежде, что за время моего купания, они хоть немного очиститься. Что и произошло, правда, не так, как хотелось бы. Поэтому пришлось все же простирнуть их. Да, понимаю, что для этого неподходящее время, но и голым бродить по сырой пещере не вариант. Да еще и в конечном итоге предстать пред алтарем богини, в чем мать родила… ну уж нет!

Выбрав дальнейшее направление, отправился в путь. Некогда было рассиживаться, ведь я не имею ни малейшего понятия, сколько времени было потрачено на то, чтобы завалить то мерзкое существо. По ощущениям, полдня ушло точно. Но на самом деле…

— Ааа… — вопил, скользя по сырой поверхности. А там… Там обрыв!!!

Ничего не придумав, раскинул руки в стороны, и, выпустив когти, с противным скрежетом крошил каменные стены узкого тоннеля, тем самым, замедляя, а после и вовсе останавливая свое скольжение. Еще чуть-чуть, и мне бы пришел конец, а так, стою на краю черной пропасти, не решаясь отнять конечности от холодной породы, спасшей меня в этот раз. Ничего не скажешь — удачная выходит прогулочка! Сначала монстр, а теперь вот это! И что делать дальше?

— И как перебраться на ту сторону? — это был не единственный вопрос, так как я все еще не могу встать на крыло, и оказаться на той стороне. Везде сплошная темнота. Видно лишь мой тоннель, часть пропасти, и проход на той стороне. На этом все!

Потратив некоторое время на раздумья, я все же отцарапав от стены небольшой камешек, бросил его вниз, чтобы проверить глубину провала. Но, не услышав звука его падения, расстроился еще больше, так как это означало, что спуститься вниз нереально. Тогда как? Как мне это сделать? Прием как в случае с чудовищем не удастся! Там было место для разбега. Точно! С сомнением посмотрел на скользкую поверхность, но отступать не решился. Мне нужно любой ценой добраться до цели, и доказать, что я достоин, быть рядом с моей маленькой демоницей!

Как я полз назад, рассказывать не буду. Но то, что потратил на это прорву времени, меня очень сильно огорчило, и заставило задуматься над тем, что возможно я выбрал неверный путь. Что если ничего не выйдет, и я окажусь на дне этого провала? Что ж, значит, так тому и быть! Значит, я слаб, и мне нет места рядом с Шаей. Значит… Да что его гадать? Разбег, быстрое скольжение, прыжок… и, преодолев чуть больше половины расстояния, начал падать вниз. Шарт! Пришлось интенсивно махать здоровым крылом, чтобы дотянуть до желаемого выступа, за который я все же смог ухватиться.

Все! Дальше просто не могу идти… Все тело выламывало, а натруженное крыло ныло так, что о больном я вообще старался не думать. Нужно найти место для отдыха! Пара часов… мне надо лишь пару часов, и я буду снова готов! Чуть уйдя от обрыва, забился в узкий разлом, и, прикрывшись крылом, как щитом, вырубился.

Очнувшись, выбрался из укрытия, и чуть размяв затекшие ноги, бросился вперед. Я не шел, скорее, бежал, боясь не успеть оказаться у цели в срок. На пути еще несколько раз попадались странные существа, которые то и дело норовили сделать из меня закуску, с чем я категорически не соглашался. Так что приходилось периодически задерживаться, чтобы отбивать атаки, и усмирять их пыл.

Без потерь не обошлось, и я понимал, что еще пара таких сражений, и некому будет идти дальше. Небольшие раны потихоньку затягивались, стоило лишь принять вторую форму. Но вот больших, это не касалось — они продолжали кровоточить, приближая тот момент, когда я не смогу двигаться дальше.

Мысли о еде, и воде, даже не посещали мою голову. Одна лишь цель — добраться до храма, и закончить это испытание. Остальное все после, если конечно это «после» будет.

В очередной раз, выбрав путь, почти ползком пробрался в небольшой грот, где чуть не задохнулся от ударившего в нос смрада. «Боги! Что это вообще такое? — часть каменной поверхности была завалена парующими коконами, на которые сверху лилась липкая, мерзкая жижа. — Да что же это за место такое?»

Что ж, у меня два выхода: либо вернуться назад, либо, незаметно пробраться к этим огромным яйцам, возле которых находился вход в другой тоннель. Были, конечно, и другие, но за неимением крыльев, я не могу рассматривать те, которые находятся на потолке. Так что, выбор очевиден! Нужно идти вперед.

Затаив дыхание, пробрался до середины грота, и чуть не ахнул от изумления, так как моему