работать, свет выключи. Щиток здесь… — он похлопал по стене.

Затем пошатываясь, зашагал к себе.

Я было хотел предложить проводить его, а то на него излишне сильно действовало притяжение стен, но передумал. Он же не впервые так напивается. Да и не друг он мне пока что. Но факт, что Рей по окончании смены напивается, мог сыграть мне на руку.

Оставшееся время до четырёх утра я проводил в одиночестве, думая о том, как бы поскорее оказаться в своей квартире. Нет, не пойти спать, укутавшись в тёплое одеяло. Уж чего−чего, а спать совершенно не хотелось. Ждать, когда клиент Исы Овны выйдет из кабинета не было никакого терпения. Хотелось бросить всё и свалить с работы. Какого я вообще тут торчу?

Вздыхая, я поглядел на часы. На глазах были очки, чтобы не пропустить выход призрака. Он появился в холле за десять минут до окончания смены. Постоял на месте, затем плавно заскользил к выходу и испарился.

Я же решил, что мне совсем не обязательно досиживать положенное время — пять минут погоды не сделают, и начал вытирать меловой круг салфетками, взятыми с барной стойки. Оказалось, это не так уж просто. А закончив, я почти дошёл до щитка, как тишину разорвал телефонный звонок. Я аж подпрыгнул.

«Ну, конечно, самое время! — мысленно пробурчал я. — А может тут есть скрытые камеры?»

Собственное предположение встревожило меня и заставило оглядеться по сторонам.

Звонок повторился.

Пришлось вернуться к стойке и взять телефон.

— Алло.

— Сим, я поздравляю вас с первым рабочим днём. Очень устали? — голос Исы Овны звучал сочувственно.

— Нет, совсем не устал.

«Она звонит, чтобы поздравить меня или за этим что−то скрывается? — подумал я. — Проверяет, на рабочем ли я месте?»

— В понедельник у нас самый спокойный день. Завтра клиентов будет больше. Желаю вам хорошо выспаться и быть в хорошем настроении.

— Спасибо, взаимно.

— И пожалуйста, Сим, не забывайте о правиле номер пять.

— Не забуду.

— Спокойно ночи!

— И вам, спокойно ночи!

Связь отключилась. Звонок начальницы напомнил мне про фоторамку с правилами вдруг получится выучить заговор. Ещё я взял несколько кусочков мела — это на случай, если в мою квартиру проникнет какое−нибудь существо, если только оно ещё не проникло. Само собой — очки. Я внимательно осмотрел стол. Кажется, ничего не забыл. После этого подошёл к щитку и выключил свет. Едва в холле стало темно, как включилось освещение в коридоре. Повезло, не придётся ковыряться в замке в темноте, рискуя потерять ключ. Закрыл дверь квартиры на замок я по привычке, хотя для сущностей пройти сквозь двери не проблема.

Оказавшись внутри, я запер дверь и первым делом бросился к ноуту. Благополучно подключил трекер, спрятанный в игрушке. Он исправно сигналил в районе реки Марьинка, в одном из её многочисленных заводей, которые за лето превратились в замкнутые озёрца. Установив точное место нахождение игрушки, я связался с давним другом Михой. Ночное время он редко проводил в постели, поэтому я не опасался его разбудить.

— Привет, бро. Помощь твоя нужна.

— Денег в долг не даю, — ответил категорично Миха.

— У меня другой повод. Квадрик у тебя на лету?

— Да, как всегда. Хочешь пошпионить за подружкой?

— Не совсем. Человека надо найти. Ушёл на реку и пропал. Только срочно надо. Прямо сейчас.

— Сейчас сразу не получится. Минимум через тридцать минут. У меня моцик в ремонте. Придётся на велике. А сам не присоединишься?

— Не могу. За мной пасут. Я тебе сейчас координаты сброшу. Будь на связи. Если найдёшь его, близко не подходи. Там трясина, засосать может. МЧС вызывай.

— Ну и запросы у тебя на ночь глядя… — пробурчал друг недовольно. Наверно отвлёк я его от любимых танчиков.

— Утро уже, Миха. Ты же меня знаешь, я долги возвращаю. За услугу сочтёмся, обещаю.

— А те, кто тебя пасут, на меня не наедут?

— Нет, если ты будешь слушать мои советы и не спасать парня в одиночку.

— Окей. Сейчас птичку прихвачу и в путь.

Вот Миха настоящий друг! Никаких лишних вопросов, нытья: «Да, зачем это тебе надо?». Безотказный. Я всей душой надеялся, что благодаря квадрокоптеру Матвей будет обнаружен и доживёт до приезда спасателей.

С каким же нетерпением я ожидал его звонка.

Спустя минут сорок, Миха вышел на связь.

— Я на месте, Макс. Птичка ничего интересного не видит.

— Опиши, что видишь?

— Ну… твоё озеро, скорее на болото похоже. Кругом деревья повалены. Погоди, я ниже опущусь.

— Внимательно вдоль берега осмотрись. Заметишь что−то подозрительное, сообщи.

— Пока ничего, — Миха вдруг засмеялся. — Моя птичка цапель распугала. — Так…

— Что там?

— Нет, показалось. Думал рука торчит. А координаты твои точные? Может другое болото посмотреть? Тут ещё два поблизости есть.

— Если на этом его не найдёшь, придётся осмотреть другие. Он мог трекер потерять.

— Ясно. Делаю ещё круг и иду на следующее, — уведомил Миха.

Я всё сильнее начинал переживать за судьбу пленника кикиморы. Если квадракоптер его не обнаружит и в следующем озере, значит парень, скорее всего, уже не жилец. А я ведь хотел спасти человеческую жизнь, сделать доброе дело. Обидно будет, если мои усилия пропадут даром.

— Макс, ты на связи?

— Да, что у тебя?

— Нашёл я твоего другана. МЧС вызвал. Сказали через десять минут будут.

— Как он?

— Отсюда не видно: живой он или нет. За дерево держится. Только голова над водой. Вокруг него лягушки прыгают. Кажется мне, на живом человеке лягушки прыгать не будут. Если он того… Мне правда жаль…

— Не будем заранее его к мертвецам причислять.

— Эй, ты слышал? — встревоженно воскликнул Миха.

— Нет, а что я должен был услышать.

— Всплеск громкий. Будто кто−то хвостом по воде шлёпнул. Как думаешь, тут сомы водятся?

— Не в курсе. А что?

— Слышал, он может человека в воду утащить.

— Сомневаюсь. Это же каким ему надо вырасти.

— Ну это я так… Мысли вслух. Стрёмное здесь местечко. Я птичку забрал, сейчас МЧСников дождусь и валю отсюда

— Ты только подальше от воды отойди.

— Можешь не повторять. Я же не идиот. А… слышу, машины едут. Отключаюсь.

Я вздохнул облегчённо, хотелось верить, что Матвей жив. Но во всяком случае, тело его будет из воды извлечено, и кикимора не сможет его превратить в своего мужа. Бр-р, как такое вообще возможно? Бред полный!

Спустя минут двадцать, Миха снова позвонил.

— Порядок, Макс. Парень жив. Врачи откачали. Сейчас спит.

Я не сдержал вздох облегчения.

— Спасибо за помощь, Миха. Сочтёмся. Звони, если что.

— Окей, договорились!

Только после такой новости я смог окончательно успокоиться и лёг спать,