осчастливленная душевной беседой с психологом, на радостях реактивно проскачет мимо? И я решил пойти на хитрость.

По возвращении, я нёс с собой несколько сувениров, чтобы установить их на рабочее место. И в каждом находилось по трекеру. И когда проходил между баром и стойкой приёма клиентов, приметил, что Рей на меня не смотрит, и кинул игрушку в сторону входной двери. Собачка упала в метрах двух от выхода. Я надеялся, Хмарь должна непременно её заметить. И хотелось, чтобы она пришла раньше, чем игрушку обнаружит бармен. Теперь оставалось только ждать. Если кикимора не заберёт игрушку, шансы помочь Матвею катастрофически упадут к нулю.

Каждая минута ожидания усиливала моё волнение. А вдруг ничего не получится? А если просто сделать кикиморе подарок будто бы от нашего заведения — это не будет выглядеть странно? Кажется, будет. Вдруг нечисть не может принять подарок от людей по своим каким−то соображениям?

«Вот же… — сообразил я. — Я же хотел очки взять. И ещё бы зеркальце, чтобы подсмотреть, возьмёт она мой подарок или нет».

«Если я снова к себе сбегаю? Успею?»

И не давая волю сомнениям, я спешно покинул окольцованное меловым кругом стул. Бармен задержал на мне долгий задумчивый взгляд. На этот раз в них я успел заметить заинтересованность.

А… пофиг! Я вбежал в квартиру. Торопливо отыскал очки с зеркальными стеклами, нашёл в ванной комнате квадратное зеркальце, легко помещающееся в ладони, и с ними вернулся обратно.

Всё, я готов!

Отложив очки до времени, когда придёт следующий клиент я повернулся спиной ко входу и подставил зеркало так, чтобы видеть белеющую вдали игрушку. Благо стойка была прямая и не загораживала обзор.

Отлично!

Взглянул на время. Полчаса уже прошли с тех пор, как кикимора вошла в кабинет. Интересно, а как выглядит сеанс психологической поддержки, который проводит Иса Овна?

— Ты что−то задумал? — вопросительно проговорил Рей, помешав моим размышлениям.

— Я? О чём ты? Меня просто приспичило.

Парень в ответ усмехнулся, но продолжать допрос не стал.

Я расставил на столе сувениры — это были герои аниме «Токийский гуль» — мой любимый сериал, ныне запрещённый к показу в нашей стране.

«Интересно, а гули в наших краях обитают?»

Наконец ожидание закончилось. Двери кабинета открылись, и в холл вышла кикимора. Был она не в таком весёлом настроении, как предыдущий клиент. Проходя мимо моей стойки, она вдруг подмигнула мне и мерзко захихикала. Я сделал вид, что этого не заметил, а сам подставил зеркальце и начал следить за ней. Хмарь Затопная протопала к выходу и неожиданно правой «утиной» лапой наступила на игрушку. Кикимора замерла, озадаченно уставившись на предмет, потом подняла, подцепив кривым когтем, осмотрела.

— Хи−хи… Какой забавный зверёк, — проговорила она довольным тоном и, продолжив хихикать, приблизилась к двери. — Человек потерял, а Хмарь нашла!

И кикимора, коснувшись двери, растворилась в воздухе.

Я вздохнул с облегчением. План сработал! Лишь бы существо не выбросило игрушку где−нибудь по дороге к месту своего обитания. Я очень на это надеялся.

Теперь осталось пережить ещё одного клиента и домой!

И кто же следующий клиент?

Написано: старик. Имя не указано. Примечаний нет.

И кто это вообще? Может призрак? Я бы, пожалуй, не удивился.

Я надел очки, не обращая внимания на недоумевающий взгляд бармена, и принялся ждать.

Старик появился внезапно посреди холла, без каких−либо предварительных спецэффектов. Он выглядел как человек, только полупрозрачный.

«Угадал! Призрак и есть!»

В чёрном плаще, со старинной тростью с круглым красным набалдашником и чёрном цилиндре, явно по моде прошлого столетия. Черт лица было не разглядеть, даже несмотря на то, что я смотрел на него в упор. Я снял очки — никакого старика в холле нет. Снова надел. Стоит, смотрит пристально на дверь, ждёт вызова. Бармен будто и не видит его. Ходит совсем рядом с ним, протирает тряпочкой барные стулья.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Я поднял трубку.

— Сим, нажмите громкую связь и положите телефон на стойку.

Я так и сделал.

Из телефона донеслось:

— Уважаемый, сэр Рональд, прошу пройдите в кабинет. Я вас ожидаю.

Услышав приглашение от самой Исы Овны, старик, прихрамывая и опираясь на трость, неспешно зашагал к дверям кабинета и просочился через неё.

Я отключил телефон и вернул его на место.

— Рей, а кто этот сэр Рональд?

— Не знаю, я его никогда не видел. Мне он кажется безобидным. Приходит каждый месяц. Самое интересное, каждый раз у него другое имя. В прошлый раз его звали сэр Артур. Есть ещё чёрная дама. Она тоже меняет имена. Даже знать не хочу, зачем это нужно.

Закончив с наведением чистоты, бармен вымыл руки и налил себе напиток.

— Будешь? — предложил он.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я.

— А тебе очки идут.

— Решил в них ходить, чтобы клиенты не видели, как я на них смотрю.

— Не самая лучшая идея. Они почувствуют твой взгляд.

После его слов идея с очками стала казаться мне не самой лучшей.

— А что будет, если долго на них смотреть? — поинтересовался я. — Разозлятся и что?

— Не надо этого делать. Разозлятся и не захотят уходить. Будут ждать, когда ты выйдешь из круга. У них терпения хватит, в отличие от тебя. Не один ты такой умный. Был тут парень. Алий звали. Он решил, что сможет таким образом с работы уволиться. Ну и поплатился. Его вурдалак на мелкие кусочки разорвал. Неделю кровь со стен смывали. Пришлось клининговую компанию нанимать, а то наша уборщица упала в обморок и до сих пор в коме.

Рассказ Рея напугал меня не на шутку. Я невольно оглянулся на стену за спиной, пытаясь на крашенной бежевой поверхности обнаружить что−нибудь напоминающее засохшую кровь.

— Он призраком стал, — после того, как допил напиток, продолжил Рей, — теперь тоже раз в месяц на приём к психологу ходит. Травма у него психологическая, понимаешь ли.

Бармен засмеялся. Кажется, и голос его заметно изменился, не иначе он употреблял алкогольный напиток.

— Мне вот интересно… А какая у тебя судьба? Ты думаешь, попал сюда случайно? А… нет, — бармен помотал головой. Я с удивлением наблюдал, как с катастрофической скоростью пьянеет этот парень. Вот уж он на ногах держится с трудом. И это с первого неполного бокала?

Рей икнул и погрозил мне пальцем.

— Не−ет, у тебя тоже рыльце в пушку. Ты что−то сделал им. Поэтому ты сейчас здесь… Всё, кажется, я готов!

Рей снова икнул, положил использованный бокал в мойку и подошёл к коридору, ведущему в жилые зоны.

— Ты это… — он, покачнувшись, оглянулся. — Закончишь