— А что его сын?

— Сына он почти вылечил от недуга, а насосы к этому времени уже стали предлагать как средство для снятия усталости. В тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году на свет появилась конструкция, которую можно считать современным джакузи. Массивные ванны со встроенными в стенки насосами, которые гонят струи воды в разных направлениях, стали устанавливать сначала в отелях, а потом и в частных домах…

— Как интересно! А я и не знала. Думала, джакузи — это просто пузырьки, горячие струи воды, шипящая пена…

— …бокал шампанского на широком бортике, свечи, — подхватил Грег с ухмылкой.

— Ну это уже чересчур! — вспыхнула Кристина.

— Может быть!.. Однако любая оценка зависит от той или иной точки зрения. — Грег улыбнулся.

— Ну да, ну да… — Кристина поспешила с ним согласиться.

— И все-таки, скажи мне, Кристи, тебя заинтересовал этот проект? — спросил Грег после непродолжительной паузы.

— В общем, да. Хочу только предупредить, что в процессе непременно возникнут новые идеи, которые незамедлительно потребуют новых решений. Практика, как известно, доказывает, что нет ничего постоянного.

— Вот тут позволь с тобой не согласиться! — сказал Грег и, помолчав, добавил: — К примеру, постоянство — основная черта моего характера.

— И моего тоже! Так что мне пора домой, а то Доналд, думаю, теряется в догадках, куда это я запропастилась.

— Само собой… Заодно расскажи ему все о наших планах.

— О наших?! — изумилась Кристина.

— Разумеется, о наших, о чьих же еще… — улыбнулся Грег.

В воскресенье он появился не в четыре, как договаривались, а гораздо раньше. Кристина как раз собиралась смыть лосьоном макияж, над которым Кэти колдовала целых полчаса.

Когда раздался звонок, Кристина подумала, что это Кэти вернулась, решив добавить к ее облику дополнительный штрих.

— Добрый день, Грег, — сказала Кристина, отворив дверь. — А я думала, это Кэти. Она только что ушла. Кстати, ты специально прислал свою подружку, чтобы придать мне, мягко говоря, презентабельный вид?

Грег опешил. Стоял, смотрел во все глаза на Кристину и молчал.

Ну конечно! Наверняка она выглядит в точности как клоун, а то с чего бы ему смотреть на нее не моргая и не говорить ни слова, будто язык проглотил?

— Ну и как, славно она меня размалевала? — Кристина прижала пальцы к вискам.

— Потрясающе выглядишь! — Грег обрел наконец дар речи. — Сногсшибательно! А я стою и понять не могу, что произошло? Глаза такие выразительные, даже овал лица изменился… Фантастика! Ты и без макияжа красавица, но сейчас… Взгляни в зеркало!

Кристина подошла к зеркалу. Бросила на свое отражение внимательный взгляд и осталась довольна. Но виду не подала.

— Могло быть и хуже, — заметила она. — Однако ты не ответил на мой вопрос.

— То есть?

— Свою подружку ты специально для этого подослал?

— Кристина, прежде всего, о какой подружке идет речь?

Скажите пожалуйста! Оказывается, у него подружек пруд пруди…

— О Кэти, разумеется. С другими я пока еще не знакома.

— Ну и ну! Вот уж не думал — не гадал, что ты такая фантазерка! К твоему сведению, Кэти работает у меня секретарем, и я должен заметить, она весьма опытная и старательная особа.

Секретарша, стало быть! Так, так… Кристина состроила гримасу.

— Ты что, не веришь? — догадался Грег.

— У тебя даже офиса нет, откуда же взяться секретарше? — выпалила Кристина.

— Офис на днях появится, а обязанности секретаря или, если угодно, административного помощника, Кэти уже исполняет. И, заметь, временно, поскольку пару месяцев назад на собственном сольнике она сорвала голос, а жить-то надо! Приведет в порядок голосовые связки и вернется на сцену, вот и все.

— Очень опытная и очень старательная у тебя секретарша, должна заметить. Жаль, однако, что я не посоветовалась с ней, что мне надеть, — сказала Кристина раздраженным тоном.

— Не заводись, — улыбнулся Грег. — Костюм, что на тебе, сидит отлично, приличен вполне. В нем и иди!

Миссис Оделл встретила их в саду своего дома. В шелковом платье цвета морской волны, с брошью старинной работы у ворота, сухопарая, рослая, она высоко держала седую голову со стильной стрижкой.

В нескольких шагах от Кристины миссис Оделл остановилась, окинула ее внимательным взглядом и, видимо, осталась довольна.

— Рада с вами познакомиться, миссис Примо, — сказала она приветливо. — Добрый вечер, мистер Примо.

После взаимных приветствий они молча поднялись по ступеням крыльца и вошли в дом, молча миновали холл и оказались в гостиной.

Мягкие приглушенные тона, старинная красивая мебель, бледно-розовый ковер на полу, шторы, точно расписанные пастелью, удобные кресла, обитые поблекшим бархатом, как нельзя лучше подходили облику хозяйки.

— Прошу, присаживайтесь, — она пригласила гостей за чайный столик.

Миссис Оделл не отличалась суетливым многословием, справедливо полагая, что прожитые годы и немалый жизненный опыт обязывают к сдержанности. Впрочем, она всегда считала, что молчание — золото, и говорить нужно только самое необходимое.

Ее ничто не смущало, она никогда не сердилась, но во всем любила ясность.

Подойдя к старинному буфету, она с улыбкой обернулась и стала разливать чай. И потом, передавая чашки с блюдцами, она не переставала улыбаться.

За столом она сидела, изумительно прямо держа спину, отчего в посадке головы особенно проявлялась свойственная ей решительность.

— Погода как будто установилась, — сказала она, улыбаясь глазами. — Не люблю серое небо. В дни моей молодости всех вполне устраивало солнце, а теперь люди просто помешаны на ультрафиолетовых лучах. Мистер Примо, у вас… в ваших спортивно-оздоровительных центрах предусмотрены солярии?

— Да, конечно! Посещением солярия можно завершить водно-банные процедуры, или наоборот — предварить обретением загара поход в бассейн либо в сауну.

— Как складно вы все излагаете, — сказала миссис Оделл, подвигая к нему блюдо с бисквитами.

— Реклама требует точности и ясности, — улыбнулся Грегори.

— Скоро доктора откопают что-нибудь ультра… ультрарозовое. Удивительно! Заново открывают то, что прекрасно знали наши родители, и называют по-новому. Теперь нельзя ничего назвать питательным, потому что выдумали слово «витамин». А я всю жизнь ем по апельсину в день, потому что в детстве мне прописал его доктор.

Не вызов ли она бросает Грегу? — подумала Кристина, а вслух сказала: