И еще: насколько же должен быть высок уровень игры, если таких профессионалов, как Левин, играют втемную…

Сам адмирал становиться «куклой» или подсадкой не хотел ни при каких условиях. Но…

К сожалению, в этой жизни всегда существует «но»: обстоятельства складываются так, что условия уже не выбирают…

Четыре года назад у адмирала действительно появились интересы не просто иные, но прямо противоположные интересам национальной безопасности Соединенных Штатов.

Некие люди из еврейской диаспоры Нью-Йорка попросили его оказать содействие в приобретении акций небольшой фирмы, производящей электронное оборудование для НАСА. Особого криминала в этом не было: сотрудничество США и Израиля в области обороны было давним и тесным, и, выйди история наружу, единственное, что грозило адмиралу, — это отставка.

К будущему возможному крушению карьеры адмирал отнесся философски: возглавить Пентагон ему не улыбалось ни при каких обстоятельствах, а полтора миллиона долларов, не облагаемых никакими налогами, которые он получал после успешного завершения сделки, были вполне весомой компенсацией морального ущерба.

Да и совесть его не беспокоила. Пакет акций, который желали приобрести, был невелик: никакого решающего значения для фирмы не имел; и ко всему Макбейн хорошо понимал людей, желающих вложить деньги в производство высокотехнологичного оборудования для аэрокосмоса: доход по акциям не подвергался сомнению, был стабилен и гарантирован экономической мощью таких «китов», как «Дженерал дайнемикс» и «Дженерал электрик».

Сделка состоялась. Адмирал проигрывал варианты вложения образовавшейся свободной суммы… Но…

…Это была командировка в Акапулько: Ему позвонили из холла гостиницы в номер и попросили о встрече в баре. Собственно, в Акапулько адмирал прибыл как бизнесмен: мотивировкой визита был контакт с информаторами из министерства иностранных дел одной латиноамериканской страны; в действительности Макбейн искал возможности достаточно надежного вложения имеющихся у него денег — без документальной мотивации источника их обретения. Учетная ставка Цюрихского банка его совсем не устраивала…

Адмирал согласился на контакт с незнакомцем. И понял, что он на крючке.

Незнакомец, представившийся бразильским бизнесменом, к делу перешел сразу.

Негромко и внятно он объяснил адмиралу, что сделка, которой он помог состояться в Штатах, привела к приобретению контрольного пакета акции фирмы… русскими.

«Бразилец» охотно продемонстрировал и копии документов: русские осторожно, через целую систему фирм-«поплавков», скупали акции «Невада Инк.»; пакет, купленный при посредничестве Макбейна и, как выяснилось, вовсе не израильтян, а криминалов из еврейской диаспоры, позволил получить контроль над фирмой.

Макбейн сидел с «бразильцем» в машине, внимательно читая копии документов.

«Бразилец» вынимал листки из «дипломата» по одному, прочитанные адмиралом аккуратно укладывал обратно. Адмирал предосторожность оценил: бумага, обработанная специальным химическим составом, превращалась в пепел через некоторое время после прочтения. Да и пакет еще непрочитанных копий мог быть уничтожен мгновенно — о том, что это атташе специальной конструкции, у Мак-бейна сомнений не возникало.

Закончив чтение, адмирал молча достал сигару, не торопясь раскурил, прикрыв глаза. «Бразилец» молчания не прерывал, давая американцу возможность привыкнуть к новому положению вещей. Ведь теперь любая огласка сделки с «Невада Инк.» грозила не отставкой — участие адмирала будет трактоваться американской Фемидой как «государственная измена», что карается пожизненным заключением. В планы Макбейна это никак не входило…

С другой стороны… С другой стороны, сдать Макбейна для русских означало потерять этот самый контроль над «Невада Инк.», которого они добивались столько лет… Тогда зачем явился «бразилец» с бумагами?.. Только для того, чтобы оказать адмиралу услугу информацией, которую передавать ему нет никакого смысла?..

Или все смешалось в этом мире, и государственные интересы ничего не значат рядом с интересами личными и корпоративными?.. И «бразилец» работает вовсе не на Россию, а на кого-то из русских персонально?..

Макбейн открыл глаза. Лицо его оставалось спокойным и невозмутимым, словно маска.

— Я готов выслушать ваши предложения, мистер…

— Санчес.

— Мистер Санчес.

— Я рад, что вы поняли все правильно, адмирал. Макбейн пыхнул сигарой.

— Мы знаем, что вы ищете пути вложения имеющихся у вас денежных капиталов…

— Законного вложения, мистер Санчес.

— Естественно. И хотим сделать вам предложение.

— От чьего имени?

— Разве это важно?

— Мистер Санчес… Я хочу сразу заявить: я не предавал интересов своей страны и не собираюсь делать этого в дальнейшем…

— Мистер Макбейн… Мы уважаем вашу позицию и, если угодно, разделяем ее.

— Да?..

— Вы даже не представляете, мистер Макбейн, насколько могут сблизиться интересы России и Соединенных Штатов… э-э-э… на данном историческом отрезке…

— Я не историк.

— Извините. Итак, о деньгах…

То, что предложил Санчес, показалось Макбейну совершенно поразительным!..

Его попросили прикрыть от возможных конкурентов сделку по покупке фирмой «Сикорски» акций вертолетного завода Миля — по крайней мере на том этапе, пока директорат «Сикорски» будет изучать вопрос…

Макбейн хорошо помнил вертолеты Сикорского по Вьетнаму — их точная ювелирная работа сохранила тысячи жизней американских парней в джунглях. Но и русские «Ми» показали себя…

Купить акции заводов Миля — это для Сикорского или остановить заводы конкурента, или…

На одном из авиасалонов русские продемонстрировали «Ка-52», окрещенный «черной акулой». Поражены были все: то, что мог делать даже модернизированный «Апач», казалось просто детской шалостью по сравнению с возможностями мощной, маневренной и практически неуязвимой русской «акулы». Но… В России так и не начат до сих пор серийный выпуск этих боевых-вертолетов. Если бы Штатам удалось заполучить ведущие конструкторские бюро русских…

И еще он вспомнил, что основатель фирмы Игорь Сикорский — русский до мозга костей человек, а сейчас фирмой руководит его сын Сергей…

Нет, современная политика была не для него, адмирала Макбейна. Его дело — действие. Лучше такое, которое приносит деньги.

Адмирал Макбейн принял предложение «бразильца» — стал богаче на два с половиной миллиона…

За четыре года адмирал провел несколько операций прикрытия как по сделкам приобретения акций и вкладыванию денег американскими фирмами в предприятия российской «оборонки», в основном аэрокосмоса, так и наоборот… Впрочем, деньги вкладывались в фирмы, занимающиеся в США высокими технологиями, но он не знал, чьи это деньги, как не мог поручиться и за то, что эти предприятия были действительно американскими.