— Этого не может быть! Он обещал мне! — едва смогла произнести я, так как перехватило дыханье.

— А ты что думала? — внезапно зло улыбнулась Дана. — Ты такой же товар, как и я. Только дороже. Значительно дороже.

— Что ты несешь, Дана? — зашипела я похлеще рассерженной кошки. — Я не товар.

— Товар, — резко отозвалась Дана и вырвала свою руку из моей хватки. — И тебя продали, как последнюю селянку. Без права выбора.

— Ты соображай, что несешь!

— Я-то соображаю! — огрызнулась Дана. — А вот ты совсем голову потеряла от своего орка.

— Ничего он не мой! — возмутилась я, швырнув вышивку подальше. Но Дана совершенно меня не слышала.

— Конечно, начиталась всякой ерунды и думаешь, что будешь у него единственной. Так вот, дорогая моя. Ты будешь у него не десятой или одиннадцатой. И даже не двадцатой. А гораздо больше! Гораздо. Думаешь, что сможешь стать единственной, потому что Княжна? Нет. И еще раз нет. Как только станешь супругой орка, будешь полностью в его власти. И если не родишь ему, он отдаст тебя на потеху другим. Может, на что и сгодишься.

— Почему это не рожу? — ошарашенно спросила я, совершенно не задумавшись над вопросом. Ничего подобного я даже не планировала.

— Да потому что, не смотря на кучу жен, еще никто, слышишь, никто, так и не смог родить Верховному. Никто! Ты понимаешь это? — как-то обреченно сказала Дана и горько вздохнула. — Эля, кому угодно. Вот веришь, кому угодно я могу пожелать подобную судьбу. Но только не тебе. Ведь ты достойна лучшего. Самого лучшего, а не этого дикаря. Я ведь знаю, что к тебе сватались Князья и принцы. Ну и пусть они всего лишь люди. Пусть. Ты бы осталась самой собой. Принцессой, Княжной, неважно. Но никак не подстилкой дикаря.

— Что же мне делать? — всхлипнула я. — Я не хочу быть какой-то подстилкой.

— А я знаю, — Дана хитро приподняла бровь.

— Что ты придумала? — даже и представить было невозможно выход из ситуации.

— Побег! — хищно улыбнулась Дана.

— В смысле? — не поняла я.

— Мы сбежим, — тихо произнесла моя любимая горничная и прижала палец к губам.

— По-моему, теперь ты с ума сошла, — прошептала я. — Как мы сбежим? Все охраняется.

— Оставь это для меня, — хищница снова проявилась на губах Даны. — Есть только одна главная вещь.

— И какая? — заинтересовалась я.

— Сегодня, после ужина, Верховный пригласит тебя на прогулку.

— Что? — возмутилась я. — Никаких прогулок.

— Нет, — качнула головой Дана. — Ты с радостью и большим удовольствием согласишься на эту прогулку.

— Нет, — заупрямилась я. — Никаких прогулок.

— Да, — снова оскалилась Дана. — Ты пойдешь и на ужин и на прогулку. И будешь мила и любезна с Верховным.

— Но зачем? — план Даны мне был непонятен.

— Что бы никто и ничего не заподозрил, — словно припечатала Дана и, пройдя в мою гардеробную, через несколько минут вернулась назад, бросив платье на кресло.

— Что это? — приподняла я брови.

— Оденешь на ужин это, — улыбнулась Дана.

— Да в этом платье у меня грудь вываливается, — возмутилась я.

— Именно, — хищно улыбнулась Дана. — Дикарь, увидев твои прелести, забудет обо всем.

— Элина, — тихо произнес Верховный, задумавшись над тем, как завоевать эту строптивицу.

По ведомым ей лишь одной причинам, девушка, с упорством, достойного лучшего применения, отказывалась даже находиться рядом с ним. И, что вполне вероятно, это было связано именно с репутацией орков. В том числе и самого Верховного. Орки с большой радостью поддерживали репутацию любвеобильных мужчин. И гордились большим количеством жен. Ведь это показывало не только мужскую мощь, но и достаток. Не каждый сможет содержать нескольких жен. Поэтому орки добродушно посмеивались над теми, у кого была только одна жена или вообще ни одной. Главное было лишь в том, чтобы никто не узнал про их колоссальную проблему и слабость с истинными. Как только орк встречал свою истинную, никто другой ему не был нужен. И если складывалась такая ситуацию, что девушка его отвергала, орка можно было считать потерянным для всего. Ни о чем другом он думать больше не мог. Поэтому и Свагарх готов был броситься на дракона, лишь бы не быть отдельно от Зораны. И только Ангелика смогла остановить грозного воина. Но это простой воин, пусть даже и глава одного их кланов. А вот если подобная ситуация случится с самим Верховным? Что тогда ожидает остальных? Учитывая, что и брат Верховного, будущий шаман, тоже нашел истинную. И тоже нет никакой гарантии, что девушка так просто ответит ему взаимностью.

За своими мыслями Дархар вернулся в сад, дошел до того места, где ранее встретил Княжну и, что было не удивительно, никого не обнаружил. Девочка отсиживалась в своих покоях, даже не собираясь выходить. Дана, что скорее всего, была с Вагархом. Просто так свою истинную брат не отпустит. Это самому Дархару приходится действовать более аккуратно. И не потому что Элина Княжна. Просто, не смотря на все заверения Князя о том, что Элина воспитана, как положено, Дархар видел, насколько девочка упряма и своевольна. Что, в принципе, было для нее простительным. Конечно, многие будут потакать молоденькой и хорошенькой Княжне. В том числе и Князь. Да и сам Дархар готов был баловать девочку и потакать ее капризам, конечно же, в пределах разумного, лишь бы она ответила на его любовь. В том, что он уже влюблен, Верховный не сомневался. Не влюбиться в Элину было невозможным. Настолько она была прекрасной и дело даже не во внешности. Ее взгляд, ее улыбка, голос. Все это пробуждало в орке столь древние и неизведанные им ранее чувства.

Верховный даже не заметил, как прогуливаясь по саду, свернул на неприметную тропинку и вышел к казарме дружины Князя. Вполне себе добротное строение, за которым находилась большая арена для тренировок. Но сейчас на ней проводился не тренировочный бой. Между оборотнем и орком. Дружина Князя и воины Верховного находились рядом и громкими криками поддерживали собратьев. Дархар, увидев все это, на минуту застыл от удивления. Оборотень, очень высокий и массивный, играючи пользовался тяжелым двуручным мечом. Ему противостоял не менее внушительный орк. Соперники были практически равны, если бы не одно но. Оборотень, не смотря на габариты, двигался очень стремительно. Но орк, которого звали Азадар, ничуть не уступал. Поэтому бой ожидаемо окончился ничьей.

— Азадар! Азадар! Ты самый лучший! — выкрикнул звонкий девичий голосок и на арену выбежала невысокая девчушка. Подбежав к орку, она легко подпрыгнула и оказалась в объятиях мужчины. Оборотень, стоявший рядом, недовольно зарычал, но ничего не сказал.

— Ну, Алиша, ну ты что творишь? — забормотал смущенный орк.

— А что? — гордо вздернув подбородок, отозвалась девчушка. — Пусть все знают, что ты мой!