– А как же тетка из соловьиного Курска? – вспомнила Снежана.

– А она не смогла приехать. Ей годовалого внука в последнюю минуту Галка с зятем подбросили, а сами в археологическую экспедицию укатили, – довольно рассмеялась Света и подумала, что перемена подходит к концу, а они еще даже не в раздевалке.

– Погоди! – Снежана схватила Свету за руку. – Так ты что же, одна осталась?

– Ну да.

– Чего же ты молчала? – мгновенно загорелась Снежана.

– А когда тебе об этом рассказывать, если ты только час назад появилась в школе?

– Глупая ты, Светка! Это первое, что ты должна была мне сказать, а ты о каких-то кондиционерах испорченных.

– О чем сказать? О том, что родители вынуждены были смириться с моей самостоятельностью?

– О том, что у тебя пустая квартира. Можно же так классно повеселиться! Музыка, танцы, салатики всякие, а?

– Идея в целом мне нравится, но… – с сомнением в голосе произнесла Света.

Снежана ни разу не была у нее в гостях. Свете казалось, что, когда она увидит, как скромно, по ее меркам, Света живет, она резко упадет в ее глазах. Это и было первым «но», которое останавливало Свету. Впрочем, были и другие «но»…

Снежана по-своему истолковала возникшую заминку:

– Знаю, все упирается в деньги. Их, как всегда, нет. – Света видела, как у подруги в голове закрутились колесики. – А! Где наша не пропадала, а свое добывала!

Тут бы ей промолчать, но Свету словно кто-то за язык тянул:

– Да нет, деньги как раз есть. Мне родители оставили на личные расходы, так что салаты, бутерброды можно организовать…

– Всё! Вопрос закрыт. Я приглашаю Гошу, парочку наших общих друзей, ты своего скрипача, еще кого-нибудь, сама решишь кого, – милостиво разрешила Снежана. – Оторвемся за милую душу! А насчет затрат не волнуйся, я своих потом растрясу еще с процентами отдадут.

– С процентами не нужно, я не ростовщик! – отозвалась Света. – И Андрей не придет.

– Почему? Он мальчик ничего.

– Он уехал в Саратов, домой. У него… – Света осеклась. – Не важно…

– Господи! Сколько событий я пропустила! – удивилась подруга. – Можно подумать, что меня не пять дней не было, а пять лет.

– Это не все!

– Добивай! Чего там! – согласилась Снежана, стуча каблучками по лестнице.

– Я с Говердовской и Зверевой вошла в непримиримый конфликт.

Ровенская хмыкнула:

– На фоне чего?

– Во взглядах на моду разошлись: они за высокую, а я за демократическую. Теперь вот сочинение. Видела, как Каринка на меня оглянулась?

– Не страдай. У тебя же есть подруга, а на остальное забей. Так как насчет завтрашнего праздника? – напомнила Снежана.

– Нет, завтра я не могу. У меня абонемент в бассейн.

– Без проблем, переносим на среду. Среда устраивает?

– Ну, в общем, да…

– Прекрасно. Моя задача обеспечить состав участников, твоя – подготовиться к мероприятию.

Света неожиданно поняла, что дала согласие устроить вечеринку в своей квартире. А что? Давненько она не танцевала, не веселилась. Главное, чтобы Нина Викторовна ничего не заподозрила, тогда и мама не узнает, что Света нарушила обещание – никого чужого в дом не приводить.

Это была, безусловно, большая ошибка с ее стороны. Обман никогда не доводит до добра, каким бы безобидным он на первый взгляд ни казался. Но в тот момент она об этом не думала, ее волновали более приземленные вещи: что надеть на вечеринку… наконец-то она увидит легендарного Гошу… сможет ли прийти кто-то из бывших одноклассников, например Ира Дмитриева… Ей не помешает развеяться, ее Илья далеко, в Италии, учится в университете.

Как Света и предполагала, они оказались на пороге раздевалки одновременно со звонком.

– Ты чего не переодеваешься? – бросила она Снежане, расстегивая на ходу юбку.

– У меня справка, забыла?

– Забыла, конечно.

В спешке она не заметила, как возле ее шкафчика нарисовалась Тер-Петросян в белой футболке, эластичных шортах и спортивных тапочках на белый носочек.

– Ну что, Светочка, приятно быть лучше всех?

– А ты сама попробуй, узнаешь! – Света окинула ее насмешливым взглядом.

Давать отпор, балансируя на одной ноге, было нелегко, но, видно, Света справилась с этой задачей, потому что послышался сдавленный смешок.

– Ты смотри, и голосок прорезался у пташки! – Тер-Петросян и Зверева перекинулись острым как бритва взглядом. – А ларчик просто открывался: мало того что протеже директрисы, так теперь еще и любимица у новой классной.

– Меня это, между прочим, не ломает, – вмешалась Юлька Васильева.

– Не свисти! – одернула ее Зверева. – Всем известно, из какого источника Ниночка информацию черпает.

Свету бросило в жар.

– Что ты лепишь? – Она с отчаянием посмотрела на Снежану ища поддержки.

Та словно воды в рот набрала. Света обвела взглядом одноклассниц: неужели верят?

– Такими заявлениями, Зверева, громогласно не разбрасываются, – одернула Ольга Дубровская, вновь придя Свете на помощь. – Потрудись объясниться! Кому – всем? И что известно?

– Ничего, – растерялась Зверева, заметив напряженные взгляды со всех сторон. – Это я так, трепанула по глупости.

Непонятно, чем бы все это закончилось, потому что у многих здесь были свои секреты, не подлежащие разглашению, но тут распахнулась дверь, и на пороге появилась грозная Галина Петровна. Брови вразлет, как у птеродактиля крылья, одна рука в бок, другая свисток на веревочке теребит.

– Девочки! Сколько можно вас ждать на линейке?! – крикнула Галина Петровна и засвистела.

Девчонки одна за другой затрусили в зал.

В последнюю секунду Снежана вдруг перекрыла выход Людочке Зверевой:

– Знаешь что, каланча, если у тебя где-то зудит, вовсе не обязательно это расчесывать. Инфекцию можно занести. Я понятно объясняю?

– Галина Петровна! – тоненьким голоском закричала Людочка Зверева.

Света пришла в себя и оттащила Снежану в сторону:

– Не глупи! – и рассмеялась.

Ну, действительно! Смех, да и только! Людочка, по которой гербалайф плачет, и миниатюрная Снежана. Кому из них на помощь нужно звать?

Поздно вечером, нежась в горячей ванне, Света вспомнила эту сцену в раздевалке и подумала: «Ничего-то вы, Нина Викторовна, не понимаете, если утверждаете, что, несмотря на весь снобизм, присущий большинству лицеисток, обучение в вашей школе поставлено на такой уровень, что любая из них способна по достоинству оценить высокий интеллект. Из двадцати лицеисток только трое оценили ее старания – Снежана, Юлька и Ольга, пять девчонок держали нейтралитет, они всегда стояли в стороне, а остальные по-прежнему смотрели на нее с неприязнью и во всем поддерживали пресловутую троицу.