Я быстро добралась до живописного места на берегу озера. Нашла его совершенно случайно, когда прогуливалась по территории. Заброшенный маленький домик с деревянным причалом и дырявой лодкой. Как по мне — замечательное место, чтобы проводить время с друзьями. Особенно после небольшого ремонта.

- Мы уже собирались идти за тобой, — сказал Лиан, как только меня увидел.

- Врёт он всё! На самом деле этот прохвост собирался рыбу ловить и готовить её на огне, — сразу выдал всю правду Эйхар.

- Разве можно с тобой хранить секреты? – наиграно возмущенным тоном спросил тот.

- Я надеюсь, что можно, - намекнула я, чтобы ребята вошли в домик.

- Не переживай, Ли, твои секреты умрут с нами. Ни какие пытки не смогут вынудить нас рассказать то, о чём ты нам сейчас расскажешь. Но давай скорей, а то я таких первокурсниц видел мммм… – облизался Офилиан.

- Заходи уже, герой-любовник. – шутя, ударила его в плечо кулачком.

- У меня иногда такое чувство, что он их съесть хочет, — добавил Эйхар, впихивая Лиана внутрь.

Как только мы удобно расположились я начала посвящать друзей в подробности того вечера. Все, что было услышано мной, знали теперь они: и про договор, и про разговор с дедулей, даже начала приводить аргументы, почему я против, но друзья остановили меня:

- Ты не должна нас убеждать, просто скажи, что мы будем делать? – как всегда по делу спросил мой медвежий друг.

- Я хочу сбежать, – парни переглянулись.

- Ты уверенна?

- Да. Я много об этом думала и нашла способ, чтобы мама не пострадала от моего решения. А поможет мне — это маленькое чудо, — достала я жемчужину из кармана. Она в полумраке комнаты засияла еще ярче.

- Но как тебе может помочь ЭТО? – Офилиан был в недоумении.

- А, вот с этим уже поможете вы. Нужно «убедить» лучшего на факультете артефакторной инженерии помочь нам.

- Похитить! – заявление Эйхара сначала показалось кардинальным, но, если посмотреть с другой стороны...

- Если придется, то да!

Думать долго не пришлось, мы отлично знали кто лучший на факультете инженерии. Келдон Теранис — артефактор в десятом поколении. Всегда сосредоточен и серьезен, но это скорей, потому что, то, что творится в его голове одним богам известно. Мне иногда кажется, что там шестерёнки крутятся как в заводной шкатулке. И пока я на магафоне набрала сообщение для Наиры, а потом дождалась и посвятила её в сложившуюся ситуацию, ребята притащили Келдона.

- Всё-таки похитили, — вздохнула я наблюдая, как сгрузили на кресло парня с мешком на голове.

- Эти болваны не так меня поняли, — приглушенно забухтел Келдон.

- Кто знает, какое новое оружие ты реши на нас проверить? Я вот не хотел бы рисковать своей шкурой. – сложил руки на груди Офилиан.

- И вам, диким животным, не разобравшись, надо было меня вырубать?

- Нас учили не терять бдительность в бою, — добавил Эйхар, и они встали, как стража возле пленника, по обе стороны от него.

- Даааа… а день становится всё интересней и интересней, — как-то загадочно протянула моя единственная подруга.

Я, лишь тяжело выдохнув, стянула с Келдона мешок. Ребята неодобрительно посмотрели на мои действия, но ничего не стали делать или говорить. Я развязала верёвки и присела напротив него.

- А вот теперь поговорим, — сказала я потирающему запястья парню.

- Я уж надеюсь, что в правящей семье научили вести деловой разговор. — хмыкнул он, и я задумалась, что могу предложить ему взамен проделанной работы? Ничего не придумав, решила спросить прямо.

- Чего ты хочешь?

- Зависит от того, что меня попросят сделать. Еще, не забываем, про условия и отношение, — после последних слов он покосился на Эйхара. Видимо «приглашение» друга его особенно впечатлило.

- У меня встречный вопрос, — одной фразой я смогла привлечь внимание Келдона и поерзала на стуле под его внимательным взглядом. – Для чего ты поступил на учёбу в Академию, с таким-то багажом знаний?

- А для чего принцессе Империи понадобился обычный артефактор? – а игра набирает обороты.

- Начнём с того, что ты не просто артефактор, но еще инженер.

- Вот и первый ответ на ваши вопросы: я здесь за знаниями. Лучшему ученику полагается бесплатное обучение и доступ к лаборатории. Возможность первому видеть и принимать участие в изобретении новых артефактов. Ну как? Достаточно аргументов?

- Вполне, — выдала я и одним ловким движением достала из кармана жемчужину.

Парень встрепенулся и азарт, интерес, радость одновременно загорелись в его глазах. Он полез во внутренний карман пиджака, и мои «стражники» напряглись.

- Всё нормально парни. Вольно! – отдала я шуточно приказ.

- Что я должен с этим сделать? – спросил Келдон, надев очки. Перекатывая бусину в руках он, казалось, даже не моргал.

- А на что она способна?

- Обеспечить освещением на месяц город, ну или…

- Достаточно. Я примерно поняла её возможности. – перебила я парня вспоминая разрушенную стену деда. Уверенна, то была не вся её мощь. – Мне нужно чтобы ты превратил меня в мага.

Эта фраза заставила всех потерять свои челюсти. Мне самой было странно услышать это вслух, идея выглядела еще более безумной, вот только единственный из нас способный это провернуть, закивал.

- Мне нужно несколько дней на эксперименты. И еще - полную картину возможностей, которые должна дать эта кроха, – вот теперь уронила челюсть я.

- Ты серьезно? Готов за это взяться, вот так просто? – трудно поверить, что за проделанную работу он ничего не попросит. Замок хотя бы?

- Вы шутите? Я буду первый в освоении возможности наделить человека магией.

- Оборотня, — поправила я его.

- Я так понимаю — это ваше место «тайного совета» под командованием самой принцессы? – наконец оторвав глаза от жемчужины сказал парень окидывая наш домик взглядом. – Заниматься экспериментами я буду тут. Не хочу лишних вопросов или чтобы кто-то увидел над чем я работаю.

- Хорошо, — согласилась я, принимая его аргументы. – Теперь о способностях: первое — я должна стать обычным рядовым магом со средними силами; второе — внешность нужно немного поправить, и не только мне; третье — это не должно влиять на мою сущность оборотня, – последний пункт я внесла, скорей, опасаясь опять запечатать волчицу внутри. Бывают случаи, попробовав что-то хоть раз, мы не желаем с этим расставаться.

- Постараюсь учесть все пожелания, а сейчас мне срочно нужно к своим записям и в библиотеку. Изучать досконально «бусину» я начну  завтра. – Келдон поднялся, передавая жемчужину мне. – Надеюсь, кто-нибудь проводит меня обратно? Ведь шел я сюда не по доброй воле. – он снова недовольно посмотрел на парней.