культуру, живущего в то время народа. Великое дело требует довольно много сил и времени. И я, скрипя сердцем, выпускаю пташек из своей клетки и провожаю до Кирюшиной машины.

— Рит, — Кирка вся ломается от нетерпения, — ты всерьёз планируешь работать по специальности?

— Да, — самой смешно. Но, а что? Если есть возможность хорошо подзаработать, почему бы за это не ухватиться. Два года не должны пройти даром. Лишь с пользой.

— Это же совсем не твоё, — не унимается подруга.

— Кир, остань! Ты от радости что ли забыла, что её и никто и не спрашивал, что по-настоящему её, — отвечает та, кто по праву считается нашим главным мозгом. — Рит, не слушай её. Хорошая идея. Не идти же за копейки уборщицей, если в кармане вышка имеется, — наша мудрая Машка.

Не вступаю с Кирой в дружескую полемику. Ей через минуту предстоит поездка плечом к плечу с Машей. Её нравоучений будет предостаточно. Сжалюсь.

Поочерёдно обнимаю и целую, каждой шепчу на ушко, что жду с нетерпением нашей следующей встречи. И только собираюсь сделать пару шагов назад, как оттуда повеяло запахом дерьма.

— Теперь в моём доме будут проходить игры "Что? Где? Когда?"?

Я не оборачиваюсь к нему. Клыки начинают от злости выпирать. Девчонок я предупредила, что в доме, помимо матери и дяди Серёжи, живёт незнайка. Потому что, когда он узнает с кем связался, полетит прямым ходом на Луну со скоростью света. Надо лишь подождать.

Три дня его не видела, а тут всплыло…

— Это мой сводный брат, — стараюсь как можно тише сказать. А то самой противно.

— Познакомишь, мм? — Ухо обжигает горячий пар. Придурок стоит прямо за моей спиной. В миллиметре от меня.

Кира начинает в голос усмехаться. Мы тут же с Машей закатываем глаза. Это был предвестник — мимо Киры не пройдёт. Готовимся услышать, что на этот раз вылетит из этой пташки. Потому что закрывать рот поздновато. Надеюсь, ничего лишнего не ляпнет.

— С нами? — Кира не скрывает своё насмехательство над ним. — Ты сначала с ней познакомься, — кивает в мою сторону. — Если выживешь, тогда и поговорим.

Девчонки шлют мне прощальные воздушные поцелуи и, садясь в машину, оставляют меня одну с ним. С моим сводным кошмаром.

Глава 11. Рита

Я обхожу назойливого братишку и несу свой зад в дом, пока он стоит в ступоре от Киркиного стиля общения — что первое в голову придёт, то и выдаёт в массы без прохождения редактуры и цензуры. Образовались и сразу выплеснулись изо рта. Иногда складывается ощущение, что мозг подруги состоит из одной прямой извилины, без каких-либо изгибов. Слова летят из пункта «А» в пункт «Б» без остановок. Мы с Машуней к этому давно привыкли. Она нехило разбавляет наше трио. Машка голова, я шея, Кирка же непослушные руки, которые постоянно чешутся что-то сделать эдакое из ряда вон выходящее.

Только я к двери, как меня под локоть и в кусты.

— Куда торопишься, сестрёнка? — Господи, ну что за надоедливая муха, этот сводный братец?! От тебя сбегала, тупица — предельно честный ответ имею, но не озвучиваю. Правда может заколоть до смерти. Решаю воздержаться от жертвоприношения и помалкивать в тряпочку.

С каждой секундой моего молчания он крепче сжимает мой локоть и всё ближе притягивает к себе, устраивая очную ставку.

— Такой ангелочек, и что-то от меня скрывает? — Даже удосужился пригнуться, чтобы заглянуть в мои глаза. Не брат, а чудо какое-то упало с неба. А Кирку я всё-таки придушу. Ну что это за кран без фильтра? Дала же понять, что хочу держаться от него подальше. А она что делает? Забрасывает наживу и вручает ему удочку. Лови, лови рыбёшку. Смелее.

— Ну? Чего молчишь? Язык проглотила? — Не сбавляя давление, слегка потрясывает меня в своих руках.

— Отпусти, пожалуйста, мне больно, — больно, но стерпеть можно. Тут больше прошу не ради себя, а ради него. Корчиться от боли на земле с синими яйцами по итогу придётся же не мне.

— Я сюрпризы не люблю, малыш. Никакие. Предупреждаю на месте. Что-то учудишь, пеняй на себя, — его хват на локте ослабевает, но контроль надо мной сохраняется.

— Я тише воды, ниже травы. Это Кирка дура! — Начинаю сопливеть во всю. Я в детстве так не плакала, когда до крови сдирала колени, как сейчас. — Она в театральный подалась, теперь на всех свои актёрские навыки отрабатывает. Ты прости её. Она хорошая.

Слёзные каналы не перекрыть. Процесс запущен. Я уже плотно вжилась в роль божьего одуванчика. Лишь бы ветер не подул и меня не сдул.

— Чего разнылась то? — В голосе слышатся нотки старшего брата, дескать «Ты чего малая? Не плачь, до свадьбы заживёт».

— А чего ты до меня докопался? — Срываюсь на писк. — Чего я тебе плохого сделала? — Если хочешь, чтобы я уехала, я уеду. Только деньги поднакоплю и съеду с вашего дома, — истерю не по-детски уже.

— Я тебя за язык не тянул. Ты сама поставила себя на таймер, ангелочек. Твоё время пошло.

Он отпускает, и я подрываюсь с места. Ему может показаться, что я как обиженный ребёнок бегу к своей мамочке за помощью. В реальности всё иначе. Я в бешенстве. У меня от злости до невозможности горит пердак. Хоть огнетушитель хватай в руки и туши, либо возвращайся к братцу и тоже самое с ним проделай, что тогда с поварёшкой.

Проношусь мимо матери как комета. Желательно уберечь других от своего растущего внутри гнева. Под горячую руку попадёт и сильно обожжётся. Без труда вспомню все вставленные ею палки в мои любимые вращающиеся колёса.

Конечно, сводный хорошего дал пенделя. Несколько часов, проведённых в комнате, принесли отличные плоды. Найдены четыре вакансии, отвечающие моим требованиям: гибкий график, достойная зарплата. Категория клиентов немного настораживает. Ранее с ними тесно не контактировала. Но в нынешней ситуации это уже не кажется проблемой — маленькая особенность, нуждающаяся в тонкой ювелирной работе.

Я обзваниваю потенциальных работодателей и соглашаюсь пройти собеседования с глазу на глаз. Некоторых смутили мой столь юный возраст и отсутствие опыта работы, но превосходное прошлое и с отличием оконченное высшее учебное заведение по нужной им специальности подогрели ко мне интерес и желание дополнительно побеседовать уже при личной встрече.

Деловые вопросы оставляю в сторонке и открываю наш общий с подружками чат. Там сообщения беспрерывно сыпались с момента их отъезда от дома. Видимо, переживали кумушки за моего сводного и проверяют жив ли он.

Навострившись написать «жив», пробегаюсь по сообщениям и выясняется, что никто