Быстро нарядившись в приготовленную служанкой амазонку насыщенно-синего цвета, села перед зеркалом. Пока Мира заплетала мои волосы в сложную косу, я нервно вглядывалась в своё отражение с полным ощущением, что из глубин зеркала кто-то пристально меня рассматривает. Подумав, что это может быть герцог Крослифф, неожиданно для себя расслабилась и улыбнулась, с трудом поборов желание показать язык.

– Мира, а кто твой хозяин? – решила я проверить догадку о том, что скелетами играет Алекс.

– Лорд Крослифф, разумеется.

– Очень исчерпывающее пояснение, – пробормотала я раздражённо. – Может, уточнишь какой из трёх?

– Герцог создал всех слуг лично, кроме горничной Фредерика – он сам поднял для себя зомби. А у Алехандра вообще живая девушка.

– Вот как? Что же он откололся от родственников? – заинтересовалась я таким решением виконта.

– Просто младший хозяин слишком любвеобилен и она выполняет... поручения интимного характера.

– Ясно, удобненько пристроился, – не сдержала я кривой усмешки.

– Она не жалуется, помимо утех с сексуальным красавцем, ей ещё и жалование платят приличное. Да и на подарки Алекс не скупится. Всё! – закрепив шпильками очаровательную шляпку, отошла от меня девушка. – Вам пора, вовремя мы управились.

Улыбнувшись заботливому скелету, я выпорхнула в коридор. Как это ни странно, но по пути на улицу кроме дворецкого никого не встретила, видимо, я всё же припозднилась и пришла в последний момент.

На площади перед крыльцом собралась уйма народа. И если мужчины гарцевали на своих скакунах, дамы предпочли воспользоваться экипажами с открытым верхом, разместившись по четверо в каждом.

Осмотревшись по сторонам, обнаружила Алекса, держащего под уздцы Буяна. И что он никак не успокаивается? Приклеился к моему коню как банный лист к филейной части тела. Стремительно приблизившись, выдернула поводья из рук блудливого виконта, наградив его грозным взглядом.

– Я только привёл его для вас, леди Меллоуш, не стоит пытаться меня испепелить за заботу и галантное поведение, – поднял он руки в жесте «сдаюсь».

– Спасибо, дальше я сама справлюсь! – произнесла в надежде от него избавиться.

Раздражённо передёрнув плечами, Алехандр недовольно поджал губы и удалился. Потрепав друга по холке, я протянула ему припасённый с завтрака кусочек сахара. Отведя взгляд от Буяна, восхищённо застыла, разглядывая тёмно-рыжего рысака с чёрной гривой. Стоя в гордом одиночестве, этот красавец бил копытом, отчего рельефные мускулы перекатывались под сверкающей на солнце шкурой.

Подойдя, я протянула руку к жеребцу, проворковав:

– Можно я тебя поглажу? Какой же ты красивый, как тебя зовут? – конь, разумеется, не ответил, лишь опустил голову, позволяя себя приласкать.

ЛЕОНАРДО.

Проводив новую знакомую, вернулся в свои покои. Сел в кресло, поглядел на смятую кровать и задумался. Должен признать, девчонка меня заинтриговала. Отведав её магии, моя тьма почему-то потянулась к ней и даже отпустила, поняв, что перебрала с выкачкой силы, мало того, ещё и вернула часть похищенного, пытаясь восстановить девушке резерв.

Подхватив едва не упавшую леди на руки и удивляясь её лёгкости, я грозно посмотрел на вьющуюся лианой тьму и приказал:

– Возвращай всё, проглотка! И запомни: мы не едим гостей!

Не то чтобы я был против, но проблемы нам сейчас не нужны, так же как и пристальное внимание стражей правопорядка.

Обвив запястье девчонки и обдав меня недовольством, магия начала переливать в бессознательное тело отобранный ранее свет. Правда, не весь – немного себе всё-таки оставила.

– Ладно, так и быть, чуть-чуть можно, – разрешил я ей ухмыльнувшись и понёс незнакомку в свою спальню.

Уложив на кровать, окинул хрупкую фигурку взглядом, и поймал себя на мысли, что очень хочу это создание... накормить! Нет, ну в самом деле, кожа да кости ведь, в чём только дух держится?

Мотнул головой, прогоняя неуместное сочувствие, и вызвал горничную, попросив подать мне кофе. Сделав пару глотков горького напитка, вновь посмотрел на кровать. Понять, что леди прибыла, чтобы шпионить за мной, не составляет труда. Вопрос в том, какую информацию она пытается нарыть и как далеко готова зайти ради неё?

Допив кофе и поставив чашку на столик, пробормотал:

– Ну что ж, шпионка, поиграем!

Вынырнув из воспоминаний, накинул пиджак, подошёл к зеркалу и произнёс:

– Покажи комнату тридцать девять.

Отражение тут же пошло рябью и неожиданно близко я увидел большие серые глаза. Пока Мира приводила каштановые волосы в порядок, я изучающе скользил взглядом по изящному личику, отмечая едва заметные веснушки, крохотную родинку на виске и маленькие золотистые крапинки на дне глаз с серебристой радужкой.

Не сказать, что леди Меллоуш невероятно красива, вовсе нет, но то, что она очаровательна, отрицать невозможно. Её ехидство, кстати, мне тоже понравилось. Словно почувствовав, что я на неё смотрю, девушка открыто улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. Поняв, что я глупо улыбаюсь в ответ, вернул себе серьёзное выражение лица и махнул рукой, возвращая зеркалу его первозданный вид.

Выйдя в коридор, позвал:

– Арчи! – Адская гончая предстала передо мной мгновенно. – Запомнил леди, которая сегодня приходила?

– Да, хозяин, – склонил охранник голову на бок, заинтересованно ожидая приказа.

– Следить, защищать, головой за неё отвечаешь. И не показывайся ей на глаза без крайней необходимости.

– Понял, – вильнув хвостом, пёс тут же растворился в воздухе, моментально приступив к выполнению задания.

Удовлетворённо хмыкнув, направился вниз. Пора развлекать навязанных мне гостей. Немного задержался в холле, выслушивая жалобы экономки на недостойное обращение с горничными некоторых дам.

– Сними их с обслуживания этих особ. Не умеют себя вести, пусть обихаживают себя сами! – бросил раздражённо и вышел на крыльцо, сразу натыкаясь взглядом на леди-шпионку, гладящую моего рысака и, что удивительно, он позволял ей это делать.

Приблизившись, услышал, как она ласково разговаривает с конём, и остановился, не дойдя пары шагов, с интересом следя за развитием событий. Тут стоящий за спиной девушки вороной ткнулся мордой в плечо своей хозяйки, привлекая её внимание.

– О, не ревнуй, Буян, ты же сам знаешь, что ты у меня лучший и я тебя обожаю, – рассмеялась она и... чмокнула жеребца в нос.

– Это дискриминация! – произнёс, всё же подойдя почти вплотную. – Берни теперь тоже хочет поцелуй, смотрите, как он расстроился. Мне кажется, у него глаза блестят от непролитых слёз!

Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и, прищурившись, спросила: