Это и есть моя пытка? Надежда на спасение? — тоскливо вздохнула она. — Здесь пахнет цветами, хотя вокруг зима. Мне напоминают, какой была настоящая жизнь до моей смерти?

В воздухе и правда запахло вереском. На лице Калунны появилась жалость. Ее аура была слабой и едва уловимой, будто она боялась повредить Адалинде своей обычной эйфорией.

— Нет. Тебя вернула к жизни Калунна, вересковая богиня, — сказала Беата, наслаждаясь отголосками ее силы, — она правит Хисширом и здешними землями.

— Я никогда о такой не слышала.

— Значит, самое время познакомиться. Здравствуй, дитя, — ласково произнесла Калунна.

Адалинда обернулась к ней и замерла, широко распахнув глаза.

— Я тебя видела на вересковых пустошах, когда была ребенком.

— И я тебя видела. Но ты испугалась и убежала.

— Я подумала, ты — дух, что похищает непослушных детей. Мне запрещали ходить туда одной, — Адалинда удивленно заморгала, — так я действительно жива? Но как это возможно? Почему меня воскресили? Я ведь грешница и не заслужила второго шанса.

Валери и Беата одновременно фыркнули.

— Она монашкой, что ли, переродилась?

— Надеюсь, нет. Только этого нам не хватало.

— Потому что ты нужна мне, — ответила Калунна, не обращая на них внимания, — я люблю тебя, мой маленький светлячок. Ты оказалась слишком слаба для той жизни, но твоя настоящая судьба — исцелять людей и дарить им радость избавления от боли. В этот раз ты не упустишь ее.

— Я буду жить? Я смогу вернуться к Питеру и моим дочкам! — Адалинда просияла. — Спасибо, спасибо, спасибо!

Калунна резко помрачнела и бросила пристальный взгляд на Беату. Ясно, разбираться с этим предстояло ей.

— Не сможешь. Отныне ты будешь жить в Хисшире и служить Калунне.

— Но у меня муж и маленькие дети, Беата! Они не смогут без меня!

— Уже смогли. Коре и Лиле за двадцать. Питер вырастил их сам. В тебе они больше не нуждаются.

Адалинда оцепенела.

— Я им больше не нужна?

— Нет.

— Тогда зачем мне возвращаться? Зачем жить? Для чего вы меня воскресили, если я не нужна любимым людям?! — закричала Адалинда и закрыла лицо руками. Заскулила и принялась раскачиваться из стороны в сторону.

Лицо Калунны потемнело от гнева. Она яростно взмахнула львиным хвостом. Ей определенно не понравилось, что все ее труды посчитали бесполезными.

— Ада, ты спятила? — изумленно спросила Валери. — Ты живая и ты этим недовольна?

— Зачем жить, если никому не нужна?

— Эй, ты нам нужна! Мы же тебя вытащили с того света!

— Это не то, — всхлипнула Адалинда, — вы меня никогда не любили, а только терпели! Мне нужна любовь Питера и моих дочек! Для них я — целый мир, а для вас — всего лишь подружка, о которой можно забыть в любой момент!

Беата раздраженно вздохнула. Ситуация начала проясняться.

Адалинда просто устроила очередную истерику, чтобы получить желаемое. Сейчас порыдает, заломит руки, и, как обычно, кто-нибудь сделает ей хорошо. Она ничуть не изменилась.

Но начать новую жизнь с капризов и истерики?! В этом была вся она.

— Жизнь всегда дарится насильно, Ада, но ты достаточно взрослая, чтобы отказаться от этого дара, — холодно сказала Беата, — если не желаешь жить, то это легко исправить: сейчас тебя убьют, твои годы жизни разделят между мной и Валери, а ты отправишься обратно в ад, раз тебе там так понравилось. Даже не придется самой резать вены.

Адалинда резко замолчала и дико уставилась на нее.

— А что, так можно? Забрать у нее годы жизни, чтобы увеличить свою? — поразилась Валери. — Это же темная магия, нет?

— Нет. Калунна подарила мне ее годы жизни, и я могу делать с ними, что захочу. Если Аде они не нужны, то мы распорядимся ими толковее, чем она. По тридцать лет на каждую выйдет.

— Прикольно! — обрадовалась Валери. — А так можно продлять жизнь до бесконечности? Я не хочу обратно в ад, мне нужно жить!

Калунна расслабилась и усмехнулась:

— Все верно. Ваши непрожитые жизни я подарила Беате, а она настояла на воскрешении. Она может забрать их себе или подарить кому угодно. Сейчас призову Джеральда, и он уничтожит это тело.

— Ада, спасибо! — широко улыбнулась Валери. — В смысле, мне очень жаль, что ты не хочешь жить, но у нас тут такие планы на будущее…

— Стойте, я передумала! — завизжала Адалинда. — Я не хочу умирать! Я хочу жить!

— Даже без Питера и дочерей? Здесь, в Хисшире? — уточнила Беата.

— Да! Беата, ты чего? Я же извинилась, а ты решила меня убить?! — в испуганных глазах Адалинды вспыхнули лиловые огоньки. — Я — прекрасная целительница, и мои зелья лучшие! Они тебе точно пригодятся! Не надо меня убивать!

Беата хмыкнула и перевела взгляд на Калунну. Та одобрительно улыбнулась.

На лице Валери на секунду мелькнуло разочарование, затем она махнула рукой.

— Ладно, так будет лучше. Но ты, конечно, до фига последовательная, Ада.

— А ты? Как ты могла желать моей смерти?!

— Никто здесь этого не хочет, — спокойно возразила Беата, — давайте заканчивать. Слушай условия своего воскрешения и знай, что при нарушении второго шанса не будет.

Адалинда согласилась на все. Она всегда медленно соображала, но даже до нее дошло, что жить лучше, чем вернуться в ад. Беата испытала мимолетное раскаянье за то, что запугала ее, но оно быстро прошло.

Как и живительный страх Адалинды.

В домике она вновь сникла и утратила интерес ко всему. Валери щебетала, рассказывая о Хисшире, Калунне и будущем захвате мира, но Адалинда ее почти не слушала. Слегка ожила она, лишь увидев Дымку.

— А где моя Снежинка?

— Фамильяры развоплощаются после смерти ведьмы, — напомнила ей Беата, — тебе придется завести нового, когда окрепнешь и придешь в себя.

Адалинда равнодушно покачала головой.

— Не нужно. Зелья варить можно и так.

— Тогда давай поколдуем? — предложила Валери.

— Я устала. Хочу побыть одна. Беата, я могу пойти к себе?

— Да.

Адалинда тут же встала и ушла в комнату.

— Во дает, — озадачилась Валери.

— Присмотри за ней, хорошо? — мрачно попросила Беата.

— Ладно. Не переживай, она придет в себя. Ей просто оклематься надо.

Но Беата понимала, что дело не в этом. Смыслом прошлой жизни Адалинды была великая любовь, а теперь ее разлучили с Питером и заперли в Хисшире. Будет ли она довольна этим? Беата хотела дать ей шанс на новую жизнь, но если держать в ней Аду будет только страх смерти, то она будет невыносима. Может, Калунна была права, и жриц-ведьм должно быть только три? А Адалинда — лишнее, нежизнеспособное звено? Но тогда выходит, что ее воскрешение было ошибкой. Не перерезала бы она себе вены на самом деле.

Беата